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El espionaje a la AP

Mon, 20 May 2013 21:11:00 +0000

Crece el escándalo por las escuchas secretas hechas por el Departamento de Justicia a los periodistas de la agencia Associated Press (AP).

Más de 50 organizaciones de medios de comunicación reprobaron la "operación desmedida" y el daño injustificado a la libertad de prensa en una carta firmada, entre otros, por Dow Jones, EW Scripps, Gannett, The New York Times, The Newspaper Guild, Time Inc. y The Washington Post.

En respuesta, el fiscal general de la nación, Eric Holder, insistió en que el espionaje se hizo ante lo que calificó como una severa filtración de seguridad.

"He sido fiscal desde 1976. Y tengo que decir que esta (...) es una de las más graves (filtraciones) que yo haya visto", afirmó.

"Y tratar de determinar quién es responsable de eso, creo, requiere de una acción muy agresiva", agregó.

Se cree que el accionar de los investigadores del Departamento de Justicia tiene que ver con la historia difundida por Ap en mayo de 2012, sobre la existencia de un espía reclutado por sauditas para infiltrar a la red Al Qaeda en Yemen. El presunto espía recibió una bomba para hacerla estallar en un avión con destino a Estados Unidos, pero el infiltrado entregó el artefacto a las autoridades de Riad, a quienes reveló los detalles del complot.

La historia de AP revelaba detalles de esa operación de la CIA que había impedido un atentado en un avión procedente de Yemen, a pesar de que la Casa Blanca había afirmado previamente de que "No había una amenaza creíble acerca de planes de organizaciones terroristas como Al Qaeda para atacar en EE UU".

"La historia de AP sugirió lo contrario, y sentimos que era una información importante y que el público merecía saberlo", señaló el presidente de la agencia, Gary Pruitt

El fiscal Eric Holder declaró que el artículo estaba basado en la filtración de información sensible que había "puesto en riesgo" a la nación. Como consecuencia, el Departamento de Justicia registró en secreto las llamadas salientes de más de 20 líneas telefónicas de la agencia Ap, incluido el teléfono fijo que la organización tiene en la sala de prensa de la Cámara de Representantes en el Capitolio.

La Administración Obama habría intentado obtener así la identidad de una fuente que reveló una operación de la CIA en Yemen.

Grupos defensores de los derechos civiles y de la libertad de prensa reaccionaron escandalizados, acusando al gobierno de "inaceptable abuso de poder".

La Casa Blanca justificó sus métodos para indagar fugas de información.

Según Stewart Baker, exsecretario asistente de política del Departamento de Seguridad Interna, en los últimos cinco o seis años, el manejo de información sensible por individuos dentro del gobierno está fuera de control y que Obama decidió utilizar herramientas a su disposición de una manera agresiva para lidiar con casos serios se seguridad.

En su persecución de las filtraciones, como ninguna otra administración lo había hecho antes, el Departamento de Justicia ha abierto seis casos contra miembros del Gobierno por filtrar información clasificada a los periodistas y ha logrado enviar a prisión, por primera vez en la historia, a un exagente de la CIA, John Kiriakou, por desvelar la identidad de dos compañeros.

En el caso de AP, La obtención y revisión de registros telefónicos de periodistas ha generado severos cuestionamientos sobre la forma en que el gobierno de Obama intenta balancear la necesidad de reforzar la seguridad nacional con los derechos de privacidad.

Dotty Lynch, profesora de comunicación política, indicó que entre el gremio hay mucha desilusión con el gobierno de Obama por el tono que ha impuesto en aras de la seguridad nacional y la línea borrosa de lo que puede o no hacer para controlar la filtración de información.

Lo que sí tiene iracundos al ala liberal dentro y fuera del gobierno y al gremio periodístico en el caso de AP, es lo que consideran como la extralimitación de los poderes del Departamento de Justicia.

"Si la más respetada agencia es intimidada, si los medios son intimidados, el impacto directo lo siente el público que tiene el derecho de saber sobre las actividades de su gobierno", comentó Michael Macleod-Ball, de la oficina legislativa de la Unión de Libertades Civiles (ACLU) en Washington.

"Había tanta promesa y las esperanzas eran tan altas que este comportamiento dejará una mancha entre los periodistas que cubrieron este gobierno", concluyó.

En todo caso, en un intento por mitigar el enojo de la prensa, Obama propuso hoy revivir una ley para proteger más a los periodistas que se niegan a revelar sus fuentes. (La ley fue aprobada por el Comité Judicial del Senado en 2009, pero no logró pasar en la votación del pleno del Senado).

La iniciativa busca impedir que los periodistas sean obligados a testificar acerca de sus fuentes confidenciales, a menos de que todos los demás recursos sean agotados y que su testimonio sea de interés público.

Foto: El Fiscal General Eric Holder en una conferencia de prensa. J. Scott Applegate / AP

Se detienen a siete manifestantes indocumentados en un centro de inmigración

Mon, 20 May 2013 20:37:00 +0000

Traducido por: Jacques LaPere

BROADVIEW, Ill. - Se detuvieron 15 de mayo, aquí, a siete manifestantes indocumentados por sentarse enfrente del Centro de Detención en Broadway (Broadview Detention Center). Dichos detenidos encabezaban una manifestación que constaba de más de 150 personas, con motivo de pedirle a la administración de Obama que desistiera de las deportaciones las cuales, según informan dichos manifestantes, están separando a familias.

Amarrados de los brazos el uno al otro, con tubería, cadenas y cerrojos, los siete se sentaron enfrente de la instalación en la cual se detienen inmigrantes indocumentados en espera de deportarlos en vuelos procedentes del Aeropuerto Internacional de O'Hare (O'Hare International Airport) en Chicago. Detuvieron a los siete manifestantes cuando se negaron a obedecer la orden policial de abandonar el sitio.

Los detenidos indicaron que la manifestación y sus actos de desobediencia civil se dirigían además a los gobernantes del Estado de Illinois quienes, según alegaban los manifestantes, no han apoyado suficientemente la causa de los indocumentados. La actual crisis nacional inmigratoria les ha hecho impacto directo en la vida de cada uno de los siete que encabezaban la manifestación y quienes hoy fueron detenidos.

Para muchos habitantes indocumentados de Illinois, sobre todo los de Chicago, el centro de detención es el último paradero para los que se hallan en proceso de ser deportados. De allí, los hacen subir, contra su voluntad, a aviones que los transportan desde O'Hare con destino a países donde ya no tienen su hogar.

Entre los siete que encabezaban el acto hoy en el centro de detención se hallaba Xanat Sobrevilla, un miembro de la comunidad, de 25 años de edad, que desde 2011, es organizador con la Liga Juvenil para la Justicia para Inmigrantes (Immigrant Youth Justice League, IYJL). Ella ha ayudado a organizar muchas actividades, incluyendo numerosos eventos para la organización llamada Salir de las Sombras, Nacional (National Coming Out of the Shadows), en los cuales los inmigrantes revelan su condición de indocumentados con el apoyo de sus amigos y comunidades; así como en eventos como "¡Grítelo ya!" ("Shout It Out"), los cuales subrayan la importancia de propugnar el cuidado de salud mental para los indocumentados.

En 1996, Sobrevilla emigró de la Ciudad de México con su familia a los EE.UU. En 2009, ella se graduó de la Universidad de Illinois con Licenciatura (B.S.) en la Tecnología Intregrada (Integrative Tecnology). Ha servido como voluntaria en el Centro Médico de la Universidad de Rush (Rush University Medical Center) y espera asistir a la escuela de medicina en un futuro próximo. Pero ese futuro se ve amenazado si continúan las deportaciones.

"Estoy pidiéndole al Presidente Obama que emita una órden ejecutiva para acabar ya con las deportaciones", declaró ella. "Estoy harta de vivir con miedo. Estoy harta de ver a mi comunidad destruida por acciones arbitrarias de los politicos quienes despistadamente la convierten en un blanco y a sus habitantes en peones para realizar sus ambiciones."

Ella llamó la atención al caso del Sr. Octavio Nava Cabrera, un indocumentado detenido actualmente en el centro de detención. "Estoy harta de esperar el cambio cuando está en las manos del Presidente [hacer algo] ahora. Quiero que se ponga en libertad a gente como el Sr. Octavio Nava Cabrera [habitante local], que ya lleva un mes en el centro de detención, para que se reuna con sus seres queridos, y a quien le han hundido en la miseria desde el día en que la Migra (Immigration and Customs Enforcement) rodearon su casa y lo llevaron preso".

El miedo que siente Sobrevilla no debe tomarse a la ligera. En solo el año de 2012, el Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security) anunció un número récord al deportar a 409.000 personas, el cual excede la cuota exigida de 400.000 personas. De los deportados, muy pocos tenían historiales criminales. Por otra parte, las deportaciones han dividido a familias y barrios, y ambos siguen siendo el blanco de tales acciones.

"Los eventos como éste, creo que son la única manera de llamarle la atención al problema", observó Tania Unzueta, de la IYJL a People's World. "Los que tienen el poder de cambiar esto tienen que saber de ello".

Ella reconoció el papel que habían jugado las redes sociales para hacer publicidad del evento. "Hemos estado emitiendo mensajes por la red para hacer publicidad y esto forma parte de [la lucha general contra] las deportaciones".

Otra persona en el grupo de los siete, la Sra. María del Socorro Martínez García, de la Organización Latina del Suroeste (Latino Organization of the Southwest), vino hace 22 años a EE.UU. de Coahuila, México. Ya tiene 41 años. Después de que un miembro de su comunidad tuvo que encararse con la deportación, ella decidió involucrarse en la lucha. "Empatizaba con su situación", reveló. "Me pregunté ¿qué les pasaría a mis hijos si a mí me deportaran?' Las deportaciones están dañando a madres, padres-a familias enteras".

La Srta. Stephanie Camba, de 22 años, también de los siete, vino a EE.UU. de las Islas Marshall. Aquí, asistió a la Universidad de Illinois, donde studio Desarrollo Humano (Human Development) y Estudios Familiares (Family Studies). Fue su creencia en el valor de la familia y en la importancia de su seguridad en sus barrios lo que le hizo sentir la necesidad de involucrarse en la desobendiencia civil, nos expresó.

Muchos de los activistas indocumentados señalan que el miedo que muchos inmigrantes sin papeles tienen de la policía es un obstáculo al fomento del tipo de colaboración que debe existir entre las comunidades y la policía a fin de hacer que los barrios se mantengan seguros.

Camba también apuntó que "es importante pensar en las familias que no tienen [la oportunidad de] ver más a sus seres queridos".

El Sr. Hugo Domínguez, de 23 años, vino de la Ciudad de México. Dijo que aunque está contento ahora que su padre y hermano menor son residentes legales en EE.UU., su madre no lo es, y teme que ella esté entre la espada y la pared en este momento y que acabe siendo deportada. Dijo que debido al mucho ánimo que le inspiraba su familia, decidió asistir a la Universidad del Noreste de Illinois (Northeastern Illinois University), donde en la actualidad estudia Comunicaciones, Periodismo y el Teatro (Communications, Media, and Theater).

El Sr. Miguel Martínez es un guitarrista de 22 años de México quien anunció que no teme ser indocumentado, y cree que nadie debería tener miedo de ser indocumentado.

Al Sr. Jesús Morales, de 24 años y también de México, le inquieta el hecho de que su condición inmigratoria sea distinta de la de sus amigos y espera poder volver a la escuela para continuar sus estudios.

El Sr. José Martínez, de 21 años y también uno de los organizadores de la IYJL, quiere llegar a ser un investigador en un campo de la ciencia y empezar una pequeña empresa. Vino a EE.UU. de la Ciudad de México. "Cuando uno es indocumentado," observó, "muchas veces tiene miedo de algo que otros ven como normal o de poca importancia. Debemos poder vivir, trabajar y estudiar sin miedo de que nos deporten".

La Srta. Unzueta dijo que la protesta "les vino encima como sorpresa a los del Centro de Detención. No nos esperaban". Y esto, dijo ella, fue parte del plan. Señaló que hubo un esfuerzo concertado entre la IYJL y otras organizaciones de no darles aviso previo sobre el evento. "Quería que hiciera impacto", explicó. "Y ya es hora de atraer a más gente para que se agrupen en esta lucha".

Foto: Edy Dominguez, Liga Juvenil para la Justicia para Inmigrantes Página de Facebook

Se aumenta apoyo a reforma inmigratoria, acabar con deportaciones

Mon, 20 May 2013 20:21:00 +0000

Traducido por: Jacques LaPere

El Comité Judicial del Senado estadounidense sigue realizando su segunda semana de "enmiendas" (o sea, votación sobre las enmiendas) de S 744, la propuesta de tamaño abrumador para reformar las leyes de inmigración, preparada por la "Pandilla de los Ocho" ("Gang of Eight") que consta de miembros de los dos partidos mayoritarios. Mientras tanto, se ha hecho cada vez más evidente que la mayor parte del país está a favor de resolver el problema inmigratorio al tomar medidas que incluyen una oportunidad prometedora para los trabajadores indocumentados y sus familias.

El lunes, un grupo de organizaciones que incluyen la AFL-CIO, la Defensa Legal y Fondo Educativo de los Mexicano-Americanos, Unidos Soñamos, la Red Organizadora de Jornaleros (AFL-CIO, the Mexican-American Legal Defense [MALDEF] and Education Fund, United We Dream, the National Day Labor Organizing Network) y muchos más emitieron una declaración en la cual insistieron no sólo en la reforma progresista sobre la inmigración sino también en acabar con las deportaciones de los a quienes, con toda probabilidad se les concedería el derecho de permanecer en EE.UU. si se aprobara dicha propuesta de ley. Además, le pidieron al presidente que emitiera inmediatamente una orden a ese fin.

El Consejero Legal General de MALDEF, el Sr. Thomas A. Saenz, observó en una comunicación de prensa: "Es sencillamente una cuestión equidad y justicia que desistamos de deportar a aquellos inmigrantes que pudieran reunir los requisitos para alivio bajo la legislación propuesta por los dos partidos para la reforma de las leyes inmigratorias. El Pueblo estadounidense y los líderes por todo el país de los dos partidos principales están a favor de proveer protecciones legales a los que han trabajado en nuestras industrias y criado familias en nuestras comunidades; sería cruel e insensato negarles a algunos el alivio que tantos favorecen y esperan, simplemente debido a una demora en la fecha de vigencia".

A pesar de que el gobierno en el pasado ha tomado la postura de que esto no es legalmente factible, los que apoyan este cambio dicen que sí lo es y señalan el hecho de que la misma administración de Obama emitió una orden de desistir de deportar a menores de edad quienes pudieran reunir los requisitos del Acta DREAM, por medio del programa conocido como DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals o sea, Acción diferida para los que llegan como niños).

La postura al respecto que toma la AFL-CIO y otras organizaciones es esencialmente consistente con la que exige que se ponga tregua ("moratorium") a las deportaciones, una actitud que ha surgido de las bases del movimiento para los derechos de los inmigrantes a partir del fracaso de la legislación de 2006-2007 que intentó reformar las leyes inmigratorias.

En el pasado, la administración ha rechazado la exigencia de que se extienda ese concepto, admitiendo su temor de que esto pudiera molestar a los Republicanos y por consiguiente disminuir las probabilidades de que se apruebe la reforma de las leyes inmigratorias. No obstante, la Sra. Ana Avendaño, la portavoz de la AFL-CIO respecto a asuntos inmigratorios indica que la reforma de las leyes inmigratorias ya va en marcha y que por consiguiente a esa exigencia no se la detiene nada.

De hecho, una encuesta reciente muestra que a pesar de un esfuerzo manicheado por los derechistas durante décadas por hacer que los Afro-Americanos y la mayor parte de los inmigrantes (o sea, latinos) sigan oponiéndose, las comunidades Afro-Americanas ya respaldan tenazmente la reforma inmigratoria y la legalización de los indocumentados.

Dicha encuesta, llevada a cabo por los Lake Research Partners, indica que el 66 por ciento de los encuestados Afro-Americanos apoyan este tipo de reforma inmigratoria, y que sólo el 16 por ciento se oponen a ello.

A nivel del liderazgo nacional, los miembros Afro-Americanos del Congreso estadounidense y otros líderes comunitarios han apoyado de manera consistente la reforma inmigratoria progresista y la lucha por parte de los derecho de los trabajadores inmigrantes. Según esta encuesta, su concepto del movimiento de los derechos de los trabajadores inmigrantes, como una faceta de la lucha general para conseguir los derechos de las minorías parece haber hecho, por lo general, un impacto más significante que los esfuerzos de otros por proyectar la imagen de los inmigrantes y los latinos como rivales económicos. Otras encuestas han mostrado repetidas veces que la mayor parte de la población estadounidense (de todas las razas) apoya algún tipo de reforma inmigratoria progresista que les permita que se legalicen los trabajadores que, con la excepción de su condición de indocumentados, obedecen las leyes.

No obstante, hay todavía una inquietud entre los líderes Afro-Americanos con respecto a un aspecto de la propuesta S 744 ante el Senado: Los miembros Republicanos de la "Pandilla de los Ocho" eliminaron la lotería anual que otorga la residencia permanente, la cual, en la actualidad, es una de las pocas maneras en que los Africanos y los Antillanos pueden esperar a obtener permiso de emigrar a los EE.UU.

Dicha lotería otorga solamente 55.000 "tarjetas verdes" (o sea, visas de residencia permanentes) al año, pero a menos que se ponga en vigor de nuevo, va a reducir las oportunidades de los que pudieran inmigrar a EE.UU. de África y del Caribe.

Hay muchos recursos disponibles para aprender más sobre la verdad en cuanto a la situación de los inmigrantes en los Estados Unidoes, incluyendo el panfleto en línea "La inmigración: Mitos y Realidades" - Disponible para bajar de la red

Foto: Paulina Clemente/Flickr

Primero de Mayo: Multitudinarias marchas a favor de reforma

Tue, 14 May 2013 00:48:00 +0000

Decenas de miles de trabajadores a través de todo el país salieron a marchar durante este Primero de Mayo - conocido alrededor del mundo como el Día Internacional del Trabajo - para enviarle un mensaje claro a los representantes políticos: ya es hora que aprueben una reforma migratoria con una vía a la ciudanía que incluya protecciones a los trabajadores y una a las familias.

Diferentes manifestaciones se han realizado durante esta fecha desde el 2006, cuando salieron a las calles cientos de miles de personas para apoyar una reforma migratoria. Este año, organizaciones que han apoyado estas movilizaciones, entre ellas la AFL-CIO, esperan ejercer una mayor influencia sobre los políticos en el Congreso que en años anteriores. En noviembre pasado, durante las elecciones presidenciales, la comunidad latina a través de Estados Unidos, concurrió a las urnas para pronunciarse en favor de políticos que apoyan una reforma migratoria.

Las familias trabajadoras que han participado en esta jornada, esperan que esta reforma migratoria tenga una vía a la ciudadanía rápida y sin trabas, que proteja los derechos laborales de los trabajadores, que una a las familias y en donde se respete la dignidad de las comunidades.

Este Primero de Mayo, organizaciones y centros de trabajadores se unieron al movimiento laboral para pedir el cese inmediato de las deportaciones.

El presidente de la AFL-CIO, Richard Trumka, por medio de una declaración, envió un mensaje de solidaridad con los inmigrantes y trabajadores alrededor del mundo.

"Los sindicatos de Estados Unidos, junto con nuestros aliados en el amplio movimiento por los derechos del migrante, seguirán movilizándose en todo el país hoy, mañana y siempre hasta que exista una vía a la ciudadanía para todos los aspirantes a estadounidenses," dijo Trumka. "En este Primero de Mayo, honramos a aquellos trabajadores que, por generaciones, han venido de todas partes del mundo para construir nuestra nación. Nos unimos a nuestros hermanas y hermanos en todos los países en su lucha por justicia, porque los derechos del trabajador son también los derechos del inmigrante".

AFL-CIO

Video: AFL-CIO: May Day, Citizenship Now

Declaración sobre el Rechazo Republicano a Asistir a las Audiencias de Confirmación de Gina McCarthy

Tue, 14 May 2013 00:48:00 +0000

WASHINGTON, DC - Mayo 09, 2013, todos y cada uno de los ocho miembros republicanos de la Comisión Senatorial de Medioambiente y Obras Públicas se negaron a cumplir con su obligación al no asistir a las audiencias de confirmación de Gina McCarthy, nominada a dirigir la Agencia de Protección Medioambiental, y retrasar la votación de confirmación pese a haber recibido respuestas a las más de 1,000 preguntas que enviaron a la nominada.

El Director Ejecutivo del Sierra Club, Michael Brune, emitió la siguiente declaración en respuesta:

"Este nuevo intento de los republicanos del Senado de obstruir el progreso hacia la limpieza del agua y el aire, y la salud de las familias de todos es ni más ni menos que cobardía. David Vitter y sus compinches han intentado de todo para defender la agenda de los contaminadores abusando constante y descaradamente las reglas del Senado con filibusterismo, interrupciones y retrasos. Y ahora simplemente rechazan cumplir con su deber de trabajar y legislar.

"Este es el incidente más reciente de obstruccionismo republicano en el Senado y una prueba más de que se deben arreglar las reglas de la Cámara Alta y hacerlo ahora. Como dijo la Senadora Barbara Boxer, Gina McCarthy es una de los nominadas a la EPA mejor cualificadas y recibidas de la historia. Con 25 años de experiencia, ha trabajado con cinco gobernadores republicanos y recibido las plácemes de compañías energéticas, funcionarios de la era Reagan e incluso del Senador James Inhofe.

"Los grandes contaminadores, y no la lógica, obviamente llevan las riendas del Senado republicano. Han tratado de retrasar su confirmación haciendo más de 1,000 preguntas a McCarthy que ya ha respondido. Los senadores republicanos que se cruzaron de brazos hoy en sus oficinas no sólo tendrán que responder a futuras generaciones por su oposición a la limpieza del agua y el aire, y comunidades saludables. También tendrán que responder por qué se negaron a hacer el trabajo para el que fueron elegidos".

Sierra Club

Foto: Gina McCarthy tiene un informe de cambio climático, al hablar en un seminario en la Universidad de Georgetown, el 21 de febrero en Washington. (AP Photo / Alex Brandon)

Llevados al engaño: agencias de trabajo temporal y ‘raiteros’ en Chicago

Tue, 07 May 2013 16:00:00 +0000

CHICAGO (ProPublica) -Ty Inc. se convirtió en uno de los fabricantes de animales de peluche más grandes del mundo gracias a la locura de los Beanie Babies de los años noventa.

Pero se ha mantenido en la cúspide gracias, en parte, al uso de un submundo de intermediarios del empleo, conocidos como "raiteros," quienes al servicio de una de las agencias de trabajo temporal más grandes de la nación buscan a obreros en las esquinas de Chicago y los llevan al almacén de Ty.

El sistema provee mano de obra en tiempo real al costo más bajo posible para empresas grandes - pero también tiene el efecto de empujar el ingreso de los obreros muy por debajo del sueldo mínimo.

En otros mercados laborales, las agencias de trabajo temporal, conocidas en inglés como agencias temp, utilizan redes de camionetas parecidas. Pero en el Little Village de Chicago, la comunidad mexicana más grande del medio-oeste, los raiterosse han mezclado con las agencias temp y los clientes corporativos de estas de una manera que podría no tener paralelos en ningún otro sitio en los Estados Unidos - y que podría violar las leyes de sueldo de Illinois.

Los raiteros no solo transportan a los obreros. También les reclutan, deciden quien trabaja y quien no trabaja, y distribuyen los cheques de paga.

Y son los trabajadores de bajo sueldo - no las agencias temp o sus clientes, los gigantes corporativos como Ty -- quienes absorben el costo. Oficialmente, la tarifa de los raiteros, normalmente $8 al día, es para el transporte. Pero, según los trabajadores, quien no paga no consigue trabajo.

Partiendo de este barrio congestionado, los raiteros llevan hasta 1,000 obreros por día a almacenes y fábricas en Chicago y sus afueras. Muchos de estos obreros terminan ganando alrededor de $6 por hora, bien por debajo del sueldo mínimo en Illinois de $8.25 por hora, por culpa de las tarifas y el tiempo de espera no pagado.

"Si te quejas demasiado, no te llevan más a trabajar," dijo María Castro, una inmigrante mexicana que ha trabajado de forma esporádica para Ty.

Como otros obreros, Castro dijo que nunca ha estado en Select Remedy, la agencia temp que es su empleador oficial. Ella conoce a Ty solo como "los peluches."

Para Castro, su empleador es Rigo, un raitero cuyo nombre completo es Rigoberto Aguilar. Él les informa a ella y otros obreros si tienen un trabajo y los busca en un autobús escolar en un callejón a las 4:30 de la mañana.

Ty está en una lista larga de empresas de marcas conocidas que se benefician del sistema de los raiteros. Los trabajadores dicen que han empaquetado productos para Sony, Frito Lay, Pampered Chef, Smirnoff, Marlboro y Fresh Express, una filial de Chiquita Brands donde los trabajadores cortan vegetales para ensaladas embolsadas y restaurantes de comida rápida como Burger King y McDonalds.

La palabra "raitero" es una invención en Spanglish que quiere decir, en términos generales, "una persona que da aventones" ("rides" en inglés.) De hecho, los raiteros funcionan en efecto como agentes para Select Remedy y otras agencias temp, quienes han crecido continuamente desde los noventa y están acercándose a nuevas alturas después de la reciente recesión. Aunque no es un nombre ampliamente conocido, la Select Family of Staffing Companies, que controla Select Remedy, reportó $1.8 mil millones en ingresos el año pasado y emplea a casi 100,000 personas cada semana - aproximadamente tantas como Starbucks.

Select y otras agencias tempinsisten que los raiteros son solamente conductores de camionetas contratados por los trabajadores. Dicen que no tienen ningún contrato o conexión con la agencia temp.

Pero las agencias proveen los formularios de solicitud de trabajo con los que los raiteros pueden reclutar obreros. Llaman a los raiteros con el número de trabajadores que se necesitan en cada lugar de trabajo. Al final de la semana, los raiteros buscan los cheques de paga de los obreros en las agencias temp y los llevan a tiendas de canje de cheques, donde los obreros tienen que pagar $3 o $4 para cobrarlos. En algunos casos, dicen los raiteros, las empresas temp hasta proveen las camionetas que usan para transportar a los obreros a sus trabajos, o les prestan dinero para comprar las camionetas.

"Donde han ocurrido situaciones en que nuestros bien establecidos protocolos y políticas no han sido seguidos, la acción correctiva apropiada fue tomada," Select Remedy escribió en respuesta a preguntas. "Hace algún tiempo ya que hemos dado instrucciones a los gerentes que trabajan en nuestras sucursales de que no tengan contacto directo con los conductores de camionetas privadas, para reafirmar nuestra política de que Select Remedy no tiene que estar involucrada en absoluto en como nuestros asociados deciden llegar al trabajo cada día."

La empresa dice que provee un servicio valioso a empleadores y empleados: "En Illinois, Select Remedy da trabajo a miles de personas cada año, y estamos orgullosos de este logro."

Usando raiteros, agencias temp y empresas anfitrionas como TY pueden poner el número justo de trabajadores en el lugar justo en el momento justo. Con tal precisión, Ty puede limitar las horas extras y también evitar pagar beneficios y otros costos que conlleva emplear trabajadores a tiempo completo.

Después de llevar alrededor de 50 trabajadores, Aguilar deja su gran autobús amarillo en el estacionamiento de Ty todo el día hasta que les transporta de vuelta a casa.

Tania Lundeen, la vice-presidenta de ventas de Ty, dijo, "Típicamente no hacemos ningún tipo de entrevistas." Nadie de Ty respondió a una lista de preguntas.

¿Robo de sueldo?

Puede ser que aspectos clave del sistema de raiteros, especialmente la tarifa de transporte, infringen la ley de trabajo temporal de Illinois. Pero, irónicamente, esta misma ley ayudó a crear el sistema actual.

Cuando primero empezó como raitero, Aguilar dijo, fue empleado directamente por una agencia temp que ahora está cerrada, Prime Staffing, que le pagaba $350 por semana. En muchos casos, las agencias temp recuperaban este costo cobrando a los obreros, deduciendo las tarifas de transporte de sus cheques de paga.

Illinois cambió su ley en 2006, haciendo ilegal que agencias temp cobraran a trabajadores por el transporte o les refirieran a conductores de camioneta que lo hicieran. La ley ya prohibía que las agencias temp forzaran a los obreros a pagar una tarifa para hacer efectivo un cheque de paga.

Como resultado, dicen los gerentes de las agencias temp, muchas de las empresas que suministran mano de obra se deshicieron de sus relaciones oficiales y pagadas con los conductores. En cambio, desarrollaron arreglos informales con los raiteros, lo cual aisló a las agencias temp de cualquier responsabilidad.

En otras partes del país, los sistemas de camionetas tienen vínculos más claros con las agencias temp y las tarifas son legales, con algunas restricciones.

A lo largo de New Jersey, camionetas aparecen cada mañana justo enfrente de las agencias temp. Cuando son contratados, los trabajadores firman una dispensa que autoriza a la agencia a quitar la tarifa de transporte de sus cheques.

En Boston, camionetas mandadas por agencias temp buscan obreros en ciertas esquinas y los transportan a mercados de pescado y plantas de reciclaje a lo largo del este de Massachusetts. Una nueva ley que entró en vigor en enero limita las tarifas de transporte al tres por ciento del sueldo diario de un obrero y exige que las tarifas no puedan reducir el pago por debajo del sueldo horario mínimo del estado.

Según abogados laboralistas, la posibilidad de que Select Remedy y otras agencias temp hayan violado la ley de Illinois depende de cuan libres son los trabajadores para seleccionar su propio medio de transporte y el establecimiento donde cobrar sus cheques y si los transportes y las largas horas de espera son para el beneficio del obrero o de la empresa.

Miguel del Valle, el exlegislador estatal que patrocinó la ley de trabajo diario y temporal en Illinois, dijo que según su punto de vista el nuevo sistema de transporte todavía viola la ley.

"No queremos permitir que las agencias temp sobrecarguen a la gente y saquen grandes trozos de dinero de sus cheques de paga," dijo. "Están haciendo algo que hemos intentado prohibir que hagan," añadió. "Es abusivo."

Una pista de tenis y una piscina

Mientras Castro lucha para poder pagar su alquiler, Ty Warner, el director ejecutivo de Ty, es dueño de una hacienda costera en Santa Barbara, California. Es el número doscientos seis en la lista de las personas más ricas de los Estados Unidos, según Forbes, con una fortuna neta estimada en $2.5 mil millones.

D. Stephen Sorensen, el director ejecutivo de la Select Family of Staffing Companies, vive también en Santa Barbara. Su mansión de 8,200 pies cuadrados está dotada con una pista de tenis y una piscina.

Select fue fundada en 1985. Comenzando en la mitad de la década de los 2000, la compañía compró más de tres docenas de empresas proveedoras de mano de obra, convirtiéndose en una cadena nacional. Sus ingresos se dispararon desde un poco más de $300 millones en 2002 a $1.8 mil millones en 2011, según los informes de prensa de la empresa. En 2012, Staffing Industry Analysts, una empresa de investigación de datos, clasificó a Select como la décima empresa temp más grande de los Estados Unidos y la cuarta más grande del sector industrial.

Select ha suministrado trabajadores a almacenes de Walmart ya Bank of America, Toyota, Costco, Trader Joe's, General Mills, Mattel y Fisher Price, según archivos judiciales, revistas del sector y el sitio web de la empresa.

En años recientes, Select ha aguantado varias controversias sobre sus prácticas de empleo que no tienen relación con su uso de raiteros.

En 2011, sufrió el veredicto de un jurado en su contra de $50 millones en un caso civil de fraude interpuesto por el fondo de seguros del estado de California. El pleito alegó que la empresa bajó sus costos de compensación a los empleados mintiendo sobre sus nóminas y aseverando falsamente que sus empleados trabajaban para otra empresa. Select apeló y en enero anunció que había llegado a un acuerdo confidencial con el fondo estatal.

La empresa también ha enfrentado varios litigios acusándola de engañar a sus trabajadores para no pagarles. En agosto, mientras negaba las acusaciones, Select Remedy aceptó pagar hasta $400,000 para cubrir reclamos de sueldos no pagados de un grupo de más de 200 trabajadores en la zona de Chicago. Ninguno de estos trabajadores usó raiteros o trabajó en Ty.

Select Remedy entró en el mercado de Chicago en 2007. Allí, los raiteros ayudaron a la agencia a satisfacer a sus clientes corporativos transportando grandes números de personas al lugar de trabajo, según cinco ex gerentes.

"Los reclutadores están bajo mucho estrés para asegurar que no se pierden horas," dijo una exsupervisora de plantilla de Select Remedy, que quiere decir que los reclutadores tenían que cumplir con un pedido inmediatamente o la empresa cliente se iría a otra agencia. De hecho, el volumen es clave. En el sector industrial, según los analistas, empresas temp perciben típicamente una media de ganancia de solo un cuatro por ciento por cada trabajador.

La supervisora, quien pidió no ser identificada porque firmó una cláusula de no-denigración, describió correos electrónicos mandados a toda la oficina pidiendo, por ejemplo, 200 obreros repentinamente. "Están solo intentando poner cuerpos allí afuera," dijo, y los raiteros son "la forma más fácil de hacerlo."

Y una de las más baratas. Además de no pagar a los raiteros, Select Remedy evita el costo de mantener y asegurar las camionetas.

"Esto siempre me molestaba," dijo la exsupervisora de plantilla. "La mitad de estos empleados estaban ganando el sueldo mínimo."

Agencias temp que no usan raiteros enfrentan otros costos añadidos, como emplear reclutadores de barrio. También tienen que depender de individuos que pueden enfermarse, llegar tarde o tener problemas mecánicos con sus vehículos.

Robert Stack, el dueño de Custom Staffing, que tiene una oficina en Little Village, dijo que el uso de raiteros sin duda da ventajas a sus competidores. Una grande: no tener que pagar alquiler en el barrio, que puede costar unos cuantos miles de dólares al mes. Sin embargo, Stack dijo que prefiere no usar raiteros.

"Expresado sencillamente, es ilegal," dijo.

'Vivir el Sueño Americano'

Videos publicitarios en el sitio web de Select dicen a los buscadores de empleo que la empresa puede ayudarles a "ser pagado como un profesional" y "vivir el sueño americano." En un anuncio, el promotor bromea, "¿Sabía usted que ocho de cinco economistas dicen que trabajar en Select es seis bajillon veces más eficaz que estar parado en una esquina?"

De hecho, empleados de Select en el sistema raitero empiezan su día laboral juntándose en las esquinas de Chicago antes del amanecer. Muchos trabajadores en Little Village no saben los datos básicos de donde trabajan. En muchos casos tuvieron que consultar los talones de sus cheques de paga para decir el nombre de sus agencias temp. Las empresas a las que servían eran conocidas sencillamente por el nombre en español del producto que estaban manejando - "galletas," "vinos" o "lechugas."

Un reportero de ProPublica siguió a autobuses y camionetas desde los puntos de encuentro en la madrugada en Chicago hasta los almacenes en las afueras lejanas, e hizo más de 60 entrevistas con trabajadores, raiteros, reclutadores de agencias temp, gerentes de tiendas de cobro de cheques y otros. Hemos examinado talones de cheques, documentos judiciales, archivos del departamento de trabajo y un video clandestino filmado por el Chicago Workers' Collaborative, un grupo activista que se opone a algunas prácticas de las agencias temp.

Varios trabajadores aceptaron hablar para este reportaje usando sus nombres completos. Otros, como María Castro, pidieron que se usara solo sus segundos apellidos por temor a no poder encontrar trabajo en un mercado laboral que está controlado en gran parte por los raiteros.

"Estaría viviendo en la calle si se enteraran de quien soy," dijo.

Como muchos trabajadores en este sistema, Castro es indocumentada. Sin embargo, las empresas deben obedecer la mayoría de las leyes laborales, como el sueldo mínimo, para cualquier persona que contratan sin importar si está en los Estados Unidos ilegalmente.

Así funciona el sistema de los raiteros.

Poca opción aparte de pagar

Aguilar dijo que ha sido un raitero durante siete años. Como muchos otros, dijo que empezó él mismo como trabajador temporal, empaquetando videojuegos para Sega. Otro raitero le pidió que le ayudara a conducir una de sus camionetas, y poco después, Aguilar dijo que pidió prestado $1,000 a una agencia temp, que ya no existe, para comprar su propia camioneta. Finalmente, compró el autobús escolar.

Él y otros raiteros reclutan a trabajadores a través de anuncios en tiendas donde se cobran cheques y por boca en boca. Cuando los trabajadores llaman, se les dice que vayan a la casa de Aguilar para rellenar la solicitud de Select Remedy. El letrero en la puerta de su casa dice en español, "El Señor Rigoberto vive en el segundo piso. Si viene a buscar trabajo, suba para arriba."

Castro hizo la solicitud inicial a Select Remedy por medio del hermano de Aguilar, Eugenio Aguilar, quien también es raitero, y empezó a trabajar para Xentris Wireless, una empresa que ella conocía como "los celulares," empaquetando estuches de iPhone y otros accesorios. Ella dijo que Eugenio la mandó a la casa de Rigo, donde ella pagó $5 por hacer la solicitud a través de Internet. Rigo dijo que la gente puede venir y usar su computadora, pero que él no cobra.

Cada día, las agencias temp llaman a los raiteros, dándoles el número de gente que necesitan para el siguiente turno. Después los raiteros buscan a los trabajadores, diciéndoles donde y cuando se tienen que encontrar, y los transportan hasta el almacén o la fábrica.

Casi 50 obreros dijeron que tienen poca opción aparte de pagar la tarifa de transporte. Varios obreros dijeron que tenían sus propios vehículos, pero su agencia temp les dijo que tenían que ir con el raitero. "Había mucha presión para usar a Rigo," dijo Elizabeth Bellido, quien trabajó para Select Remedy en Ty hasta marzo. "La primera gente que era seleccionada para trabajar era su gente."

Otros trabajadores dijeron que les dieron permiso para conducir sus propios vehículos, pero pronto descubrieron que su raitero había dado su puesto a otro.

Castro recordó haber trabajado con un raitero de nombre Cirilo, quien transportaba obreros de parte de la agencia temp Most Valuable Personnel, o MVP. Un día, dijo Castro, Cirilo intentó apiñar a 44 personas dentro de dos camionetas de 15 pasajeros.

"Querían que me sentara en la falda de otra mujer," recordó Castro. Así que para la vuelta pidió un aventón a otro raitero, que también servía a la planta y ofrecía una caja de leche para sentarse.

En revancha, ella dijo, Cirilo la confrontó y le dijo que nunca más conseguiría trabajo con él. "Si trabajas con otro raitero, tu raitero no te llevara más," dijo Castro.

Cirilo rechazó una entrevista y le colgó el teléfono a un reportero.

MVP dijo que no estaba al tanto de que Cirilo cobrara a los obreros y dijo que iba a investigar. Mientras Select Remedy dijo que no paga a los raiteros, el gerente de operaciones de MVP, Darron Grottolo, dijo que su empresa ha estado pagando $1,350 cada semana a Cirilo Peralta Transportación para transportar trabajadores a sus empresas clientes. Informado de que los trabajadores decían que también pagaban a Cirilo, Grottolo dijo, "Es inquietante. Es contra la ley. Es incorrecto." Explicó, "No se puede cobrar por el transporte en Illinois."

En enero, informada por Aguilar que tenía trabajo, Castro fue a la esquina de la 26th Street y Drake Avenue con aproximadamente 50 personas más antes del amanecer. Caminó por un callejón detrás de una clínica dental iluminada por neón azul y una tienda que vende vestidos de quinceañera y subió al autobús escolar de Aguilar. El autobús la llevó 30 millas hacia el sudoeste por la Interstate 55 hasta el lejano suburbio de Bolingbrook, donde está ubicado el almacén de Ty.

Un cheque de la paga semanal de enero por su trabajo en Ty muestra que su ingreso neto fue $291.07, el mínimo estatal de $8.25 por hora, menos impuestos. El talón de pago no menciona, sin embargo, los $40 que tuvo que pagar a Aguilar para llegar al trabajo aquella semana. Con esas deducciones, el pago real de Castro fue $7.22 por hora.

Aguilar dijo que si los trabajadores no le pagaban por el transporte, aun tendrían que pagar por gasolina o el autobús público. Select Remedy dijo en una respuesta escrita que los trabajadores pueden llegar al lugar de trabajo de la forma que quieran.

"El costo de transporte al lugar de trabajo, sea por transporte público, el costo de gasolina o mantenimiento del automóvil personal del asociado, o cualquier otro costo, no es una deducción del sueldo," la empresa escribió.

Algunos raiteros despliegan una red de conductores, muchos de los cuales trabajan ellos mismos como obreros temporales en las fábricas. Aguilar dijo que paga a sus conductores $100 por semana. Pero varios conductores de otros raiteros dijeron que no reciben remuneración. Su compensación es no tener que pagar por el transporte al trabajo. Los obreros a quienes transportan todavía tienen que pagar al raitero.

Un raitero dijo que la misma agencia temp se embolsa las tarifas de transporte de los trabajadores. Gabriel Espinoza dijo que el único dinero que gana son los $8.25 por hora que recibe como temporal por Triune Logistics en Fresh Express. Conduce una camioneta hecha para 15 personas pero dice que Triune le ha pedido que transporte hasta 18 personas. "No es mi camioneta. Es de la oficina," dijo, refiriéndose a Triune. "Los trabajadores temp pagan a la oficina a través del lugar de cambio de cheques."

El director ejecutivo de Triune, Alfred Garza, negó que la empresa tenga camionetas o cobre a los trabajadores. "Yo siento que estamos haciendo la cosa correcta y haciendo lo imposible por nuestros empleados," dijo. "Y nos arrojan dentro con toda la industria como si estuviéramos haciendo las cosas de manera incorrecta."

'Los cheques de Rigo'

Hasta hace poco, Aguilar retiraba los cheques de paga de los obreros en Select Remedy y los traía al 26th and Central Park Currency Exchange, un agente de Western Union en Little Village, los viernes por la tarde. La tienda de cobro de cheques a veces dedicaba una ventana para "los cheques de Rigo."

Encima de cada cheque, Aguilar escribía el número de días que el trabajador le debía por transporte para que los cajeros supieran cuánto dinero sacar cuando cambiaban el cheque.

"Es una conveniencia que ellos"-los raiteros-"están ofreciendo a la gente, y nos pidieron si les podíamos echar una mano," dijo el gerente, Rudy Polheber. "La gente entra, deducimos la tarifa del conductor, lo hace más fácil para el conductor."

Por cobrar sus cheques allí, a los obreros se les carga una tasa reducida, $1 más uno por ciento del cheque, dijo.

Castro y otros dijeron que se sintieron forzados a cobrar sus cheques en la casa de cambio. Cuando preguntaron en la tienda si podían pagar el transporte aparte y retirar sus cheques sin cambiarlos a efectivo, los cajeros se negaron, dijeron los trabajadores.

"¿Cómo es que nos quieren cargar más dinero?" preguntó Sandy Lopez, quien trabajó en Ty por Select Remedy el otoño pasado. "Yo tengo mi cuenta en el banco. Ellos no me cargan nada."

Ella dijo que cuando se quejó con Aguilar, "Él dijo, 'Esta es la última vez que voy a dejarte el cheque allí, pero no estoy seguro que voy a tener un trabajo para ti'."

Polheber explicó que no están en el negocio de repartir cheques de paga si no los hacen efectivo. "No queremos proveer ese servicio. No recibimos ningún beneficio más que bloquear las filas para la gente que sí quiere cambiar sus cheques aquí."

Aguilar dijo que cuando los trabajadores no quieren cobrar sus cheques en la casa de cambio, los busca el lunes siguiente, y los trabajadores pueden venir a su casa con la tarifa de transporte para obtener su cheque. Dijo que nunca ha negado un trabajo a alguien por un asunto de cambio de cheques.

Alrededor de la época en que ProPublica empezó a preguntar a trabajadores acerca de Select Remedy, la agencia temp dejó de dar los cheques a Aguilar. En cambio, un representante de Select Remedy empezó a repartir cheques cuando los trabajadores salían de Ty. Más recientemente, la agencia ha estado depositando los sueldos de los obreros en tarjetas de débito.

Además, Aguilar dijo que Select Remedy ya no lo llama y dice cuanta gente necesita para Ty. "El trabajo que antes hacía buscando gente, ellos hacen eso ahora," dijo. "Ellos llaman a la gente," quienes después llaman a Aguilar para el transporte al trabajo, todavía pagándole $8 al día.

A pesar de los cambios de Select Remedy, casi todos los otros raiteros todavía retiran los cheques de paga en las agencias temp y los llevan a las tiendas de cambio de cheques.

El sistema muchas veces resulta en la perdida de cheques y en que los trabajadores no reciben su paga. Pero cuando los problemas ocurren, los trabajadores que se quejan con la agencia temp dicen que frecuentemente se les dice que lo arreglen con el raitero.

Juan Rodriguez Trujillo estaba esperando afuera de H Services Exchange en la 26th Street una noche de viernes este año, quejándose de que no había sido pagado por la semana que había trabajado en una fábrica de chocolate más de un mes antes. Dijo que estaba esperando para que su raitero, Cirilo, le trajera el cheque. Al preguntársele porque no iba a la agencia temp, Rodriguez dijo que había ido, pero la agencia, MVP, le dijo que esperara a Cirilo en la tienda de cambio de cheques.

"Creen que es más fácil pero crea más problemas," dijo Castro. "Vas al raitero y te dice que llames a la agencia. Vas a la agencia y te dicen que ya dimos tu cheque al raitero. Nos tratan como una pelota que se tiran de uno al otro."

MVP dijo que no estaba al tanto de semejante práctica y que tiene procedimientos específicos para que los empleados retiren sus cheques en la agencia con una tarjeta de identidad de empleado.

'Si Llegas a las 4 de la Mañana, Consigues Trabajo'

Finalmente, hay el tiempo de espera no remunerado. Para trabajar en Ty, Castro debe presentarse en el callejón no más tarde de las 4 de la mañana. De hecho, muchos trabajadores llegan antes. "Si llegas a las 4 de la mañana, consigues trabajo," dijo un vendedor de tamales cuyo carro de comida humeaba en el frio de una mañana de enero. "Si llegas a las 4:20, no hay trabajo para ti."

En el almacén de Ty, cada aspecto identificador, desde los avisos laborales oficiales hasta el reloj de fichar, decía Select Remedy. Ni había un nombre encima del almacén.

Cuando los trabajadores llegaban a las 5:35, un empleado de Select Remedy se encargaba de que ficharan. Pero tenían que esperar otros veinte minutos en la cafetería antes de que pudieran empezar a ser pagados.

Al lado del reloj de fichar había un letrero que decía en español, "Por favor de no ponchar hasta las 5:55 a.m. Esta medida será estrictamente aplicada y se tomaran medidas con los empleados que no siga la regla."

Después de tener en cuenta la hora y media de espera, el pago de Castro bajó a $5.98 por hora.

Select Remedy dijo que no puede controlar si los trabajadores llegan temprano.

Leone Bicchieri, director ejecutivo del Chicago Workers' Collaborative, ha estado luchando para encontrar una forma de arreglar lo que ve como un intento por parte de grandes negocios como Select y Ty de pasar los gastos a los trabajadores.

Una solución, Bicchieri sugirió, sería que las agencias temp convirtieran a los raiteros en agentes oficiales y ofrecieran transporte gratis o a un costo mínimo.

"No tenemos ningún problema con que todo este sistema se haga mucho más público y transparente," Bicchieri dijo. "Siempre hemos tenido problema con que les fuercen a subir a la camioneta o que los trabajadores tengan preferencia si toman la camioneta."

Sentado en su casa vistiendo una camiseta de Select Remedy, Aguilar dijo que ser raitero da una mejor vida que cuando trabajaba como temporal en las fábricas, pero después de pagar gasolina y mantenimiento, no es mucho más dinero. De hecho, alquila un apartamento que no es mucho más grande que los que tienen los trabajadores, con pintura descascarada y moho en el baño. Unos grabados chinos de mariposas y orquídeas cuelgan encima de su sofá.

Su hijo, Victor, sentado a su lado en el sofá, se enfadó mientras reflexionaba sobre la forma en que la agencia temp hace tratos con su padre.

"No quieren pagarle," dijo Victor. "Hacen que toda la gente venga aquí. No les importa. Vete al carajo. Encárgate tú de la gente. Dales tú el transporte y cóbrales tú la tarifa. No queremos tener nada que ver contigo."

El reportero Jeff Tyler de Marketplace contribuyó a este reportaje.

Involúcrese: ¿Ha trabajado con una agencia temp? Ayúdenos a investigar.

Mayo 1: Miles de manifestantes marchan en Nueva York

Tue, 07 May 2013 15:33:00 +0000

Traducido por: Jacques LaPere

NUEVA YORK - Miles de manifestantes agitando banderas marcharon por Broadway aquí, a propósito de celebrar el el Primero de Mayo o el Día Internacional del Trabajador (May Day) para insistir en los derechos laborales y la reforma de las leyes de inmigración. Se contaban entre los miles más que salieron a marchar en otras ciudades de EE.UU. y millones más a nivel mundial, en manifestaciones iguales.

La mayor parte de los pacíficos participantes constaba de miembros de sindicatos laborales, inmigrantes y otros que apoyan la reforma inmigratoria.

Tras reunirse con ánimo en Union Square, los delegados de casi todos los sindicatos de la ciudad salieron a las calles y luego marcharon unas cinco millas por Broadway, rumbo a la Alcaldía. Hubo veces en que un sindicato particular contaba con tantos miembros participantes que un solo grupo se extendía por varias cuadras. Ola tras ola de miembros de sindicatos se unían a la marcha, que llegaban a ser cientos y a veces miles los que acudieron a la marcha en representación de tales sindicatos como los Trabajadores de Transporte, los Empleados de Servicios, la Federación Unida de Maestros, los Trabajadores de Acero, los Trabajadores de Automóbil, los Jornaleros, los Teamsters, los Músicos, los Trabajadores de Comunicaciones (Transport Workers, los Service Employees, la United Federation of Teachers, los Steelworkers, los Autoworkers, los Laborers, los Teamsters, los Musicians, los Communications Workers), entre muchos más.

"Hace 13 años, yo llevé de Colombia a mi hija de tres años porque se moría", reveló Alberto Vélez, uno de los manifestantes. "La Ciudad de Nueva York es maravillosa. Le salvaron la vida en el hospital y aquí está hoy", anunció, mientras abrazaba a su hija Rosie, que ya cuenta 16 abriles. "Trabajo muy duro, adoramos esta ciudad y ya somos en todo sentido de la palabra, ciudadanos ejemplares. ¿Por qué no legalizarnos?"

"Los derechos de los trabajadores y los de los inmigrantes van de la mano", pronunció Saul Nieves, quien realiza la "conscientización de los miembros" para su sindicato, el Local 32BJ de los Empleados de Servicios.

"Estos dos asuntos forman el factor aglutinador que nos une a todos", observó, mientras marchaba con mil miembros de su sindicato, que incluían a personal hispano de limpieza, trabajadores Afro-Americanos de servicios de edificios, así como polacos y albaneses que se dedican a la limpieza de oficinas.

En las manifestaciones del Primero de Mayo, cobró especial importancia la reforma inmigratoria, ya que en la actualidad el Congreso estadounidense se reúne a deliberar legislación que pudiera abrir un sendero hacia la ciudadanía a más de 11 millones de indocumentados.

Miles de los manifestantes de ayer eran jóvenes. Para muchos de ellos, fue la primera vez que participaban en una Manifestación de Primero de Mayo.

Gregory Reynoso, de 26 años, entrega pizza para un Domino's Pizza en la sección de Bushwick en Brooklyn. Figuraba entre los miles de trabajadores de la industria de comida de servicio rápido que tomaron la decisión de salir en una huelga de un solo día con ánimo de insistir en sueldos adecuados para vivir decentemente.

"Yo he salido a marchar hoy para mostrar mi apoyo al sindicato, Comida de Servicio Rápido - ¡Adelante! (Fast Food Forward)", reveló. "Cuando salí en huelga, intentaron intimidarme pero les dije que no desistiríamos de nuestros intentos de organizarnos. Somos fuertes porque nos respaldan el sindicato y la comunidad."

Reynoso agregó que él gana solamente $7,35 por hora porque la compañía dice que recibe buenas propinas. "Esto es una tontería", apuntó. "Algunos clientes no dan propina y tampoco soy adolescente. Tengo que mantener a una esposa y a un hijo. Me obligan a usar mi propio auto, pagar el petróleo y el mantenimiento. Y este trabajo incluso puede resultar peligroso. Una vez me robaron a punta de arma de fuego cuando fui a entregar una pizza. El individuo que había pedido la pizza asumía que los que entregan pizzas llevan mucho efectivo y esto, sencillamente, no es cierto".

Otros manifestantes eran verdaderos veteranos de las marchas de Primero de Mayo - y no tan jóvenes. El Sr. Ed Davis, un veterano de la Segunda Guerra Mundial quien se enorgulleció de indicarnos que marchó por vez primera el Primero de Mayo del 1937 concluyó: "Esto es maravilloso. Es un nuevo mundo de verdad, el en que estamos viviendo, cuando se ve la vanguardia del movimiento laboral echándose a la calle en el marco de lo que este Día representa".

"Nosotros, los trabajadores, estamos listos para agitar", declaró Raglan George, presidente del District Council 1707 del AFSCME. "Hoy día es nuestro Día Laboral! Estamos aquí reunidos para alzar la voz contra aquellas fuerzas que cada día intentan oprimirnos", agregó en la reunión sequida de la marcha, enfrente de la Alcaldía. "Puede que no tengamos la plata, pero sí contamos con el poder del Pueblo".

"Todos los días, los ricos hacen todo lo posible para quitar lo que es nuestro, echándonos otra carga más a la espalda de nuestro pueblo y a la de nuestra descendencia para seguir siendo ricos ellos mientras que nosotros sigamos sufriendo".

La Sra. Sonia Ivany, presidenta del Consejo Laboral para el Avance Latinoamericano de Nueva York (New York City Labor Coalition for Latin American Advancement) observó: "Hoy, el día tan significativo que celebramos en Nueva York, el Primero de Mayo, lo organizó una coalición que incluye la Alianza para los Derechos Laborales (Alliance for Labor Rights), derechos para los inmigrantes, Empleos para Todos, la Coalición del Primero de Mayo y Occupy Wall Street. Entonces, pues, ¡A todos los socios que hicieron posible este Primero de Mayo!"

El Sr. Vincent Álvarez, presidente del Consejo de Trabajo Central de Nueva York (New York City Central Labor Council) finalizó: "Mientras seguimos adelante desde este momento hoy, recuerden siempre que lo podemos todo -- unidos en movimiento -- ya que la gente con el poder no es tan fuerte como cada uno de ustedes. El poder del Pueblo siempre será mayor que el poder de la gente con el poder".

John Wojcik, Libero Della Piana, Sam Webb, Jarvis Tyner, Earchiel Johnson, Bill Davis y Esther Moroze contribuyeron al original de este artículo en inglés.