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Muerte y persecución: Coca Cola y Luis Adolfo Cardona

Wilmer Barzallo — Wed, 30 Nov 2011 12:37:00 -0500

"Por luchar por los derechos de los trabajadores, de los indígenas, de los campesinos y de los estudiantes hemos sido víctimas del exilio, persecución, desaparición y asesinato". Así iniciaba el relato de su pesadilla con Coca Cola el dirigente social colombiano Luis Adolfop Cardona. Exiliado desde el 2002 en los Estados Unidos junto a su esposa y sus dos hijos , Cardona muestra un profundo conocimiento de la situación política, económica y social de su país.

Si bien organizaciones sindicales sólidas pueden ser determinantes para mejorar salarios, condiciones de trabajo y derechos humanos; en Colombia estas organizaciones pueden ser sinónimo de muerte. De hecho éste país se ha convertido en el más peligroso del mundo para líderes sindicales con cerca de cuatro mil asesinatos en los últimos veinte años.

La historia de Cardona, como la historia de centenares de obreros, es una historia de terror instituída por la paradójica "chispa de la vida", transnacional responsable de más de una decena de muertes en la zona de Antoquia, al norte de Colombia.

El vehículo de represión según Cardona son grupos paramilitares que fueron "armados y entrenados por el gobierno de Alvaro Uribe". Estos "escuadrones de la muerte" en presencia suya asesinaron al miembro de la unión y compañero de planta Isidro Segundo Hill , el 5 de diciembre de 1996. Estos mismos agentes de la violencia ingresaron en la planta de Cardona y ofrecieron el ultimatum de inmediata renuncia al sindicato o muerte. Las renuncias habían sido redactadas por la compañía misma. "Así terminaron con la organización", dijo.

Este oscuro capítulo vivido por Cardona lo convirtió en blanco de intimidación, persecución y muerte. Secuestrado por ocho paramilitares aquel mismo fatídico 5 de diciembre , Luis Adolfo logró escapar y hacer pública esta tétrica historia. Coca Cola se había empeñado manifiesta, en destruír el sindicato para pagar menos mano de obra y para someter a los trabajadores a una pobreza absoluta. En las vísperas, cuando el sindicato esperaba respuesta al nuevo pliego de peticiones el día 6 de diciembre de 1996, Coca Cola si respondió, pero con el asesinato de Hill, el secuestro de Cardona y la toma de la planta por parte de los paramilitares. Estos grupos que hoy se hacen llamar "Aguilas Negras", "fueron armados y entrenados por el gobierno colombiano y fueron patrocinados por Alvaro Uribe Vélez" . Cuando en el 2002 sus denuncias alcanzaron niveles nacionales e internacionales el odio del gobierno se aceleró y llegó a ser "el blanco de los paramilitares". Cuando las amenazas de muerte se intensificaron e incluyeron a familiares Luis Adolfo no tuvo otra alternativa sino salir del país.

Hoy Cardona vive en Chicago gracias al esfuerzo conjunto de la Federación Americana del Trabajo y del Departamento del Trabajo de los EE. UU.

A cerca de diez años en el exilio, Cardona trabaja en la actualidad como organizador para el sindicato United Steel Workers (Unión de Trabajadores del Acero). A pesar de que extraña inmensamente a su país y a "sus seres queridos", Luis Adolfo Cardona no encuentra hoy condiciones de seguridad en su país natal. La violencia, crimen y terror continúan bajo el gobierno de Juan Manuel Santos, ex-ministro de justicia de Uribe. "No regresaré a Colombia mientras no se acaben los paramilitares", concluyó.

Luis Adolfo Cardona es ejemplo de coraje, dedicación y lucha a la causa de la clase obrera.

Republicanos: Más importa asaltar a trabajadores que crear trabajos

Blake Deppe — Thu, 10 Nov 2011 11:50:00 -0500

Pocos días antes del Día de Elecciones 2011 un agrupamiento nacional dedicado a los derechos laborales ha emitido un reporte denunciando las intenciones republicanas hacia los trabajadores. No contentos con quitarles los derechos a la negociación colectiva, una medida que los gobernadores estatales republicanos han buscado indescansablemente, durante todo el año 2011 los legisladores ultraderechistas antitrabajadores han seguido atacando a la mesa Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) y a la ley laboral en EEUU, según el grupo American Rights at Work [Derechos Norteamericanos en el Trabajo].

Dijo el presidente de la AFL-CIO, Richard Trumka, que una propuesta de ley republicana introducida luego de una queja por parte de la NLRB de que la corporación gigantesca de aviación Boeing les estaba castigando a sus trabajadores por alvalarse de sus derechos legales "sería una legislación de gran escala que haría destripar la Ley Nacional de Relaciones Laborales y que tendría como resultado una serie de cambios dañosos a los trabajos y a los derechos laborales de los trabajadores por todo el país".

Las quejas de la NLRB relacionados a Boeing tienen que ver con el hecho de que la compañía hizo cambiar producción fuera de sus facilidades del estado de Washington en una represalia contra trabajadores que estaban ejerciendo su derecho a la huelga. Hacer esto a los trabajadores es claramente ilegal.

Pero la nueva propuesta republicana, H.R. 2587, le quitaría a la NLRB cualquier autoridad para componer o tomar accion remedial contra conducta ilegal como la que se le acusa a Boeing de haber realizado. Con transferir, subcontratar o enviar trabajos al exterior, quedarían impunes las corporaciones libres para tomar represalias contra sus trabajadores a su antojo.

"Si un grupo de trabajadores va a la calle debido a condiciones laborales inseguras," dijo Trumka, "la compañía podría decidir a cambiar el trabajo y los empleos a otra parte en vez de componer el problema y la NLRB quedaría impotente para protegerles a los trabajadores y sus trabajos".

Anotaba anteriormente este año el congresista George Miller, Demócrata por California, en una rueda de prensa, que si la propuesta le quitaría a la NLRB su poder de pedirles cuenta a las corporaciones por sus acciones, eso provocaría "una desastrosa carrera hacia el fondo para los derechos, salarios y beneficios y las condiciones laborales de los trabajadores norteamericanos".

Declara el grupo "American Rights at Work" que la meta republicana es claramente la de destruir por completo al movimiento sindical de los trabajadores.

En el reporte más reciente del grupo, Zoe Bridges-Curry hace resumen a la serie de asaltos contra los trabajadores y sus sindicatos realizados por legisladores republicanos. "Han introducido 24 propuestas y enmiendas," dijo ella. "Han aprobado una resolución de continuación; han celebrado ocho audiencias, y han tramado a la agencia con ocho cartas amenazadoras, cuatro demandas oficiales de documentos, y una demanda judicial, y ninguna de ellas ha creado ni un solo trabajo. Queda muy claro que su meta final es la de eliminar a los derechos y las protecciones que aseguran [a la clase trabajadora] su parte justa en el lugar de trabajo".

Si indica algo la calificación del precandidato republicano a la presidencia Mitt Romney a la NLRB como "lacayos laborales," parecería que Bridges-Curry tiene razón en evaluar el intento de la ultraderecha.

De hecho, Romney, que tiene inversiones personales en Boeing, ya ha introducido su supuesta "política laboral" en Carolina del Sur a comienzos de septiembre, prestando su pleno apoyo a la propuesta republicana anti NLRB.

Donna Dewitt, presidente estatal de la AFL-CIO para Carolina del Sur, hizo comentar que a Romney "parece que más le interesa ganar puntos fáciles electorales para su campaña y apoyar a Boeing que platicar con las familias trabajadoras sobre sus preocupaciones por la creación de trabajos que les puedan sostener a las familias".

"En toda su campaña Romney ha mostrado ampliamente que sus prioridades son por las corporaciones y los ricos y no por la gente trabajadora de Carolina del Sur ni del resto de este país. Cuando en Iowa califica a las corporaciones como 'personas' o cuando defiende a los actos ilegales de Boeing a cuestas de los trabajadores aquí presentes, sigue mostrando el multimillonario de Romney que no tiene conciencia ninguna de las luchas que enfrentan a las familias trabajadores de EEUU".

Foto: AFL-CIO blog

Llama Comisionado de Trabajo de Oklahoma trabajadores públicos, "marranos salvajes".

Justin Shepherd — Mon, 26 Sep 2011 12:57:00 -0400

TULSA, Oklahoma - Durante la reunión del 13 de septiembre del Club de Mujeres Republicanas del Condado de Tulsa, el Comisionado de Trabajo de Oklahoma, Mark Costello, hizo comparar a los trabajadores del sector público de Oklahoma a "marranos salvajes". Yendo aún más lejos, dijo él que "No sé si Uds. saben mucho de los cerdos salvajes, pero reproducen tres o cuatro veces al año, comen todo de todo, y creo de alguna manera que hay alguna comparación entre burócratas y marranos salvajes". La ironía de esto es que el Comisionado de Trabajo mismo es un burócrata gubernamental que gana casi 10 veces lo que gane un empleado municipal promedio. Sin embargo, además de ser ofensivos e hipócritas, las palabras de Costello sirven como recordatorio urgente del asalto a nivel nacional contra los derechos de la gente trabajadora a la negociación colectiva.

Representantes del movimiento sindical de los trabajadores y otros que apoyen a las familias trabajadoras de Oklahoma denunciaban rápidamente los insultos de Costello y demandaban su renuncia. Pero Costello, dueño de un negocio, ha defendido sus palabras y ha anunciado la formación de una organización 501©(4) que será dedicada a dificultar la recolección de cuotas sindicales de los agremiados. Esta es otra de una serie de iniciativas que han tomado los políticos ultraderechistas de Oklahoma para minar capacidad de los trabajadores a mantener una voz en negociar los términos de su empleo. Lo que resulta aun más amenazante es que el Comisionado de Trabajo es un oficial elegido cuyo deber es el de proteger y defender las leyes que afectan a los trabajadores de Oklahoma. Pero muy al contrario, desafía descaradamente la ley, comparándoles a los trabajadores a animales salvajes.

Queda la ideología expresada por Costello y compinches peligrosamente cerca a la retórica de los eugenicistas, el movimiento seudocientífico pre-Nazi que comenzó en EEUU y que argumentaba que los pobres y las capas bajas de la clase trabajadora son menos evolucionados que los ricos. Esta ideología se extendía a Europa en donde tipos como Adolph Hitler y su Partido Nazi llegaban a ser sus mayores partidarios. En su libro infame de 1925, Mein Kampf, él expresa puntos de vista sobre los trabajadores sindicalizados que claramente tienen eco hoy en día. Escribió Hitler:

Ya que los inferiores siempre resultan más numerosos que los superiores, los anteriores siempre crecerían más rápidamente si poseerían las mismas capacidades para la sobrevivencia y la procreación de su raza; y la consecuencia final sería que los de mejor calidad se verían obligados a retroceder a los márgenes. Es por eso que tiene que intervenir una media correctiva a favor de la mejor calidad. ... Los más débiles tendrán que ser sometidos y por eso restringidos en sus números , pero aun aquella porción que sobreviva no pueda multiplicarse indiscriminadamente, porque aquí pasa una nueva y rigorosa selección según la fuerza y la salud.

Basta comparar estos comentarios a los de Costello sobre "marranos salvajes" para ver que el Comisionado de Trabajo de Oklahoma (en si un millonario) comparte la creencia nazi de que los ricos atienen sus riquezas porque son genéticamente superiores a la gente trabajadora. Se oponían los fascistas europeos a los sindicatos laborales porque creían que los trabajadores organizados son como una manada de animales salvajes que se reproducen más rápidamente que los ejemplos superiores de la raza humana (los ricos) y que hacen demandas injustas a los ricos. Evidentemente, el Comisionado de Trabajo de Oklahoma está completamente de acuerdo con la filosofía fascista en este punto.

Pero en realidad, es la gente trabajadora que hace funcionar la sociedad humana. Sin trabajadores no hay civilización, ni riquezas que poseer para los ricos.

Pero los comentarios insultantes contra la gente trabajadora han llegado a ser cosa de todos los días mientras elementos extremistas del "conservadurismo" norteamericano han llegado lentamente a ser la ideología dominante del Partido Republicano. Recuerden que el ex gobernador de Oklahoma, Frank Keating, les calificaba a los maestros de su estado como "babosas". Por eso, además de exigir la renuncia del Comisionado de Trabajo de Oklahoma, es importante reconocer que el asalto a más largo plazo contra los derechos del pueblo trabajador de Oklahoma no es simplemente el acto de un oficial elegido arrogante, pero más bien forma parte de un esfuerzo coordinado por parte de ciertos políticos por minar a las organizaciones que protejan a los trabajadores. Aun si renunciaría el Comisionado actual del trabajo, solo ha comenzado la batalla por los derechos de la gente trabajadora de nuestras comunidades.

Para ganar esta lucha, tenemos que comprender la base histórica de la fea ideología facistoide que está siendo propuesta por muchos de los políticos tal llamados "conservadores" de hoy. La conclusión de su lógica degenerada es la de salarios más bajos, menos beneficios, y una democracia debilitada. Cuando les permitimos a deshumanizar a la gente trabajadora comenzamos por el sendero que producía la esclavitud y los campos de trabajo forzado. Es por eso que tenemos que denunciar esta retórica y luchar contra esta ideología donde quiera que levante su cabeza. En un momento cuando el gobierno ha llegado a ser dominado al exceso por los ricos, y cuando los ejecutivos de las corporaciones multinacionales posean más "palanca" que la voluntad democrática del pueblo norteamericano, hay que defender a nuestros sindicatos y reconocerlos como la última línea de defensa para que los trabajadores tengan algo que decir sobre sus propias vidas.

Aquí los dirigentes sindicales ya están exigiendo la renuncia del Comisionado de Trabajo Costello, y se están preparando a tomar la ofensiva en la lucha por asegurar que respeten los oficiales elegidos a los derechos de la fuerza laboral pública de Oklahoma a la negociación colectiva. Todos los residentes de Oklahoma, sindicalizados o no, deben resistir cualquier esfuerzo, sea por parte de los multinacionales de afuera del estado o de sus lacayos dentro de nuestro estado, a atacar a nuestras organizaciones democráticas locales y a nuestros derechos democráticos.

Firma Solís acuerdo con países latinoamericanos sobre derechos de trabajadores migrantes

Emile Schepers — Wed, 07 Sep 2011 15:43:00 -0400

El lunes 29 de agosto firmó la Secretaria de Trabajo, Hilda Solís, acuerdos con tres más países latinoamericanos (llegando a un total de seis) sobre la protección de ciertos derechos de trabajadores migrantes. Como fue previsible, la ultraderecha ya está gritando "traición".

Los tres países con quiénes se firmaron acuerdos son El Salvador, la República Dominicana, y Costa Rica. México, Guatemala y Nicaragua ya han firmado acuerdos similares, y asistieron sus embajadores a la firma de los nuevos acuerdos.

No crean los acuerdos ningún derecho nuevo. Declaran nada más que los trabajadores de los países firmantes tienen derecho de colaborar con sus propias embajadas y sus consulados respectivos en casos de violaciones de las leyes laborales norteamericanas, y que el Departamento de Trabajo norteamericano coordinará con personal consular de los países firmantes.

Se estima que hay entre 10 y 11 millones de inmigrantes indocumentados en EEUU en este momento, de los cuales por lo menos 7 millones están en la fuerza de trabajo. Estos suelen ser sujetados a condiciones de empleo abusivas y hasta ilegales por parte de sus patrones y supervisores, porque sus derechos laborales no se pueden hacer efectivos. El inmigrante indocumentado que se queje al gobierno por violaciones a los reglamentos de salud y seguridad ocupacional o de salarios y horas corre un gran riesgo de ser entregado a las autoridades migratorias (Inmigración y Aduanas) para ser deportado. En por lo menos un caso que recuerda este reportero, una queja hecha por trabajadores indocumentados a la OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, por sus siglas en inglés) tuvo como resultado no solo una visita por inspectores de seguridad de la OSHA, pero también por agentes del Servicio de Inmigración y Naturalización (como se llamaba la agencia migratoria para aquel entonces). Bajo tales circunstancias, están poco dispuestos a quejarse los trabajadores inmigrantes.

El hecho de que los trabajadores indocumentados se encuentran tan vulnerables a la extrema explotación también hace daño a los trabajadores que son ciudadanos norteamericanos o residentes legales. Hasta el momento la política migratoria norteamericana tampoco ha ayudado; los trabajadores inmigrantes excluidos de trabajos por programas gubernamentales como es el E-Verify (verificación digital de estatus migratorio por los patrones) resultan en general trabajando en los peores trabajos, con pago aun más bajo y condiciones de trabajo pésimas, lo cual rebaja los estándares para todos. El movimiento por los derechos de los inmigrantes y sus aliados sindicalistas han llamado al gobierno a atacar el problema de la superexplotación a los trabajadores inmigrantes con aplicar las leyes laborales existentes, no con atacarles a los mismos inmigrantes.

En su declaración a los medios, la Secretaria Solís lo hizo bien claro que su intención en firmar los tratados es la de protegerles a todos los trabajadores inmigrantes, con o sin papeles.

El programa que se desarrollará bajo los tratados creará mecanismos bajo los cuales las embajadas y los consulados de los países firmantes tendrían un enlace directo con dos agencias del Departamento de Trabajo: OSHA, y la División de Salarios y Horas.

La reacción por parte de grupos antiinmigrantes y por la derecha fue salvaje. Mark Krikorian, del Centro por Estudios Migratorios, que se finge como instituto de estudios científicos pero en realidad el vocero de una red pequeña pero muy vocal de organizaciones antiinmigrantes dijo que está bien aplicar la ley laboral, pero cuando hay intervención a favor de trabajadores inmigrantes indocumentados, estos deben ser deportados también. Por supuesto, el riesgo de ser deportado si te quejas sobre maltratos en el trabajo es precisamente el problema. Otros comentaristas de la ultraderecha acusaban a Solís y a la administración Obama de "servilismo" a sus constituyentes "étnicos," de no entender que los trabajadores norteamericanos deben tener más derechos que los nacidos en el extranjero, y hasta de minar a la soberanía estadounidense. Reaccionaban estos de la misma manera a la reciente declaración de la administración Obama de que desde ahora, los casos de personas actualmente bajo trámites de deportación serán revisados caso por caso, y solo los con antecedentes penales serán priorizados para la deportación.

La realidad es que hay mucho más que se tiene que lograr si la administración Obama busca recobrar su credibilidad sobre cuestiones de derechos migratorios. Sigue el gobierno promoviendo los programas "Comunidades Seguras" y "287-g," bajo los cuales se alistan a policías locales, alguno de ellos racistas o por lo menos poco capacitadas, para ayudar en la aplicación de las leyes migratorias federales, y el programa E-Verify mencionado arriba, que está expulsando de sus trabajados a trabajadores indocumentados (y a veces a otros, por equivocación) y enviándolos a otros trabajos aun peores. Han sido protestas contra "Comunidades Seguras" por todo el país en donde el Departamento de Seguridad de la Patria ha tratado de celebrar reuniones públicas, y tres gobiernos estatales (los de Illinois, Nueva York y Massachusetts) así como varias jurisdicciones menores han intentado abandonarlo. Hasta ahora el gobierno federal ha respondido que seguirá adelante el programa con o sin cooperación por parte de las autoridades estatales.

Foto: Creative Commons 2.0

"Estamos con los trabajadores de Verizon; su lucha es nuestra"

Joelle Fishman — Thu, 18 Aug 2011 12:30:00 -0400

NEW HAVEN, Connecticut - Ya entienden de la dura experiencia los trabajadores de AT&T en Connecticut que la solidaridad es clave para la victoria de cualquier huelga, y en especial para los 45.000 trabanadores de Verizon que están luchando en estados cercanos para salvar sus trabajos y beneficios en la mesa de negociaciones.

A diferencia a los demás estados de la Costa Este, en Connecticut no hay negocios de teléfono alambrado de Verizon. Sin embargo, el Local 1298 de los Trabajadores de Comunicaciones de América (la CWA, por sus siglas en inglés) no desconoce a las luchas duras para contratos. Resistían ellos durante un año entero más que los demás locales alrededor del país rechazando recortes de beneficios propuestos por AT&T, y ya se alistan para nuevas negociaciones para el año que viene.

Así es que la CWA en Connecticut y sus aliados ya están en pie de lucha en solidaridad con sus hermanas y hermanos de Verizon. Viajan a Boston y a Nueva York para participar en las líneas de piquete. Están piqueteando frente de las tiendas no sindicalizadas de Verizon Wireless en Connecticut, con el primer piqueteo programado para este jueves. Se están negando a hacer negocio con ningún gerente de Verizon en el trabajo. Y están haciendo contribuciones monetarias al fondo de huelga.

"Los sindicatos somos los últimos que bloquean el camino a los grandes ladrones corporativos que surgían con el turno del último siglo. Tiene todo que ver con la avaricia. Estaremos con los trabajadores de Verizon porque en este abril que viene su lucha será la nuestra," declara Bill Henderson, presidente del Local 1298 de la CWA. Representa su local a más de 5.000 trabajadores de AT&T, AT&T Mobility y otros lugares de trabajo en Connecticut y por toda Nueva Inglaterra.

"En la mesa hay más de 100 cuestiones de recortes sobre los cuales Verizon se niega a mover, que representan una reducción de pago de $20.000 para el trabajador ordinario," enfatiza Henderson. Entre estos recortes son la eliminación de las pensiones, de compartir gastos para el cuidado de salud, y el traslado de trabajos hacia el exterior.

Al igual que AT&T, busca Verizon aumentar sus ganancias aun más transformando a decenas de miles de trabajos seguros con beneficios adecuados en unos pocos trabajos mal pagados. Están rabiosos los trabajadores con esta compañía adinerada cuyas ganancias en el primer semestre de 2011 son de $6,9 mil millones, de los cuales $85.000 por semana van a pagar a su Ejecutivo en Jefe.

"Verizon debe tener vergüenza de tomar ventaja de una economía estancada, con ganancias record, y asaltar a sus trabajadores para tratar de saciar su avaricia insaciable," declara Henderson.

En Connecticut, el Partido de las Familias Trabajadoras, del cual la CWA es un integrante, está llamando a todos sus partidarios que pidan a la gerencia de Verizon a negociar en buena fe.

Dicen partidarios que con su huelga los trabajadores de Verizon están defendiendo a todos los trabajadores. Su huelga es una señal a los Republicanos del Tea Party que los trabajadores ya se están poniendo de pie y organizándose en el trabajo y en las elecciones contra los que quisieran destruir los derechos a la negociación colectiva. Es el deber de todos estar al lado de estos valientes huelguistas de Verizon.

Foto: Communications Workers of America

Es nuestro turno - ¡Avanza campaña revocación ley del senado Bill 5!

Rick Nagin — Mon, 15 Aug 2011 12:24:00 -0400

COLUMBUS, Ohio - Más de 600 lideres sindicales y del movimiento obrero de todo Ohio se pusieron de pie y aclamaron cuando el presidente estatal de la AFL-CIO anunció que la propuesta para revocar la ley del senado Bill 5 (conocido como SB 5), una ley que busca reducir drásticamente el poder de los sindicatos y del movimiento obrero, acaba de ser certificada para la papeleta electoral del 8 del noviembre.

"El movimiento sindical está lo mas revitalizado que nunca antes he visto," dijo Burga, refiriéndose a los 1.3 millones de firmas recolectadas por más de 10.000 voluntariados para que la propuesta de revocación de la ley llegara a la papeleta. El Secretario del estado John Husted determinó que más que 915,000 firmas eran válidas - cuatro veces más de lo necesario. Es más, el requisito de que más de 3 por ciento de votantes firmen en al menos la mitad de los condados de Ohio fue logrado en todos los 88 condados.

"Esto es un logro sin precedentes," contó Burga al mitin, convocado en el Plumbers and Pipefitters Hall [Sala de los Plomeros] para empezar la próxima etapa de la lucha para revocar SB 5. La ley, pasada en marzo, les quita a los empleados públicos su derecho a la negociación colectiva.

No quedaban asientos en la sala donde muchos se juntaron, a pesar del calor, para escuchar a Burga, al presidente nacional del AFL-CIO Richard Trumka, y a otros oficiales que animaban a la audiencia y planeaban la movilización de 1.7 millones de votantes de domicilios sindicalizados, así como también lo planearon para los que muestran solidaridad para con el movimiento obrero.

La gente se emocionó al saber que el día anterior una encuesta Quinnipac demostró que el movimiento por revocar al SB 5 está creciendo día a día cada vez más. Según la encuesta, votantes apoyan la revocación de SB 5 con un margen del 56 por ciento a favor comparado con un 32 por ciento en contra. Desaprueban los votantes al gobernador republicano John Kasich con un margen del 50 por ciento al 35 por ciento.

"Ustedes llevarán esta lucha a su fin," dijo Trumka. "Ustedes reestablecerán los derechos de los 365.000 trabajadores del sector público."

"Las corporaciones compraban a los políticos. Pensaron que nos podían azotar y callar. Nos atacaron con todo, pero aquí seguimos," dijo. "Ahora nos toca a nosotros ".

"Esto va afectar a todo el movimiento obrero en cada parte de los Estados Unidos," dijo Trumka. "En cualquier caso, el resultado de esta lucha cambiará la ecuación. La derecha lo ve como una oportunidad para derrotar a los obreros. Ustedes van a poner un fin a eso ahora mismo".

Advirtió que habrá una gran campaña de propaganda antisindical pagada por grupos ultra-derechistas estrechamente vinculados con Karl Rove y los hermanos multimillonarios Koch. Por eso, dijo Trumka, "cada agremiado tiene que ser educado y movilizado para combatir las mentiras".

"Hay que educar a cada votante y demostrar cómo esta ley afecta a nuestros niños y familias, " dijo. "Los votantes en Ohio están furiosos ahora. Los políticos fueron elegidos porque prometieron crear trabajos. En vez de eso, traicionaban a los obreros".

Veinticinco millones de personas ya están buscando trabajo desesperadamente," notó Trumka. "Podemos y tenemos que hacer algo mejor. Tenemos que crear un futuro de prosperidad compartida a largo plazo. Nos urge un futuro en donde los CEOs no sean los únicos que puedan pagar sus cuentas."

Pruebas de la creciente lucha fueron demostradas esa tarde cuando 70.000 personas de Ohio participaron en un mitin con Trumka, Burga, la presidenta de la Alianza de Norteamericanos Barbara Easterling, y el pasado presidente estatal del AFL-CIO Joe Rugola. Por más de una hora, los líderes aceptaban llamadas de obreros y personas jubiladas para informarles de la amenaza que representa SB 5 a la educación, la seguridad pública, y a los servicios comunitarios. También hablaron de cómo ganar la campaña para revocar la SB 5 en las votaciones de noviembre.

"Ha llegado el momento para parar a estos ultraderechistas," dijo Don Stiltner, un herrero recién jubilado.

"Iremos de casa en casa, dentro y fuera de la comunidad de trabajadores," respondió Trumka. "Vamos a distribuir folletos en nuestros trabajos, haremos llamadas, presentaremos anuncios en la radio y la TV. Vamos a colaborar con nuestros aliados de la comunidad religiosa, de la NAACP, de los movimientos estudiantiles, y entre los jubilados. "

"Vamos a parar a estos extremistas ultraderechistas que buscan culpar sin razón a los obreros en general y a los trabajadores del sector público, esto sin hacer nada para crear más trabajos".

Foto: ProgressOhio // CC 2.0

Advierten uniones sobre medida engañosa en California

Luis Rivas — Mon, 15 Aug 2011 11:11:00 -0400

LOS ÁNGELES - Aquí ha emergido recientemente una campaña secreta que pone en peligro a la capacidad del movimiento sindical para defenderse en el campo de batalla político, según la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles.

Steve Smith, director de comunicaciones de la Federación Laboral de California, dijo que un grupo de conservadores ricos queda detrás de una iniciativa de votación que restringiría a la participación de las uniones en las campañas políticas.

Actualmente, a las uniones se las permite coleccionar consensualmente cuotas y pagos voluntarios para ser utilizados en las campañas políticas, por medio de deducciones de pago preautorizadas.

La iniciativa de votación es "una medida que llamamos 'el engaño de pago ' - básicamente lo que hace esto es dificultar a las capacidades de los sindicatos de trabajadores para tomar parte en campañas políticas, y restringe a nuestras posibilidades de coleccionar cuotas voluntarias de nuestros agremiados para participar en la política," dijo Smith.

Consiguen los recolectores de firmas que firme la gente en apoyo a esta iniciativa de votación diciendo que con ella se pararía, según se afirma, contribuciones políticas de grupos "de interés especial" y de las corporaciones. Pero lo que no dicen los solicitantes de firmas al público es que ellos consideran a las uniones como grupos "de interés especial". Ya tiene un mes este esfuerzo engañoso. Los patrocinadores de esta campaña, según Smith, son millonarios conservadores de Condado de Orange, California., quiénes han intentado actos similares de campaña engañosos en 1998 y 2005.

"Esto no es nada de nuevo. Hubo iniciativas anteriores," dijo Smith. "Dicen ellos que se aplica tanto a las corporaciones que a las uniones, pero no es verdad. No afecta a las corporaciones porque las corporaciones no usan cuotas de nómina. Dicen ellos que se mantendrían a las corporaciones y a los grupos especiales fuera de la política pero es completamente incorrecto. Esto les dificultaría a los trabajadores tener una voz".

Dice la Federación Laboral de Condado de Los Ángeles en su sitio de Web, "No son honestos con el público los recolectores de firmas en las peticiones. Dicen que esta medida tiene que ver con 'intereses especiales.' Pero la verdad es que con esta iniciativa buscan quitarnos nuestras voces y darles más poder a las grandes corporaciones y a los ejecutivos corporativos. Es un engaño apoyado por millonarios y ejecutivos corporativos que quieren controlar a nuestro estado sin oposición ninguna".

Urge la Federación Laboral de Los Ángeles a los votantes a no firmar estas peticiones. Si la gente encuentra a promotores con peticiones que hablan de "intereses especiales" o de "deducciones de pago," la federación los urge a llamar al número de teléfono gratuito 1-877-440-9585. Se enviará a un equipo con toda y cámara de vídeo e información suplementaria para educar al público en el área sobre los verdaderos hechos, dice la Federación.

Foto: Bernard Pollock//CC 2.0

A la huelga 45.000 trabajadores Verizon, por avaricia de la compañía

John Wojcik — Tue, 09 Aug 2011 11:11:00 -0400

NUEVA YORK - Pasó Verizon este sábado y domingo cancelando sesiones negociadoras con las dos uniones laborales que representan a más de 45.000 trabajadores, dijo Candice Johnson, portavoz de los Trabajadores de Comunicaciones de Norteamérica [CWA, por sus siglas en inglés] este lunes 8 de agosto por la mañana.

Salieron a la huelga los trabajadores este domingo 7 de agosto luego del vencerse su contrato laboral con la compañía.

"Están esperando los trabajadores de Verizon demuestre la gerencia que esté lista para negociar," dijo Johnson en una declaración. "De hecho, queremos que deje Verizon de cancelar las sesiones de negociación que han sido programadas."

Los trabajadores en huelga son empleados del sistema de teléfonos de alambre de Verizon de Massachusetts, Rhode Island, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Virginia Occidental y Washington D.C., representados por la CWA y la Hermandad Internacional de Electricistas [IBEW, por sus siglas en inglés]. Al corazón de la disputa es el hecho de que la compañía, que reportó ganancias de $3,2 mil millones en su trimestre más reciente y pagó salarios de $258 millones a sus cinco ejecutivos principales durante los cuatro años pasados, exige recortes de beneficios a los trabajadores, un fin a los aumentos de salario programados, y cambios a las reglas de trabajo que permitirían que se despidan fácilmente a los trabajadores.

Esta mañana miles estaban en las líneas de piquete y en reuniones frente a más de 100 instalaciones de Verizon a través de Nueva York y Nueva Jersey. Cientos de trabajadores de Verizon en el área de Washington viajaron en autobús, tren y coche a una reunión de mediodía en las oficinas centrales de Verizon en el centro Chesapeake Complex en Silver Spring, Maryland.

Iban a la calle este fin de semana los 45.000 huelguistas porque la compañía se ha negado a cambiar su posición desde que se comenzaban las negociaciones el 22 de julio. Dicen las uniones que las más de 100 concesiones que exige Verizon les costaría a los trabajadores y a sus familias más de $1 mil millones, o $20.000 en pérdidas para cada familia.

Mientras tanto, la muy rentable red inalámbrica de Verizon acaba de pagar a su casa matriz, Vodaphone, un dividendo de $10 mil millones.

"Esta huelga," dijo el Vicepresidente del Distrito 1 de la CWA Chris Shelton, "tiene todo que ver con empleos buenos. Deberían invertir compañías como Verizon en la reconstrucción de la economía norteamericana, no contribuir a la destrucción de empleos buenos, empleos de la clase media."

Notan las uniones que durante los cuatro años pasados la compañía ha logrado $22,5 mil millones en ganancias y se ha pagado a su presidente, Ivan Seidenberg, $81 millones en compensación total.

"Y por si acaso no le basta esto para sus años dorados," dijo el portavoz de AFL - CIO Mike Hall, esta mañana, "Verizon les ha garantizado a él y a su esposa un cuidado médico vitalicio gratis".

Verizon exige reducciones en pensiones y beneficios de cuidado médico, el derecho de externalizar independientemente los trabajos si se siente necesario, la eliminación de beneficios para trabajadores heridos en el trabajo, la eliminación de días pagados por enfermedad, y debilitamiento de medidas actuales de seguridad laboral.

"No podemos quedarnos con brazos cruzados mientras una de las corporaciones más ricas y afortunadas del mundo se una al movimiento por diezmar a la clase media de este país," dijo Edwin Hill, presidente de la IBEW. "Permanecemos listos a sentarnos con Verizon para llegar a un acuerdo justo, pero a estas alturas no teníamos otra opción" que ir a la huelga.

"Son estos marranos avaros los que han causado esta huelga," dijo Angel Feliciano, vicepresidente ejecutivo del Local 1101 de la CWA en Nueva York. "Mientras Ivan (el presidente) gane $24 millones, a nosotros nos quieren atar nuestros aumentos de salario a la productividad. Mientras los garanticen a Ivan beneficios médicos gratuitos para toda la vida, quieren que nosotros y nuestros jubilados paguemos miles de dólares en cuotas".

"Les hemos mostrado una y otra vez que estamos listos, dispuestos y capaces de enfrentarlos" dijo Feliciano. "Van a aprender los bastardos que aquí no es Wisconsin ni Ohio; esta es Nueva York y somos una ciudad sindicalista".

Foto: Trabajadores de Verizon forman piquetes frente a la oficina central de la compañía en Nueva Yor, el 7 de agosto. (Mark Lennihan/AP)

Apoya AFL-CIO a "movimiento popular" en Medio Oriente

James Parks — Mon, 08 Aug 2011 16:20:00 -0400

El Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO elogió este 4 de agosto al papel que están jugando los trabajadores y los sindicatos independientes de trabajadores en las movilizaciones populares contra regímenes corruptos y opresores en Túnez, Egipto, Bahrain y por todo Medio Oriente y el norte de África.

Reunido en el National Labor College [Universidad Nacional Sindical] en Silver Spring, Maryland, el consejo dijo en una declaración:

Luego de sufrir décadas de represión gubernamental apoyada por el Occidente, incluso por EEUU, se han movilizado los trabajadores y los pueblos de Túnez y de Egipto en sus millones por la democracia y los derechos fundamentales. Saludan la AFL-CIO y el movimiento sindical mundial a los movimientos sindicales independientes en ambos de estos países, y apoyan sus anhelos de justicia social.

Se puede leer el texto completo de la declaración [en inglés] aquí.

Elogiaban también los dirigentes sindicales al movimiento sindical en Bahrain por estar entre las voces principales del movimiento por la reforma política, y les saludaban a los sindicalistas de Argelia, Irak y Yemen por hablar a favor de mejores trabajos y salarios, y más derechos políticos para los marginados y los sin voz.

También llamaba el consejo al gobierno norteamericano a reversar su falta histórica de apoyo a los trabajadores y al pueblo del Medio Oriente y África del norte.

Los gobiernos de la región y de EEUU deben que ser responsivos a las demandas del pueblo por las reformas políticas y económicas, y prestarlas más prioridad a estas que los intereses nacionales económicos y políticos estrechamente percibidos, intereses que suelen marginalizar al pueblo trabajador en Medio Oriente y en África del norte.

Foto: El presidente estatal de la AFL-CIO para Michigan, Mark Gaffney (der.) consulta con el presidente de la Unión General de Trabajadores Tunecinos (UGTT), Jerad Abdessalam, en Túnez. Reportaje y foto cortesía del blog AFL-CIO Now .

Huelga patronal en los Grandes Lagos

Bruce Bostick — Wed, 27 Jul 2011 13:52:00 -0400

La epidemia de avaricia corporativa que azota a nuestra nación afecta tambén a los Grandes Lagos. GATX, dueño de la "American Steamship Co.," está en huelga patronal, excluyendo a todos sus trabajadores, agremiads de la unión de los Siderúrgicos Unidos [United Steelworkers; USW por sus siglas en inglés] que operaban sus barcos de menas en los Lagos. Ya tiene dos años la huelga patronal. Normalmente, GATX maneja seis barcos de menas en los Grandes Lagos, navegando desde Búfalo, Nueva York hasta Duluth, Minnesota, con puertos intermediarios en Cleveland, Detroit y Lorain.

"Ya han llegado a acuerdos todos los demás cargadores de menas de los Grandes Lagos, acuerdos justos para todos," declaró el representante de la USW, Tim Buxton. "Tenemos un patrono que todos usaban para sus negociaciones, es decir, todos menos a GATX. Lo único que han hecho esos tipos es negociar superficialmente, exigir recortes que afectarían la seguridad personal de nuestros agremiados, y tratar de quitarnos nuestro cuidado de salud".

Así que son dos las cuestiones más importantes en esta lucha. GATX está exigiendo grandes recortes en el número de tripulantes en sus barcos, mucho menos que lo que tiene cualquier otro consignador de menas en los Lagos. Y GATX está tratando de obligarles a los trabajadores a pagar su propio cuidado médico, beneficio que hasta ahora había sido cubierto por el patrono de acuerdo.

"Estos recortes a las tripulaciones que exige GATX les pondrían en grave peligro a nuestros agremiados, y GATX bien lo sabe," dice el presidente del Local 5000 de la USW, Dan Sager. "Tiene todo que ver con la avaricia corporativa," dijo. "Todos los demás compañías consignadoras de los Grandes Lagos han llegado a un acuerdo sobre el cuidado de salud y cuestiones de tripulación y siguen con decentes ganancias. ¡GATX lo estaría haciendo también si llegaría a un acuerdo con nosotros en vez de tratar de poner la avaricia por encima de la seguridad personal de los trabajadores!

Los peligros de navegar en los Grandes Lagos ganaban la atención del mundo en 1975 cuando un barco de taconite (menas de hierro) SS Edmund Fitzgerald se hundió con todo su tripulación a bordo en medio de una tormenta en el Lago Superior. La tragedia fue inmortalizada por el folklorista canadiense Gordon Lightfoot en su canción hit "El naufragio del Edmund Fitzgerald" ("The Wreck of the Edmund Fitzgerald") [Ver video más abajo.]

Ahora GATX está intentando navegar sus barcos de menas con esquiroles en vez de los tripulantes sindicalizados que sí saben manejar los barcos. Pero este año apenas han logrado navegar dos de sus seis barcos de menas en los Lagos.

"Ha sido fantástica la solidaridad de nuestros agremiados, del movimiento sindical entero en la región de los Lagos," dijo Sager. "En todo este tiempo ni un solo trabajador sindicalizado ha cruzado nuestra línea de piquete, ni un solo miembro ha fallado en su deber de piquete, y no podemos montar nuestras líneas de piquete hasta que entre un barco de la GATX a uno de los puertos. Nuestra gente, sus familias, han apoyado a nuestra lucha al cien por ciento. ¡Aquí nos vamos a quedar un día más que esta compañía avara!"

Siguió Sager hablando de la "tremenda solidaridad" de todas las uniones en los Lagos. Hablaba del fondo de huelga de la USW, dinero que les ha ayudado a muchos de los agremiados afectados por la huelga a salvar sus casas y sus camionetas durante esta larga lucha. La USW también está trabajando con el Departamento del Trabajo para forzar un fin a la huelga patronal. Mientras tanto, no quiso hablar de ninguna unión o de ningún agremiado en especial "porque todos se han quedado unidos al cien por ciento, todas las uniones nos están ayudando, y no quiero concentrarme en una y dejar sin mencionar a los demás". No quiso Sager hablar del papel excepcional que ha jugado las Mujeres de Acero de la USW [USW Women of Steel].

"Nos han traído jugetes para los niños en la Navidad. Han participado en nuestras líneas de piquete. Han recolectado fondos fuera de los lugares de trabajo, y siempre están en cuando se las necesiten. Las Mujeres de Acero son lo que significa la palabra 'solidaridad,'" declaró Sager.

Todos podemos ayudarles a los trabajadores siderúrgicos afectados por la huelga patronal en los Grandes Lagos. Donaciones, recolectas de fondos y resoluciones de solidaridad están bienvenidas y se pueden mandar a la dirección siguiente:

USW, Local 5000 Strike & Defense Fund
17535 Rosbough Dr., St. 101
Middleburg Hts., Ohio 44130

Además, todos podemos llamar o mandar cartas a GATX urgiéndolos a dejar de operar con esquiroles, utilizar a las pláticas por crear condiciones inseguras y tratar de aplastar al sindicato. Deben llegar a un acuerdo con la USW. Se puede comunicar con GATX a la siguiente dirección:

American Steamship Co.
Center Point Corporate Park
Williamsville, NY 14221
Tel. 716-635-0222

"Para la USW esta lucha es prioritaria," dijo el director distrital de la USW, Dave McCall. "Si nos pueden hacer daño a uno de nosotros, la próxima vez nos lo van a hacer a todos. ¡Estamos unidos, y unidos venceremos!

"The Wreck of the Edmund Fitzgerald" ["El naufragio del Edmund Fitzgerald"]

Foto: (CC BY-SA 2.0)

Patrones roban a trabajadores y al fisco

Jim Lane — Wed, 27 Jul 2011 13:41:00 -0400

DALLAS - Las compañías constructoras de Texas están robando al estado por hasta $175 millones por año con clasificarles incorrectamente a trabajadores ordinarios como "contratistas independientes," según un comentario por la AFL-CIO de Texas. El reporte original vino de WFAA-TV en Dallas.

Ellos reportaban sobre un caso particular en el cual el Distrito Escolar Independiente de Mansfield decidió gastar $39 millones en un Centro de Bellas Artes. Buscaban la menor oferta y concedieron el contrato a AB Rebar.

En una declaración jurada relacionada con el contrato de Mansfield, se le preguntaba al dueño "¿Paga Ud. impuestos? ¿Les cobra impuestos a los trabajadores?" Su respuesta fue, "No; no pago impuestos. No les pago sus impuestos." Luego, el reportero de televisión ofreció otra pregunta: "¿Hizo él la menor oferta porque no paga impuestos a los salarios?"

Se afecta a más de la ley estatal. Si se le identifica incorrectamente como "contratista independiente" a un verdadero trabajador, entonces a él o a ella no se le quitan los impuestos federales ni tampoco recibe créditos de Seguro Social. Pero ahorran los patrones en grande. Últimamente, la AFL-CIO ha estado llamando atención a esta estafa.

La Comisión por la Fuerza Laboral de Texas [Texas Workforce Commission] se encarga de aplicar las leyes laborales y el comisionado Ronny Congelton, que es también agremiado del Local 745 de la unión de los Teamsters [Carreteros] y que representa a los trabajadores, trataba de convencer a la Comisión a pedir permiso a los legisladores estatales para poder aplicar penalidades en casos similares. Los otros dos comisionados, uno representando al sector patronal y el otro representando al "público," votaban en su contra.

Foto: Comisionado de la Comisión por la Fuerza Laboral de Texas [Texas Workforce Commission], Ronnie Congelton (izq.) con el dirigente de la AFL-CIO de Texas, Emmett Sheppard. Jim Lane/People's World

Vuelve la cultura sindicalista

Jim Lane — Wed, 27 Jul 2011 11:45:00 -0400

DALLAS - Los trabajadores del norte de Texas están siguiendo una tendencia nacional a revivificar a la cultura sindicalista en la conciencia norteamericana. Han programado una "Renacimiento del la Canción Sindicalista" para la 1:00 p.m. del 24 de julio en el edificio de los United Auto Workers [Trabajadores Automovilísticos Unidos] en el 2118 E. Main Street en Grand Prairie, justo al oeste de Dallas.

Dice el programa que los músicos profesionales Kenny Winfree ("Soy una tarjeta sindical") y Lisa Markley ("Pan y rosas") van a ser los artistas principales de una larga lista de talento local que va cantar y leer poesía. El evento está copatrocinado por la unión y por Trabajos con Justicia del Norte de Texas.

Kenny Winfree, integrante del Local, acaba de volver del Great Lakes Arts Exchange [Intercambio Artístico de los Grandes Lagos] en la oficina central de la AFL-CIO con la idea de un evento local. El hecho de que las uniones en Oklahoma City presentaban una gran fiesta cultural el año pasado fue la inspiración para gente a reunirse con Winfree. El evento tejano es menos ambicioso, pero sin embargo es el primer esfuerzo local de su clase en la memoria viva. La admisión será gratis.

Winfree, nativo del estado de Tennessee, canta en un estilo "Bluegrass," mientras la canción principal de Lisa Markley proviene de una huelga de trabajadores de textiles a comienzos del siglo XX. Pero otras contribuciones serán tan nuevas que nunca se han ido antes. Tres nuevos himnos fueron escritos por uno de los activistas de Trabajos con Justicia, capellán Jann Aldredge-Clanton. Algunas nuevas variaciones sobre canciones viejas fueron inventadas por el activista Dean Recklaw, que desde hace años ha sido el luchador número uno contra la crisis de desempleo en el norte de Texas. Más abajo se puede ver la letra (N del T: traducido libremente al español) de su última canción. Se canta la versión en inglés a la música de la canción clásica de los años 1960 de los Coasters: "Poison Ivy".

"Desempleo"

Por Dean Recklaw (Traducción libre)

Te quita el orgullo

Y se te rompen las entrañas

Te hubiera gustado si Bernake

No estuviera tan fuera de contacto.

¡Desempleo!

Ay, ¡desempleo!

Mucho quisieras estar trabajando

Pero los patrones te siguen matando.

Piensas que volverás medio loco

Porque la gente te dicen flojo

Tu cabeza está preocupada con esta cosa;

¡Se te esfuman los beneficios y la esposa!

¡Desempleo!

Ay, ¡desempleo!

Y con más tiempo que estés sin trabajo

Más duro es encontrarlo de nuevo.

Me quitaban a mi el aseguro

Pero siempre estoy muy seguro

Soy muy bueno pa' las entrevistas

Pero todavía estoy en las listas.

Me pregunto, "¿Y por qué a mi?"

"¿Hasta cuándo, Señor?", eso sí.

Más no vale la pena estar enojado

Estoy muy viejo para ser reclutado.

Alguien más me robó el empleo

Un trabajo no más es mi solo deseo.

¡Desempleo!

Ay, ¡desempleo!

Los amigos y familia ya me rechazan

Las tarjetas de crédito siempre me cazan

Los cobradores de impuestos me dejaban roto

Los políticos quieren comprarme el voto

¿Mi senador? Ese tipo, ay, ni me escucha;

Mi gobernador ni siquiera está en la lucha;

Es que la única solución

Parece ser una revolución.

Vamos a reunirnos en nuestras masas

Por trabajos, comida, salud y casas;

¡Desempleo!

Ay, ¡desempleo!

Mucho yo quisiera estar trabajando

Pero los patrones me siguen matando.

Foto vía Flickr.

— People's World

Julio 25 votan trabajadores Verizon: Huelga o no (con video)

Teresa Albano — Mon, 25 Jul 2011 18:44:00 -0400

Algunos 45.000 trabajadores de la compañía telefónica celular Verizon representados por los Trabajadores de Comunicaciones de América [Communications Workers of America, o CWA por sus siglas en inglés] votarán el 25 de julio sobre si van a ir a la huelga o no, si la unión y el patronato no pueden llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato.

La CWA, junto con la Hermandad Internacional de Electricistas [International Brotherhood of Electrical Workers], ha estado en negociaciones con la rentable compañía de telecomunicaciones desde el mes de junio.

Dicen dirigentes del sindicato que la propuesta de la corporación es un paso agigantado hacia atrás para los trabajadores activos y jubilados. La propuesta traslada miles de dólares de gastos a espaldas de los trabajadores y jubilados, gastos para el cuidado de salud, los salarios y otros beneficios ganados con dura lucha durante el último medio siglo, como es el pago doble para los domingos y el pago extra para los turnos de noche.

"Nos han retirado toda y cada cosa que hemos negociado durante los últimos 50 años, y han dicho que nos lo quieren quitar," dijo Chris Shelton, vicepresidente del Distrito 1 de la CWA en un discurso apasionado y militante a la convención CWA del 12 de julio (sigue reportaje después del video).

Mientras tanto, el Ejecutivo en Jefe de Verizon, Ivan Seitenberg llevaba a casa unos $27 millones solamente para el año pasado, más un plan dorado de cuidado de salud.

Verizon puso en la mesa "un plan medico que les costaría a los jubilados $6.000 por año; eso significa para algunos jubilados su pensión entera... No vamos a retroceder, maldito sea, vamos adelante," declaró Shelton.

"Aquí lo que está en juego, hermanos y hermanas, es la misma vida de nuestros agremiados porque los quieren quitar el cuidado de salud tanto a los jubilados que a los trabajadores activos, para que ya no vayan a poder alcanzar a pagar el cuidado de salud, y para que bien puedan morir en el proceso. Bueno, pues, yo no estoy en el negocio, y Uds. no están en el negocio de matarlos a nuestros agremiados, ¿no es verdad?" gritaba él.

"¡No!" respondieron con unanimidad todos los presentes.

El 30 de julio los trabajadores de Verizon en la Costa Este y Nueva Inglaterra van a tener un rally frente a las oficinas de Verizon en la Ciudad de Nueva York para enviar un mensaje a la compañía de que los trabajadores sindicalizados "no van a retroceder".

Foto: Integrantes de la CWA en un rally a la apertura de negociaciones en junio en las oficinas centrales de Verizon en la Ciudad de Nueva York (Dawn Sicles/CWA 1101)

Victorias en Wisconsin clarifican sentimientos electorales; siguen más acciones.

Dominique Paul Noth — Mon, 25 Jul 2011 18:19:00 -0400

Luego de aplastar el 12 de julio el esfuerzo republicano por ofrecer como candidatos a falsos Demócratas, la fiebre por quitarles el mandato y destituirles a oficiales antipopulares recibió un enorme ímpetu el 19 de julio en el Distrito Senatorial Estatal No. 30 cuando el actual senador estatal demócrata Dave Hansen aplastó fácilmente a David VanderLeest, candidato republicano que enfrentaba cuestiones legales, por un 66 por ciento al 34 por ciento, dos tercios de los casi 31.000 votos emitidos (según resultados tempranos).

Este último número estuvo en gran contraste con los totales de votos logrados en las elecciones primarias republicanas celebradas ese mismo día. La mejor asistencia de votantes fue en el cercano Distrito Senatorial Estatal No. 12, en donde lanzaban los Republicanos una tormenta de publicidad aun antes de cerrarse la votación, anticipando la victoria de Kim Simac, activista del Tea Party y dueña de un club ecuestre que ha estado trabajando para emitir simplicidades por Twitter al estilo Palin. Y bien seguro, sus modestos 11.000 votos la dejaban delante del Republicano tradicional Robert Lussow.

Es una victoria que habla mucho más del estado confuso del partido actual de los Republicanos que de sus posibilidades para el 16 de agosto contra el senador actual demócrata, Jim Holpern, visto en cierto momento como el Demócrata más amenazado. Para los sabios es un momento por repensar, dada la indiferencia de los votantes republicanos, dados los antecedentes curiosos de Simac y midiendo el entusiasmo demócrata por Hansen en un distrito cercano, candidato que no va a volver a presentarse a los votantes hasta el 2012. Por cierto, Hansen tuvo a un opositor débil, y Holpern se va a enfrentar a una integrante de los "Northwoods Patriots" [Patriotas del Bosque del Norte] cuya propia boca es su peor enemiga, pero también dice algo sobre los huevos revueltos que ya está sirviendo el Partido Republicano en estos momentos.

Ese mismo día y ese mismo sentimiento positive entre los activistas liberales le tocan al senador demócrata actual Robert Wirch, de Kenosha en el Distrito 22, que también se está preparado por los comicios del 16 de agosto con una magnífica reserva de fondos. Las elecciones primarias del 19 de julio lo han permitido enfrentarse con un conservador patrocinado por el "Club por Crecimiento" y abogado corporativo de Chicago, Robert Sietz, en lugar de un Republicano con raíces locales, Fred Ekornaas.

Pero la próxima gran fecha de juego es el 9 de agosto cuando todos los seis candidatos demócratas reales se enfrentan a sus opositores republicanos.

Ese día de elecciones ya está haciendo noticias por la cantidad de dinero que se está dedicando a la publicidad electoral para las elecciones de este verano en Wisconsin. Solo a los viajeros que estarán fuera del estado se las van a pasar, y dada la nueva ley electoral, esos también van a tener que darse prisa para comprender los nuevos reglamentos para votar en su ausencia.

El explorar la intensidad de todo este dinero publicitario y el pensamiento estilo Madison Avenue que ya está operando exigirían otro artículo. Así que para ahora vamos a limitarnos a examinar el campo de batalla y las estrategias centrales.

Hacen falta solamente tres victorias demócratas para cambiar la mayoría en el Senado, si es que sobreviven los últimos dos Demócratas que todavía enfrentan a elecciones revocatorias el 16 de agosto, pero buscan los organizadores avanzarles a todos los seis Demócratas.

Estos ponen su confianza no solamente en el sentimiento público, ni siquiera en el hecho de que tienen el viento a la popa. Se ocupan con hacer una campaña "relacional".

Significa eso que están pidiendo a sus copartidarios en las elecciones de revocación de mandato que quizás no viven en los distritos en donde se van a celebrar las elecciones a tratar de comunicarse con los que sí viven ahí: amigos, colegas, familiares y jubilados, fuente potente de votos dada la afinidad de los residentes de Wisconsin por las atracciones de su propio estado como son las cabañas de verano, vacaciones y reuniones familiares. Todos conocen a alguien que vive en un distrito en donde se va celebrar una elección de revocación de mandato.

Los progresistas de "La Idea de Wisconsin" también se están aprovechando de la tradición de su estado por ofrecer un trato justo, enfatizando que están más en sintonía con el tenor y los valores de esos distritos los candidatos suyos que lo que ha mostrado sus opositores republicanos en el oficio actualmente. Si parece ser una tarea difícil, solo hace falta examinar las personalidades y los antecedentes de los varios candidatos.

Para el área de Milwaukee, el Distrito Senatorial No. 8, los Demócratas tienen por qué esperar una victoria para la representante Sandy Pasch, de Whitefish Bay, madre de familia, enfermera, profesora de enfermería y experta en la política, que buscó oficio elegido solo después de haber criado a una familia. Su currículum en si mismo hace desviar uno de los cuchillos más filosos que tratan de usar los Republicanos: Tildarlos a todos los Demócratas como hambrientos del poder y listos para imponer impuestos y para gastar, mientras ya saben todos quiénes son los que han tenido un hambre real por el poder.

Es una táctica muy común entre los Republicanos y sus aliados en todos estos comicios: Lo que yo describí en un artículo anterior como "un intento vano por pintarles a todos los Demócratas como algo a la izquierda de Sacco y Vanzetti".

Pero resulta aun menos efectiva esta vez. Pasch, por ejemplo, bien pueda ser progresista, pero es también un contraste saludable a la aun más borrosa Alberta Darling, candidata Republicana que ha abandonado los valores más básicos de sus constituyentes y que en este momento está tratando de evitar los debates que le revelarían a su opositora como pragmática, razonable, y no extremista.

Pasch no solo pertenece en su distrito como guante a la mano, pero en Madison ha ganado fama como conciliadora, ofreciendo propuestas de ley en áreas como la salud mental, propuestas que ambos lados han honrado. Se proviene el poder de sus ideas tanto de su manera civil que de su delicadeza, y su fuerza práctica tras un aspecto diminuto se hace recordar cómo fue que hizo su primera campaña en 2008 desde una silla de ruedas y con muletas cuando se resbaló sobre el hielo. Lo menos que Darling la pueda enfrentar cara a cara, más espera ella que la publicidad republicana pueda vender un facsímil en su lugar.

Distrito Senatorial 8: La Demócrata Pasch vs. la senadora actual Darling. Se incluyen los distritos de Asamblea 22, 23 y 24, algunos distritos electorales de la ciudad de Milwaukee; y también Shorewood, Whitefish Bay, Fox Point, River Falls, Bayside, Mequon, Brown Deer, Menomonee Falls, Thiensville, Germantown, Butler y partes de Richfield.

Distrito Senatorial 2: El senador actual Rob Cowles, Republicano por Allouez, se enfrenta con una candidata ya veterana que en realidad comenzaba como Republicana y luego sirvió en el oficio no partidario de ejecutiva del Condado de Brown. Es la altamente respetada Nancy Nusbaum, que le infligió una derrota contundente a un falso Demócrata el 12 de julio. La experiencia de Nusbaum en manejar a los presupuestos y a las deudas gubernamentales la hace una candidata muy superior a su opositor. El distrito incluye los Distritos de Asamblea 4, 5 y 6, los condados de Shawano, Brown y Outagamie.

Distrito Senatorial 10: La senadora actual Sheila Harsdorf, Republicano por River Falls, fue esperado a derrotar a una principiante, pero la maestra Shelly Moore ya hasta posee la ventaja en las encuestas de opinión pública con su equipo de campaña profesional y su mensaje de honestidad e integridad mientras Harsdorf ya sigue cambiando de padecer buscando evitar la derrota. La experiencia que tiene Moore con los niños y las familias y su actitud práctica no solo habla a los electores, pero la disposición de Harsdorf a buscar favor a todo costo solo para quedarse en oficina la ha hecho mucho daño. El distrito incluye a los Distritos de Asamblea 28, 29 y 30, los condados de Pierce, St. Croix, Polk y Burnett.

Distrito Senatorial 14: El senador actual, Luther Olsen, Republicano por Ripon, tampoco puede degradar a su opositor porque la comunidad ya sabe que el representante Fred Clark no está en el bolsillo de nadie. Manejó un negocio, es un conocido amante de la naturaleza, y tiene fama por decir su mente y mantenerse firme en sus creencias. El distrito incluye los Distritos de Asamblea 40, 41 y 42, los condados de Waupaca, Waushara, Marquette y Green Lake.

Distrito Senatorial 18: Más allá de sus votos con Walker, el senador actual Randy Hopper, Republicano por Fond du Lac, tiene que combatir a cuestiones relacionadas con sus impuestos, su favoritismo por sus amigos adinerados y una situación doméstica curiosa, en la cual reveló su esposa que durante el proceso de peticiones por la revocación de su mandato el senador estaba viviendo en Madison con una joven novia de él.

Aun peor para Randy, su opositora casi lo derrotó en 2008, pero fue derrotada por solo unos pocos votos. Ella es la muy estimada y brillante vicealcaldesa de Oshkosh, Jessica King, que ganó la ventaja recientemente sobre Hopper en un debate patrocinado por la Liga de Mujeres Votantes en el Internet. La región incluye los Distritos de Asamblea 52, 53 y 54, el condado de Fond du Lac y ciudades como Oshkosh, Algoma, Friendship, Taycheedah y Fond du Lac.

Distrito Senatorial 32: Corriendo muy atrás en las encuestas de opinión, el senador actual Dan Kapanke, Republicano por La Crosse, dijo a voz alta que esperaba que el día 9 de agosto fueren a dormir todos los trabajadores públicos de su distrito. Es su record de votaciones que les mantiene despiertos, y su contraste con la gran fama que tiene su opositor veterana, la representante Jennifer Shilling por su servicio al público y por el debate abierto. La región incluye los Distritos de Asamblea 94, 95 y 96, los condados de Trempealeeau, La Crosse, Vernon y Crawford.

Dominique Paul Noth es editor del Milwaukee Labor Press. Este artículo fue publicado originalmente en el sitio de Web del Consejo Laboral del Área de Milwaukee. Foto vía WisPolitics.com // CC 2.0

Trabajadores de Louisiana: Derrumban barreras trabajos sindicalizados

John Wojcik — Fri, 22 Jul 2011 15:29:00 -0400

AVONDALE, Louisiana - Billy Marks, de 50 años de edad, electricista sindicalizado en el gran astillero de Avondale cercano de aquí, describió a la fiesta navideña del año pasado en el astillero. "Allí estaban los Latinos con su salsa y su cochinita píbil, los Puertorriqueños con su comida típica, los Jamaiquinos con sus pasteles de bacalao, los Afronorteamericanos con su comida "soul". Llegaban los irlandeses con su carne de res con col, y los caldos y los quimbombós haitianos y Criollos eran cosas de otro mundo. Mis platillos favoritos fueron los platillos de arroz dominicanos. Tuvimos una fiesta increíble".

"Y si hubieras visto a esas mujeres soldadoras que andaban portando playeras que decían "Soy una mujer, y construyo barcos".

Nadie lo dice de una manera más elocuente que los trabajadores mismos. Los poderosos no quieren grandes proyectos con muchos trabajadores sindicalizados porque tienen la tendencia de borrar la brecha racial que siempre ha retardado el progreso en esta parte del país desde el fin de la Guerra Civil norteamericana.

Marks y 5.000 más ya están a riesgo de perder sus trabajos si se cierre al astillero. Northrop Grumman, la compañía pariente, ha estado planeando cerrarlo en cambio de un pago de $330 millones por parte de la Marina.

"Es evidente que las ganancias son bastante más importantes que los seres humanos," dice Marks, que fue entrevistado esta semana en la sala de los Electrical Workers [Electricistas] aquí. "Lo que construimos en Avondale nos ayudaba a ganar la Segunda Guerra Mundial," dijo. "Quizás no hubiera sobrevivido la democracia en este país si no fuera por lo que lograban los trabajadores aquí. Una compañía llega a ser tan grande que tiene una responsabilidad a la comunidad. (Continua el reportaje después del video.)

Una amplia coalición de uniones, grupos comunitarios e iglesias de la región ha montado una campaña por salvar al astillero.

Dice Marks que la justicia no es la única cuestión que lo preocupa.

"Nunca he trabajado en un lugar en donde la fuera laboral esté tan diversa," dice. "En Avondale, los grupos que hubiera pensado que no tienen nada en común uno con otro se han reunido como familia".

Marks, un trabajador anglosajón casado a una mujer dominicana, dice que está convencido de que si se pudieran crear lugares de trabajo como el suyo por toda la región, se pudiera debilitar severamente al racismo. "Sería mucho más difícil para ellos utilizar a esa táctica de plantación de dividir y conquistar," dijo.

Poco después, en el otro lado del Misisipi, en Chalmette, Louisiana, dos jóvenes caminaban juntos al restaurante de mariscos Today's Ketch.

Michael Johnson, de 34 años y afronorteamericano, y Guseppe Todaro, blanco, se sentaban compartiendo una mesa. Los dos son trabajadores sindicalizados en un proyecto local de construcción de un patio de jugar para niños, proyecto subvencionado con fondos federales. Johnson está ayudando a capacitarle a Todaro, que está en el programa de aprendizaje de la IBEW (Hermandad Internacional de Electricistas, por sus siglas en inglés).

"Soy muy alegre de pertenecer a la unión," dijo Todaro. "Es la oportunidad de una vida para mi. Mike y los otros me están capacitando tan bueno que cuando se acaban conmigo voy a tener habilidades que nunca hubiera podido conseguir en otra parte".

"Cuando tienes una unión," dijo Todaro, "recibes una capacitación que te dura toda la vida y te da protección y beneficios buenos".

Dijo Todaro que, basado sobre su experiencia, "todos esos políticos que atacan a las uniones y buscan recortes no tienen sentido para mi. Esta ciudad fue destruida por Katrina cuando yo era joven. Los dólares federales están construyendo el patio de jugar que necesitamos y me dan trabajo".

A dos mesas de ellos, tres trabajadores sindicalizados más estaban tomando su comida de mediodía. Estaban trabajando en otra operación pagada con fondos federales en Chalmette, un proyecto de restauración de cloacas y drenaje.

"Sin fondos federales y sin los sindicatos ninguno de nosotros hubiéramos tenido oportunidad de entrar a la tal llamada clase media," dijo Johnson, el trabajador afronorteamericano que está ayudando a capacitarle a Todaro.

Para mi, es muy sencillo," dijo Johnson. "Danos trabajos buen pagados, danos derechos en el trabajo, y nos encargaremos de reconstruir a este lugar bien bueno. Será mayor y mejor que nunca".

Jeff Pohlmann, dueño del restaurante, estaba sacando gaseosas (sodas) de la máquina cerca de la mesa de Johnson, y escuchaba esa parte de la conversación. "Después de todo lo que hemos sufrido," dijo, "es solo gracias a ellos que todavía estoy aquí en el negocio".

Foto: Giuseppe Todaro, 22, aprendiz de electricista en un sitio de construcción de un patio para niños, proyecto pagado con fondos federales en Chalmette, Louisiana. Blake Deppe/PW

Denuncian dirigentes sindicales alianza Casa Blanca, Wal-Mart

Mark Gruenberg — Fri, 22 Jul 2011 15:08:00 -0400

WASHINGTON - Los dirigentes de las dos federaciones sindicales nacionales, mas el presidente de la unión nacional de los Teamsters [Carreteros], James Hoffa, criticaba agudamente a la alianza entre la Casa Blanca de Obama y Wal-Mart que fue anunciada el 20 de junio. La crítica fue debida a los pobres trabajos y actitud antiobrera de ese monstruo del menudeo

La alianza, revelada en una ceremonia que también incluía a otras cadenas de menudeo, fue diseñada para subrayar el compromiso de sus tiendas a traer frutos y vegetales frescos a las áreas urbanas y rurales en donde hacen falta. Es parte de una campaña por el consumo de alimentos frescos y por la nutrición saludable, patrocinada por de la Primera Dama Michelle Obama.

Como parte de su compromiso Wal-Mart prometía construir 275 nuevas tiendas, particularmente en comunidades urbanas de bajos recursos en donde hacen falta supermercados grandes.

El presidente de la AFL-CIO, Richard Trunca, y el presidente de Change To Win [Cambiar para Vencer], James Hansen, también dirigente de la mayor unión laboral de trabajadores de tiendas de alimentos, los Trabajadores Alimentarios y Comerciales Unidos [United Ford and Commercial Workers], dijeron que la administración está dando caso omiso al impacto negativo de Wal-Mart a sus trabajadores y a las ciudades. Dicen ellos que la mega cadena paga salarios cerca de la pobreza con beneficios caros o hasta no existentes. Agregaba Hoffa que los salarios de Wal-Mart son tan bajos que ya corren los hijos de los trabajadores un riesgo de malnutrición porque sus papás y sus mamás no ganan lo suficiente ni para poderles comprar alimentos saludables.

"Las familias trabajadoras necesitan de urgencia un liderazgo que les permitiera a los norteamericanos volver a los buenos trabajos, a pagar sus impuestos, a gastar en sus comunidades y a ahorrar para su jubilación. El evento de hoy en la Casa Blanca subrayando la expansión de Wal-Mart a las zonas urbanas hace minar el mensaje de la necesidad de esos trabajos buenos, trabajos que puedan reconstruir a nuestra clase media." Dicen Trumka y Hansen que la unión de Hansen ya tiene años tratando de sindicalizar a los trabajadores de Wal-Mart.

En cuando abren una tienda de Wal-Mart en una comunidad determinada, se suelen desplazar los trabajos existentes con trabajos a nivel de pobreza, dicen los dirigentes sindicales. "Decenas de miles de 'asociados' de Wal-Mart (la compañía así les llama a sus trabajadores) ya califican para, y utilizan cupones (estampillas, beneficios) de alimentos, Medicare y Medicaid. En estos momentos de estrés presupuestario el modelo empresarial de Wal-Mart está siendo subsidiado a espaldas de los contribuyentes norteamericanos

"No hay justificación ninguna para que pague el mayor empleador privado de la nación salarios tan bajos que cualquier de sus empleados pueda calificar para la asistencia pública. Y, no hay justificación ninguna por celebrar a un patronato privado cuyo modelo de negocio se basa en la supresión de salarios a sus 1,4 millones de empleados

En pocas palabras, si se van a crear trabajos, hay que asegurarse que sean "trabajos buenos, en la escala que se necesite" cuando la taza de desempleo anda arriba de los 9 por ciento, declaraban Trumka y Hansen. "Le pedimos a la administración estar al lado de las comunidades que han pedido a Wal-Mart que fortalezcan a las comunidades que entren en vez de empujar para abajo los estándares y salarios".

Hoffa hizo ligar los salarios bajos de Wal-Mart a la malnutrición infantil.

"Las compañías como Wal-Mart que no pagan a sus trabajadores salarios decentes hacen condenar a los niños a la pobreza, a la desnutrición y a las perspectivas reducidas para sus futuros," dijo. Comentaba su "ejecutivo en jefe recientemente que a los clientes de su compañía 'se les está acabando el dinero.' Es una muy buena indicación de que el problema con nuestra economía es precisamente la falta de trabajos buenos. Quiero urgir a la Casa Blanca que reconsidere su compromiso con Wal-Mart mientras Wal-Mart no se acuerde a crear esa clase de trabajos buenos que les puedan ofrecer a sus empleados un estándar decente de la vida".

Wal-Mart ha usado su imán de trabajos para tratar en especial a entrar a las zonas de muy bajos recursos de las ciudades norteamericanas. Acaba de establecer una tienda en el barrio Pullman de Chicago, ciudad natal de Obama e irónicamente, barrio que por su mismo nombre simboliza a la avaricia corporativa histórica contra los trabajadores, y está buscando abrir tiendas en los barrios más pobres de Washington, D.C. y Nueva York.

Demanda sindicato a contratista militar por acciones antisindicales

Jim Lane — Fri, 22 Jul 2011 14:55:00 -0400

HURST, Texas - El Local 317 de los United Auto Workers [Trabajadores Automovilísticos Unidos, o UAW por sus siglas en inglés] ha puesto una demanda legal contra el gigantesco contratista militar Bell Helicopter por "intentar de debilitar y eliminar a la unión". La compañía provocó la ira de la unión cuando hizo trasladar a otros 100 trabajos sindicalizados a su facilidad esquirol en Amarillo, Texas.

Es un capítulo más en una más larga tragedia. Hace un par de décadas los trabajadores sindicalizados de Bell Helicopter se comprometían a un esfuerzo nacional de cabildeo por convencerle al gobierno federal a comprar su flamante avión de diseña radical, el V-22 Osprey. Fue diseñado para llevar soldados con despegue vertical y un vuelo horizontal medio rápido. Aun cuando se estrellaban los Osprey matando a los pasajeros la compañía y el sindicato seguían trabajando por lograr la aprobación de las fuerzas armadas. Y, cuando por fin la consiguieron, mostraban los patrones su gratitud abriendo una nueva facilidad no sindicalizada en Amarillo y cambiando gran parte del trabajo para allá. Fracasaban los esfuerzos del sindicato por organizar un nuevo local en una de las áreas más reaccionarias de Texas.

La mayor parte de los 3.000 trabajadores de producción ya son integrantes del Local 218 de la UAW, pero algunos de los trabajadores asalariados de oficina pertenecen al mucho más pequeño Local 317. Operan ambos locales desde el nuevo edificio en el Bulevar Hurst que pertenece al local 218. De costumbre trabajan muy de cerca, pero la huelga muy larga y dura del verano pasado pueda haber provocado estrés en las relaciones entre los dos Locales. Usualmente, el contrato del Local 317 se vence poco después de él del Local 218. Si el 218 va a la huelga, casi siempre lo sigue el 317. Pero el año pasado no.

Aunque hizo el Local 218 una lucha larga y valiente, no estaba muy feliz con el resultado final, y algunos miembros le culpaban al Local 317. En las elecciones sindicales subsecuentes, sufrían ambos Locales sindicales una "barreada limpia" reemplazando a casi todos los oficiales de los dos Locales.

Acusan los sindicatos a Bell Helicopter de intentar de quebrar las uniones. El precedente legal por esta acción vino en meses recientes cuando el Ejecutivo en Jefe de la compañía (CEO, por sus siglas en inglés) declaró públicamente que estaban trasladando el trabajo fuera del estado de Washington a una nueva facilidad no sindicalizada en Carolina del Sur a propósito para dañar al sindicato. La Mesa Nacional de Relaciones Laborales (National Labor Relations Board) determinó que Boeing había violado las leyes laborales, y hasta la fecha su decisión ha sido sostenida en los tribunales.

Si el Local 317 alcanza ganar esta victoria legal, será un gigantesco "plus" para todos los trabajadores.

Próxima Generación reclama unión, justicia social como propias.

Luis Rivas — Mon, 18 Jul 2011 11:05:00 -0400

LAS VEGAS - Una joven mujer canadiense, delgada y bella, con cabello color de café y un labio perforado, habla sobre la necesidad de que los trabajadores jóvenes tomen el mando. Jean Broughton, que trabaja como asistente en el Canadian Media Guild [Gremio Mediático Canadiense] habla con un ligero acento canadiense sobre la urgencia de preparar una nueva generación de trabajadores sindicalistas.

Actualmente, Broughton está trabajando con su unión trazando los pasos preliminares para organizarles a los trabajadores jóvenes para que estos tengan un papel más activo en su unión, una política que los Trabajadores de Comunicaciones de Norteamérica (CWA, por sus siglas en inglés) ha emprendido y reforzado en su Convención 73 celebrada esta semana.

En un momento cuando la crisis económica sigue afectando a todos los sectores de la fuerza obrera a nivel mundial, los jóvenes no se escapan de ser afectados. Aquí en el segundo día de la convención CWA, una comisión se dirigió a la cuestión de organizarles a los trabajadores jóvenes para los trabajos sindicalizados y para el activismo sindical.

"Yo creo que es imprescindible para los trabajadores jóvenes que reclamen ellos a la unión como algo propiamente suyo. La unión tiene, o debe que tener, un lugar para que se reúna la gente por empoderarse a si mismos y para aprender sobre sus derechos," dijo Broughton.

En el 2009, jóvenes trabajadores de la CWA empezaban la Comisión para la Próxima Generación ["Next Generation Committee"] con una moción por una resolución a favor de la abogacía por los trabajadores jóvenes. Dos años más tarde la comisión presentó una resolución detallada por aumentar la participación de los jóvenes en la unión.

Durante la presentación del reporte de la comisión platicaban sus integrantes sobre la sindicalización de los trabajadores no tradicionales, que incluyen a escritores libres, contratistas independientes y a los que trabajan pocas horas. Notaba el reporte que la tercera parte de la fuerza laboral norteamericana ya se emplea en trabajos precarios o contingentes.

Según el Buró de Estadísticas Laborales, en junio la taza nacional de desempleo en EEUU fue del 9,2 por ciento. Sin embargo, según el reporte de la comisión, para las personas de 20 a 24 años de edad esa taza anda más cerca del 16 por ciento. Y para los jóvenes de color, la taza de desempleo está alrededor del 30 por ciento.

Jesse Abril, vicepresidente del Local 9511 de la CWA, de San Diego, ayudó a empezar la campaña "Próxima Generación" y fue coautor de la resolución "Próxima Generación". La determinación por parte de Abril de animarles a los jóvenes a la participación sindical se debe parcialmente al hecho de que a los 33 años él todavía está en el lado más joven de espectro de la CWA. Pero más importante para él es la conclusión lógica, de que los jóvenes son los que van a heredar la unión. Abril ya ha comenzado a organizar a jóvenes trabajadores en San Diego (ver el video del discurso de Abril a la convención al final de este reportaje, el vídeo está en Inglés.).

"Soy un partidario muy fuerte de la más nueva generación, la próxima generación," declara Abril. "Yo hago delegar gran parte del trabajo a los jóvenes. Y eso es lo que tiene una importancia real, porque mucha gente suele tratarlos a ellos como niños. Pero estos hombres y mujeres son bastante inteligentes. Son muy vivos. Son brillantes. Tienen montones de energía. El problema es que en este momento la gente de nuestras filas suelen ser empleados veteranos que tienen más que 25 años en el trabajo, y existe esta tremenda brecha generacional".

Hay muchos jóvenes en la CWA y específicamente en los locales de San Diego; gente de 20 a 25 años de edad, dice Abril.

Lo que quisiéramos hacer en el futuro es ir a estas ferias de trabajo y a los high schools y realmente tratar de hablar con nuestra compañía, la AT&T, a que nos den las herramientas necesarias como para hacer una exhibición y traer a los estudiantes a mostrarlos qué clase de trabajo es, y que es un trabajo sindicalizado," dijo Abril.

Encontraba el reporte de la comisión que el 58 por ciento de los jóvenes trabajadores integrantes de la CWA no participan activamente en la unión, pero hay más que sí desean participar. Fue una cuestión de que nunca han sido invitados.

Robert Longer, vicepresidente y director político y legislativo del Local 9421 de la CWA, de Sacramento, ha estado trabajando por construir un movimiento para sindicalizar a los trabajadores jóvenes en su distrito.

"En realidad, la gente no comprende qué es una unión de trabajadores, y qué puede hacer para ellos. Gran parte de ellos nunca han sido reclutados. Y cuando se les pide hacer algo, ... ya ves cómo se enciende una chispa y ahí van y dicen "Eh, yo sí puedo contribuir a esto," dijo Longer.

Longer y su Local están siguiendo el modelo del área de la Bahía (más específicamente, él de San José) de la sindicalización a los trabajadores jóvenes utilizando métodos informales y no convencionales. Recientemente, el área de la Bahía ha visto éxito en el activismo juvenil en manifestaciones y protestas en contra de los intentos por parte del Alcalde Reed por reducirles las pensiones de jubilación a los trabajadores municipales.

Eric Lindberg, mostrando una barba gruesa y oídos perforados, es vicepresidente del Local 9423 y ayudaba a empezar la organización "Próxima Generación" en el área de la Bahía, grupo que ha estado a la vanguardia de las manifestaciones.

El grupo "Próxima Generación" del área de la Bahía tuvo éxito en presionarle al Consejo Municipal (Ayuntamiento) de San José a posponer recortes a las pensiones de los trabajadores municipales sindicalizados, y en emprender negociaciones sobre el memorándum del Alcalde que había propuesto recortes a los trabajadores municipales, con manifestantes vestidos de zombis marchando bajo la lema "los muertos que trabajan".

"Quieren parar los aumentos de salario durante más o menos los próximos 30 años hasta que no esté autosostenible el fondo de pensiones. Y eso se va tardar como 25 años, que quiere decir que a los 25 años de hoy alguien que comience a trabajar con el municipio estará ganando lo mismo que alguien que trabaja con el municipio hoy en día. ...Si yo estuviera ganando el mismo salario que ganaba alguien que hacía mi trabajo hace cuarto de siglo, yo no pudiera sobrevivir con eso ahora," dijo Lindberg.

Además de las uniones y los jóvenes trabajadores, hay muchos estudiantes que apoyan al grupo "Próxima Generación" del área de la Bahía.

"Tenemos a varias personas de la Universidad Estatal de San José (San José State) y del San José City College que son muy activos en nuestro grupo. Se hacen presentes para casi todos nuestros rallys. Traen tambores, y traen a gente. No solo luchamos por el sindicalismo nada más. Luchamos por los derechos de los trabajadores jóvenes, y por el futuro de la juventud trabajadora y por la justicia social y económica," declaró Lindberg.

Cuando la comisión "Próxima Generación" tomó la palabra para el segundo día de la convención, Broughton, Lindberg y los demás integrantes de la comisión leyeron del reporte. Ofreció Lindberg una metáfora relevante por la fuerza laboral norteamericana y la economía a estas alturas.

"La economía debe funcionar como una escalera mecánica. Uno sube a la escalera mecánica y entras al mercado laboral y luego subes a otro nivel. Hay gente por arriba de ti en la escalera y cuando se mueve la escalera la gente en las posiciones superiores se baja de la escalera y estos se jubilan. Avanza la gente de en medio, y toma esas posiciones. Y eventualmente, se jubilan ellos. Y tú vas arriba y llegas a su destinación final," dice Lindberg.

Pero, agrega Lindberg, el costo de la jubilación y el aumento en el costo del cuidado de salud hacen que nunca suba la gente en medio de la escalera mecánica porque ya tienen que trabajar más años y quedarse en la escalera por más tiempo.

"Mientras que rebaje las compañías sus contrataciones, la gente por encima y en medio de la escalera están empujados hacia abajo y comienzan a robar a la juventud los trabajos a nivel de entrada," dijo Lindbergh. "Alguien ha tirado una llave de tuercas a la maquinaria".

Según el reporte, "las tazas de sindicalización laboral en EEUU ya han bajado a sus niveles más bajos en toda la historia, al 11,9 por ciento globalmente y al 6,9 por ciento en el sector privado. La taza de sindicalización juvenil es dos y media veces menor que la de los trabajadores entre 40 y 65 años de edad".

Según el reporte de la comisión, el 30 por ciento de los trabajadores jóvenes sindicalizados tienen mejores posibilidades de tener un buen cuidado de salud. Los trabajadores jóvenes también gozan de mejores posibilidades de tener un fondo de pensiones, y el 27 por ciento reciben mejores salarios, con los jóvenes trabajadores sindicalizados entre 18 y 29 años de edad ganando $1.75 más por hora.

En estos tiempos de duras incertidumbres económicas, organizarles a la juventud para que consigan trabajos mejor pagados y para el activismo social rinde resultados bastante positivos.

Foto y vídeo: Jesse Abril del CWA habla del piso de la convención a favor de la " Próxima Generación ", informe, 12 de julio, Las Vegas, Nevada. (Teresa Albano / People's World)

Trabajadores de la comunicación: "No nos quedaba otra opción más que luchar"

Teresa Albano — Wed, 13 Jul 2011 15:18:00 -0400

LAS VEGAS, Nev. - Carolyn Wade no buscaba pelear, pero ya se encuentra en medio de una pelea, y una muy grande. Algunos la califican como una guerra contra los trabajadores.

"No nos quedaba otra opción más que luchar," declara ella.

Wade, ex trabajadora social para el estado de Nueva Jersey, se encuentra en la primera línea de un combate contra el ataque ultraderechista y corporativo contra la negociación colectiva y los derechos laborales. En su estado, esto quiere decir luchar contra la gobernadora republicana Chris Christie, una persona que está de algunas maneras aun más extremista que el gobernador de Wisconsin, Scott Walker.

"Vamos a ganar esta guerra," jura ella. "Vamos a perder algunas batallas, pero sí vamos a ganar esta guerra".

Wade es dirigente local y nacional del sindicato de los Trabajadores de Comunicaciones de América (CWA, por sus siglas en inglés), y acaba de ser elegida a la mesa directiva internacional de la unión en la convención de la CWA aquí el 11 de julio. "Necesitamos a una luchadora tenaz, inteligente y militante," y que pueda ir cara a cara contra los Scott Walkers y las Chris Christies, dijo uno de los delegados que hablo a favor de su nominación.

"Responder luchando" es el tema indudable durante esta convención de este sindicato de 700.000 miembros.

Los discursos entregados ayer por el presidente de la CWA Larry Cohen y por el congresista George Miller, Demócrata por California (el único orador no de la CWA que se dirigió a la convención) mostraban a una unión que no va ir callada a la oscura noche corporativa, una unión que trabaja con sus aliados sindicales y comunitarias para defender fuertemente a la gente trabajadora.

"Construir el movimiento quiere decir capturar las emociones de nuestra nación mientras luchamos," declaró Cohen en la sesión de apertura de la convención. "Necesitamos nuevas tácticas y estrategias, Los gobernadores como Walker y Kasich (de Ohio) y Daniels (de Indiana) y Christie están confeccionando nuevas reglas para aplastarnos".

Los delegados ofrecían una ovación ensordedora al reporte de que la CWA ya es parte de un más amplio movimiento sindical y comunitario, "De Pie, Ohio" ["Stand Up, Ohio"] que ha recolectado 1,3 millones de firmas por derogar la ley antisindical SB 5.

Cohen hizo una llamada a todos los integrantes de la CWA a capturar el "espíritu" de Wisconsin y Ohio, así como Egipto, Túnez y Italia, en donde la gente se puso de pie unida y pacíficamente por la democracia y los derechos de los trabajadores, y también ofreció una breve lección sobre la economía política con todo y gráficos indicando el declive en la negociación colectiva en EEUU, el aumento en la productividad a la vez que los salarios se han rebajado, y los aumentos astronómicos en los salarios de los ejecutivos corporativos.

Según los gráficos, estaban en aumento los salarios reales hasta alrededor de 1973 cuando comenzaban a estancarse y luego disminuirse. Este declive en los salarios siguió el declive en la negociación colectiva, con la taza de sindicalización a su máximo de casi 36 por ciento de la fuerza obrera en el año 1953 más o menos.

A comienzos de la década de los 1970, también siguió aumentándose la productividad, y a la vez los salarios comenzaban a bajar en relación con la cantidad de bienes y servicios producidos. Si los salarios hubieron sido ligados a la productividad, los trabajadores ya estuvieran ganando un promedio de $500 más por semana.

"Esta brecha entre la productividad y los salarios representa $500 por semana de ganancias perdidas para el 90 por ciento de los Norteamericanos sin negociación colectiva," dijo Cohen. "Los ejecutivos corporativos y los banqueros de Wall Street han agarrado lo suyo, y quieren lo nuestro también".

"Es por eso que han invertido tanto en ambos partidos políticos, bloqueando nuestros esfuerzos por mejorar nuestros derechos a la negociación y la organización, a mejor cuidado de salud, a trabajos dignos y a la una jubilación segura," dijo.

Cohen también elogiaba al presidente Barack Obama. "El presidente hace una diferencia," dijo, apuntando como ejemplo a una Mesa Nacional de Relaciones Laborales que está dispuesta a hacer efectivas las leyes laborales de la nación.

Pero no extendió elogios a todos los demócratas, expresando su desilusión con el contraste entre expectativas y resultados obtenidos.

Las elecciones de 2008 dieron comienzo a nuevos resultados que eran muchos que la alternativa si hubieran ganado los republicanos, dijo.

"Pero se han acercado a los cambios que necesitamos para mejorar nuestros niveles de vida o reversar el declive en los derechos a la negociación," dijo, haciendo eco a comentarios similares ofrecidos por el presidente de la AFL-CIO, Richard Trumpka, en mayo.

Frente a la realidad de unos pocos Demócratas que "cargaban el agua" y votaban por el plan de la Republicana Chris Christie para destripar los derechos sindicales y las pensiones de los trabajadores públicos de Nueva Jersey, dijo Wade que el movimiento sindical de los trabajadores en ese estado ya está pensando "estratégicamente" sobre cómo pedir cuentas a esos oficiales elegidos.

"No queremos regalar la Asamblea Estatal a los Republicanos en noviembre," dijo ella. "Pero los que votaban en contra de los intereses de los trabajadores no van a tener nuestro apoyo político ni financiero".

Los 1.600 delegados, huéspedes y jubilados en la convención buscan ideas para que la unión haga más en medio del clima político y económico actual y con menos recursos.

Los presidentes locales, equipos de acción política y otros elementos de base de la CWA ya están respondiendo a la llamada a trabajar más duro y a inspirarles a todos los integrantes a la participación activa.

"En este momento estamos en la lucha de nuestras vidas y tenemos que salir a las calles porque están tratando de poner los relojes 70 años atrás," dijo la presidenta del Local 7777 de la CWA, Lisa Bolton, del estado de Colorado. Bolton ya tiene 30 años trabajando con la Qwest (ya unida con CenturyLink) y sirve los clientes como técnica de datos.

Dijo Bolton que había un claro sentimiento de depresión entre sus membresía cuando fue bloqueada en 2009 la propuesta de ley de Libertad de Escoger para los Empleados, pero luego "tienes que avanzar a la próxima cosa".

Foto: Poco después de ser elegida a la mesa ejecutiva de la CWA, Carolyn Wade, izq., recibe las felicitaciones de otros integrantes de la CWA (Teresa Albano/PW)

Multan a planta de uranio manejado por esquiroles, por descarga tóxica.

Mark Gruenberg — Thu, 07 Jul 2011 14:13:00 -0400

METROPOLIS, Ill. - Mostrando una vez más el peligro de utilizar a esquiroles en vez de trabajadores sofisticados y capacitados, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en ingles), ha propuesto imponer una multa de $119.000 a la corporación Honeywell por haber liberado floruro de hidrógeno de su planta procesadora de uranio en Metropolis, Illinois, un accidente que ocurrió durante una huelga patronal que ya cumple un año.

Y si eso fuera poco, el Local 7-669 del sindicato de Steelworkers reporta que la compañía y la union llegaban a un acuerdo tentativo de contrato el 6 de junio, pero luego para el día siguiente se renegó Honeywell . Bajo condiciones normales la planta emplea a 228 trabajadores.

"Honeywell pudiera poner fin a su huelga patronal con un telefonazo u fax sobre las últimas cuestiones conclusivas," declaró el presidente local del sindicato, Darrell Lillie.

Honeywell está en una huelga patronal contra los trabajadores sindicalizados, integrantes de un ex local del sindicato de trabajadores petroleros, químicos y atómicos. Estos no aceptaban las demandas de Honeywell, en especial sus recortes y eliminación virtual de pago extra para horas extra, dijo Lillie a una manifestación de aniversario celebrada el 25 de junio. Comenzó la huelga patronal el 28 de junio de 2010.

Mientras tanto, con esquiroles encargados de la planta de Metropolis, la liberación de floruro de hidrógeno del 22 de diciembre fue el segundo accidente significativo desde el comienzo de la huelga patronal. En el otro, en septiembre, reaccionó una acumulación de hidrógeno con gas floruro durante una descarga de gases de la planta, sacudiendo la vecindad de la planta con una fuerte detonación.
"Afortunadamente," comentaba el sindicato, "occurió el accidente en una area de operación no regulada, fuera de la zona de manejo de uranio".

El 22 de junio la OSHA citó a 17 infracciones relacionadas con la liberación de vapors de floruro de hidrógeno en diciembre. Entre ellas están "el no dirigirse a los factores humanos en la operación de válvulas en tanques, el no establecer procedimientos escritos para mantener la integridad de aparatos de procesamiento, el no establecer e implementer procedimientos escritos para manejar cambios a las sustancias químicas, y un reporte de incidente deficiente que no incluyó factores contribuyentes a la liberación indebida de vapores".

Foto: Apoyo a los trabajadores Honeywell, Metropolis, Illinois. Página de Facebook.