People Before Profit blog

Ya no tenemos miedo, dicen trabajadoras domésticas

Thu, 29 Oct 2009 15:00:00 +0000

Ella empezó trabajar como niñera cuando la niña tenía 18 meses. Por los próximos siete años ella crió y guió la niña pasos de la niñez - creciendo y usando nueva ropa, aprendiendo usar el inodoro, aprendiendo andar, conociendo nuevas amiguitos, la pre-escolar, primer grado y más.

Los inmigrantes haitianos no tienen una amplia variedad de trabajo para escoger cuando llegan a Nueva York - por eso es que Patrcia Francois empezó a trabajar cuidando la niña de un matrimonio millonario. Tampoco planeaba ella querer la hija de otros como si fuera la suya. Eso, y las limitadas opciones de trabajo, dijo ella, fueron las razones por la cual soportaba las palizas que el señor de la casa le daba y la falta de apoyo de la señora.

Francois es una de las 200 mil niñeras y otras trabajadoras domésticas que trabajan jornadas largas con poco pago para familias ricas en el área de la Ciudad de Nueva York.

Un día, cuando la niña tenía ocho años y el padre de la niña le estaba pegando, Francois suplicó que dejara de pegarle. Con miedo e ira ella amenazó con denunciarlo a la policía. "El se atrevió a preguntarme, ¿y tienes dinero para un abogado? cuando sabiendo que no ganaba suficiente", dijo Francois.

Ella llamó a la policía, pero cuando llegaron no lo acusó. "Yo he estado con esta niñita toda su vida", explicó. "Yo podía dejarla ver que se llevaran a su papi esposado".

Al fin, Francois y miles de otras trabajadoras domésticas en situaciones parecidas consiguieron ayuda con Trabajadoras Domésticas Unidas, grupo de activistas formado hace nueve años. Esta es una de las organizaciones no tradicionales que se están formando a través de Estados Unidos. La organización la ayudó entrar en un programa vocacional para mejorar sus habilidades y está demandando de parte de ella.

Trabajadoras Domésticas Unidas luchan por que se les pague salarios que se les deben. El grupo ha ganado $450.000 para las domésticas. Con la ayuda de la AFL-CIO, el grupo está por ganar una Carta de Derechos para Trabajadoras Domésticas en el estado de Nueva York.

Recientemente, integrantes del grupo que tiene 2.300 miembros, dieron testimonio en una audiencia pública del departamento del Trabajo que está bajo la secretaria Hilda Solís. Solís es hija de una trabajadora doméstica.

Dijo Bertha Dumuville, niñera por cinco años, "Yo no he tenido malas experiencias, pero conozco de otras compañeras que sí tuvieron y tenían miedo de perder su trabajo o ser deportada. Una familia, además de todo lo otro que tenía que hacer, le pidieron que lavara el carro. Cuando no lo hizo, la despidieron".

Delores Wright, una jamaiquina que ha trabajado por 21 años como niñera, dijo, "Yo no tengo miedo de alzar mi voz por mis colegas. Algunas ni pueden comer en la casa donde trabaja aunque estén ahí todo el día. Otras trabajan largas horas sin pago extra. Y otras no pueden coger tiempo libre para ir al médico".

Algunos de los oficiales del departamento del Trabajo aparentemente se sorprendieron con lo que oyeron. Ellos tomaron notas y prometieron comunicarse con los testigos después.

Trabajadoras Domésticas Unidas quiere que el departamento promulgue regulaciones laborales para proteger a las trabajadoras en áreas como tiempo para comer, arreglos para dormir y documentación de horas trabajadas.

"Como muchas otras, trabajo aislada y las condiciones de empleo son deplorables", dijo Lois Newland de Jamaica. "El día es largo y el pago sale a 50 centavos la hora - muy por debajo del salario mínimo. Las que viven con las familias duermen en el piso o en el garaje y no tiene alimentos adecuados. Muchas de las que cuidan a ancianos o niños duermen en el mismo cuarto con la gente que cuidan 24 horas al día, siete días a la semana".

Los oficiales del departamento del Trabajo admitieron que antes de este testimonio, no tenían mucha idea de las condiciones que estas trabajadoras enfrentaban.

Ai-Yen Poo, fundadora y organizadora del grupo, que es hija de inmigrantes chinos, dice que su organización cabildea. Por esto estamos más cerca de conseguir la nueva ley en Nueva York.

Si se promulga la ley, las trabajadoras domésticas serán cubiertas por la ley de pago extra por tiempo extra, garantía de por lo menos un día libre a la semana, y bajo beneficios por enfermedad o incapacidad. También las cubre las leyes contra discriminación y de derechos humanos.

Actualmente, dice Poo, dos millones de trabajadoras domésticas son protegidas por las leyes laborales federales. "Si promulgamos este proyecto en Nueva York, servirá como modelo para el resto del país".

Con la ayuda de la AFL-CIO, Trabajadoras Domésticas Unidas se ha unido una coalición de 18 grupos luchando por este sector laboral.

Foto: nyc.indymedia.org/or/2009/09/107252.html

Mensaje a los bancos: Rescaten al pueblo

Thu, 29 Oct 2009 12:45:00 +0000

CHICAGO - Fue un retrato del país. Por lo menos de los que luchan en Estados Unidos para vivir.

Miles se reunieron aquí para decirle a la Asociación Norteamericana de Banqueros (ANA) que el préstamo que aceptaron del pueblo estadounidense está en mora. Con ira por los embargos de casas, ganancias altas de las corporaciones, y lo que cobran los jefes de las corporaciones, gente del área exigieron que los bancos usen alguna parte de los $17,9 billones de fondos públicos para pagar lo que deben.

"Queremos que devuelvan nuestro dinero", dijo orador tras orador. Cada uno exigiendo que se use el dinero en forma de moratorias de embargos, investir en buenos empleos verdes, y que se le imponga regulaciones gubernamentales a las instituciones financieras.

"Es tiempo de rescatarnos a nosotros", dijeron los oradores. ¡Basta ya! voceaba la gente.

"Sentimos ira", dijo Carl Rosen, presidente de la región occidental del Sindicato de Obreros de la Electricidad (UE - siglas en inglés), "al ver tantos embargos y despidos mientras los bancos son rescatados". Cien trabajadores afiliados al UE perdieron su empleo después que el banco Wells Fargo cerró el crédito de la compañía forzándola que despida empleados.

Marchando con los trabajadores del UE estaban estudiantes de la capital Washington, Florida y California.

"Los estudiantes y los trabajadores tienen la misma lucha contra estos bancos", dijo María, del Proyecto de Acción Estudiantil Laboral. No dio su apellido. En vez de otorgarle fondos para el beneficio de los bancos, dijo, el gobierno debe de financiar el programa Stafford que le da préstamos directamente a los estudiantes. Agregó que así el gobierno y los estudiantes ahorran dinero.

Los discursos, consignas y letreros estaban claro que la coalición laboral comunitaria, encabezada por los sindicatos está conectando con una ira profunda contra la élite corporativa y financiera. Bajo "liderazgo" derechista como del Partido Republicano y la personalidad de televisión Glenn Beck y otros que culpan al presidente Obama, los inmigrantes, minorías, sindicatos y otros por los problemas económicos.

Los miles que protestaban marcharon al Hotel Sheraton donde la ANA estaba celebrando la recuperación de sus ganancias eran un arco iris de Estados Unidos. El Sindicato de Empleados de Servicios (SEIU), letreros en polaco, español e inglés reclamaban buenos trabajos. Dueños de casas y activistas comunitarios de los barrios afroestadounidenses en Chicago cargaban letreros con los nombres de los vecindarios y el cuantas casas fueron embargadas: Chicago Sur: 902, Portage Park: 883, Englewood: 1.350 y Humboldt Park: 1.355. Un total de 44.091 embargos en solo esta ciudad.

Angelita Tanner tiene un negocio de cuido de niños. Con una camiseta de SEIU, Tanner, mujer afroestadounidenses, describió como la economía "verdadera" trabaja y como los bancos se benefician excesivamente y el impacto que tiene en el presupuesto del gobierno estatal y la vida de la gente.

Tanner recibe fondos del estado para su guardería de niños y estos fueron recortados debido a la crisis presupuestaria y los legisladores se niegan alzar la tasa de contribuciones a los más ricos en el estado. "Yo tengo padres que están perdiendo sus casas y tienen que pagarme en comida en vez de dinero" para que los niños estén en el programa y ellos puedan ir a trabajar, dijo Tanner. "Pero yo también tengo cuentas que pagar", dijo. "Yo me atrasé en mi pago de hipoteca. Llamé al banco y ellos me dijeron que me ayudarían. Pero todo fue un juego. Nunca me ayudaron".

"Nadie quiere perder su empleo o hogar. La gente rescataron a los bancos, pero los bancos deben rescatar a la gente", ella dijo.

De acuerdo a Action Now (Acción Ahora), una organización comunitaria que auspició la manifestación, la comunidad afroestadounidenses perdió $11 billones en activos a través de esta crisis financiera hipotecaria. "Fue la transferencia de fondos fuera de la comunidad afroestadounidenses más grande en la historia", dijo Denise Dixon de Action Now.

La dirigente sindical, Anna Burger, que encabeza a la federación Change to Win, dijo que los bancos deben prestarle dinero a los negocios y empresarios al mismo interés bajo del cual ellos se benefician. "Las inversiones deben de ir a la infraestructura y los servicios humanos", dijo, para crear empleo y los servicios necesarios, especialmente para las mujeres que componen 40 por ciento de los que se ganan el pan en el país. "Hay muchos servicios que las madres necesitan como cuido de niño", dijo.

De acuerdo a los que organizaron la manifestación, los seis bancos más grande tuvieron $30 mil millones en ganancias este año, y los ejecutivos están listo para conseguir casi $150 mil millones en bonos e ingreso.

No obstante, en la economía "verdadera", los despidos y rebajas de horas continúan y el desempleo está a un nivel que no se ha visto en 26 años. Cada 13 segundos, embargan un hogar, negocios pequeños siguen cerrando, y municipios y estados siguen recortando servicios. En Estados Unidos, más de cinco millones de casas fueron embargadas.

El dirigente sindical Richard Trumka, presidente de la AFL-CIO, le preguntó a los manifestantes: ¿Cómo le gustaría que Obama recorte los bonos de los jefes de corporaciones a pedazos?

Trumka urgió a los presente a no se enoje, sino que se organicen y hagan la diferencia. "Comprométase a una cosa", él dijo, "llamar a su congresista cada día y decirle cuatro cosas": reformar la Banca Federal y hacerla realmente una agencia pública; imponer regulaciones a los fondos especulativos; crear una agencia de protección al consumidor para defender gente contra los préstamos de alto riesgo y las altas tasas de interés en las tarjetas de crédito; y reforma el ingreso de los jefes de corporaciones y como las corporaciones se gobiernan, dijo Trumka.

"Estoy aquí porque los bancos hicieron lo mismo en mi país, Ecuador, que están haciendo aquí", dijo Luisa Moreno con SEIU. "Le están robando al pueblo".

Foto: John Bachtell/PW-Mundo Popular. ¡Alto a la avaricia bancaria! dice la gente protestando en contra de los bancos en Chicago.

Defendiendo sindicato de electricista

Thu, 22 Oct 2009 15:18:00 +0000

Más de 350.000 obreros y sus partidarios protestaron el 15 de octubre en el Zócalo del Distrito Federal de México contra el cierre de Luz y Fuerza del Centro (LFC), compañía estatal de electricidad. Con el cierre se despedirán a 44 mil empleados. El gobierno también recortará beneficios para los 22.000 empleados jubilados de la LFC.

Según reportes noticiosos, entre las consignas y lemas en los letreros se encontraban los siguientes: "Se solicita empleo de torturador, asesino, narcotraficante porque Calderón me dejó sin trabajo", "Calderón, cuando te sientas a comer con tus hijos, ¿no piensas que las familias de los trabajadores se quedaron sin comer", y otros.

Un obstáculo a esta propuesta neoliberal del gobierno conservador de Felipe Calderón es el Sindicato Mexicano de Electricistas (SME). El SME ha sido una contrafuerza progresista a la política del Partido Acción Nacional (PAN) y se piensa que mientra esta unión laboral esté en control, como obreros, de la red eléctrica, se le hará difícil a Calderón cumplir con sus planes de privatización.

Por eso el gobierno de Calderón tomó por la fuerza a la LFC in las instalaciones en el área del Distrito Federal la semana pasada.

El SME organizó el Frente Nacional Contra la Privatización de la Industria Eléctrica, coalición amplia de sindicatos, organizaciones cívicas, partidos políticos y otros.

Entre los manifestantes se encontraban dirigentes, oficiales electos y activistas de partidos progresistas como el Partido de la Revolución Democrática, Partido del Trabajo, Partido de los Comunistas, Partido Popular Socialista y otros.

La oposición a la privatización no solo viene del país, sino que los movimientos sindicales del mundo han expresado su solidaridad.

La Federación Sindical Mundial (FSM) declaró que denuncia "la actitud autoritaria y liquidacionista del Gobierno Federal de México perpetrada contra el Sindicato Mexicano de Electricistas SME y pueblo mexicano al haber ordenado tomar por asalto mediante la policía federal las instalaciones de la empresa Luz y Fuerza del Centro".

La FSM criticó el intento de "liquidar al SME". Sigue la declaración sindical, "Es de conocimiento del movimiento sindical internacional que el Sindicato Mexicano de Electricistas - SME - de honrosa trayectoria, ha librado hasta este momento una lucha frontal contra los gobiernos neoliberales de turno de México para impedir la privatización de la industria eléctrica y así defender la soberanía nacional y los derechos de los trabajadores, el cual siempre ha contado con la solidaridad sindical internacional".

Dirigentes sindicales de Estados Unidos también se han declarado solidarios con los obreros y pueblo mejicano.

Robert McEllgrath, presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de los Muelles, escribió una carta al presidente Calderón exigiendo una reversa de su política. "Esta acción es una violación de derechos laborales, derechos humanos, y una vergüenza para su gobierno", dijo McEllgrath.

Leo Gerard, presidente de los obreros, siderúrgicos, dijo que lo que hizo Calderón fue como lo que hicieron en contra de los mineros mejicanos no hace mucho.

Otros dirigentes sindicales han hecho declaraciones similares.

Foto: SME

Marchan por empleos en Boston

Fri, 09 Oct 2009 11:54:00 +0000

BOSTON - "Una vez más, la revolución empieza en Boston", dijo Paul Feeney, aludiendo a la rebelión por la independencia de las colonias norteamericanas que empezó en esta ciudad y la concentración de trabajadores, al cruzar la calle de la Casa del Estado, que se reunían para la protesta contra una "Recuperación económica sin empleos".

Feeney, activista del Local 2222 de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, estaba empezando el programa para la manifestación del 1 de octubre que coincidía con el primer aniversario del rescate económico a los bancos, casas de seguros y otras instituciones financieras. La manifestación fue un día antes de que se publicaran los datos de desempleo que subió en el mes anterior a 9,8 por ciento.

La consigna del día era "Empleo, no avaricia" dijo Feeney a los sindicalistas y sus aliados reunidos ahí antes de la multitud de más de mil personas oír de los trabajadores que perdieron su trabajo por la crisis económica. Después los manifestantes marcharon a las oficinas una plaza entre la compañía de telecomunicaciones Verizon y el Bank of America. Marcharon una vez más hacia el hotel Hyatt en Boston para otra manifestación.

Myles Calvey, dirigente del Local 2222, dijo, "la economía debe de trabajar para todos y no solo las corporaciones norteamericanas".

Ana Kincaid, madre soltera de 26 años y una trabajadora social con el departamento de Niños y Familias, fue la primera en hablar. Ella notó que la gente en su profesión trabaja con familias necesitadas y que hoy hay más necesidad. Ella habló de que ella como una niña se benefició del sistema debido a los problemas en su familia.

El despido de trabajadores sociales solo pondrá más presión sobre el resto del personal. Aunque el convenio laboral limita el número de familias que un trabajador debe de tener a 18, muchos tienen 23 y más. Esto limita el tiempo que cada trabajador social puede pasar con las familias que necesitan ayuda.

Kincaid habló con enojo de cómo la prensa y el gobierno no valoran a las familias y los niños. Ella recordó la controversia cuando se supo que no había fondos para un parque zoológico y anunciaron que quizás tengan que matar algunos animales y no les encontraban donde ubicarlos. Hubo una gran protesta pública. Kincaid dijo que no ha habido tal protesta contra el despido de 150 trabajadores sociales y qué esto significa para los niños necesitados de Massachusetts.

Igualmente se enojó al leer ese mismo día un reportaje en la prensa diciendo que el multimillonario Warren Buffet es el que "más pierde" durante la crisis económica. Se reportó que Buffet perdió $10 mil millones y que "solo" tiene como $40 mil millones.

Ethan Saint Pierre habló de la necesidad de apoyar a todos los trabajadores mantener sus empleos. Saint Pierre es un transgénero, él nació con las partes femeninas y se siente mujer. Él dijo que perdió su trabajo cuando hizo la "transición" de mujer física a hombre físico. En Massachusetts hay un proyecto de ley en la legislatura para prevenir la discriminación en contra de los transgéneros. Actualmente, 13 estados, la ciudad capitalina, Washington y 108 ciudades y condados tienen leyes similares.

En Verizon los que protestaban abucheaban cada vez que se mencionaba el nombre de esa compañía. Rich Rogers, secretario tesorero de Concilio del Trabajo de Boston, dijo "nosotros los rescatamos... [y] ellos no están dando crédito para crear empleo" apuntando al Bank of America al cruzar la calle.

Ed Fitzgerald, presidente del Local 2222 que representa a los trabajadores de la comunicación, exigió que todo el movimiento sindical se una para prevenir lo que las corporaciones quieren hacer y adelantar la lucha obrera. Verizon, cuyos trabajadores pertenecen al Local 2222 en el área, anunció que iban a despedir 8 mil en todo Estados Unidos, como 300 de estos en Massachusetts.

Danny Manning, uno de los trabajadores de Verizon que serán despedidos dijo, "los accionistas reciben sus beneficios mientras me mandan a casa... Somos los que construimos las carreteras, puentes, carros que guían... somos los que nos arriesgamos durante las tormentas de hielo para que los consumidores tengan servicio. Somos los que fomentan la compañía y sus ganancias para que tengan una vida de lujo... Bata ya... es tiempo que tomamos acción".

A Melonie Grffin la introdujeron como una víctima del Bank of America y al crisis hipotecaria. "Somos todos víctimas del Bank of America", dijo. "Somos víctimas del mismo sistema que creó este problema".

Lucinda Williams, ex trabajadora del hotel Hyatt, dijo, "Nos despidieron a favor de trabajo más barato... ellos culpan a la economía. No es la economía, simplemente son groseros".

A los trabajadores de la Hyatt, en su mayoría mujeres inmigrantes, fueron despedida y otra fueron contratadas a través de otra compañías. Las trabajadoras originales ganaban como $15 la hora y las nuevas solo $8 y sin beneficios.