People Before Profit blog

¡Salvemos las escuelas!

Thu, 24 Mar 2011 12:41:00 +0000

DALLAS - Muchos tejanos estan opuestos a los horribles recortes pendiente en la legislatura de Texas. Protestaron los estudiantes, los maestros, las famlias, y tambien un miembro de la directiva de las escuelas de Dallas afuera de la Townview Magnet School al terminar del dia de escuela el 23 de marzo. La consigna central fue, "Salvemos Nuestras Escuelas" pero usaron muchas otras. Las participantes fueron casi todos Americano Africano y Latino.

Uno de los estudiantes mantuvo una panfleta que decia, "Toca su vocina para salvar a nuestras escuelas," y las automoviles tocaban su vocina y alentaban a los que hablaron. Carla Ranger, una directora del districto escolar urgio mantener esta protesta. Organizadores del Projecto Organizadora de Texas recogieron firmas para hacer una coalicion para el dia 6 de abril y estar en el capitolio esa dia con las coalicion de las protestas.

Jan Sanders, una de las grandes activistas siendo viuda de un juez federal pedir la asamblea para openerse al ciere del "Centro de la ley, Barefoot Sanders" adentro de la escuela.

Una jovencita le pregunto a los participantes que, "Somos el futura, que quieren hacer con nosotros y el futuro?" Muchos de los participantes usaron sombrillas, bajo mucho sol, para symbolizar los dias lluviosos que tiene Texas. El Gobernador, Rick Perry, quien tiene aspiraciones a la presidencia, trata de prevenir la legislatura usando los fondos de $9.4 billiones en el fondo "Dia de lluvias" para escapar los despidos y cortes de servicios.

Otra jovencita de 16 anos tenia un panfleta que dijo, "Hace lluvias, y Rick Perry esta roncando!"

Foto: Los estudiantes y los partidarios de rally en el Townview Magnet School para salvar sus escuela, Dallas, 23 de marzo. Jim Lane / PW

Nueva coalicion de California se organiza para frenar el remate de casas por los bancos

Thu, 24 Mar 2011 12:09:00 +0000

Una nueva Coalición de organizaciones de la comunidad y de trabajadores de California lanzó una campaña legislativa el 16 de Marzo para frenar la epidemia de la pérdida de casas por los juicios de hipotecas no pagadas a los bancos y al mismo tiempo incrementar los ingresos de los gobiernos locales que están encarando despidos masivos y corte de programas sociales.

Uno de cada cuatro remates de casas ocurre en California, convirtiéndose en el estado peor golpeado con un total de 1.2 millones de remates desde el 2008 y este número se proyecta a 2 millones hacia el 2012.

En un comunicado emitido por esta Coalición el mismo día, se informa que si no se frena la cantidad de remates de casas por los bancos, el costo combinado de la pérdida para los propietarios de casas y la baja de la base imponible que usan los gobiernos locales para cobrar los impuestos a las propiedades subirá a la impensable cifra de $650 billones de dólares y posiblemente a $1 trillón, desde el 2008 al 2012.

Esta Coalición agrupa las siguientes organizaciones: Alianza de Californianos para Dar Poder a la Comunidad, Pueblo para Mejorar las Comunidades a través de la Organización, Coalición de California para Reinversión y varios sindicatos locales de trabajadores agrupados en Service Employees International Union(SEIU).

Cerca de un tercio de los propietarios de casas de California adeudan por las hipotecas de sus casas más dinero que lo que representa el valor de las mismas. En cambio la tasa nacional es del 23%, según el informe titulado: "Hogares Destruidos - Cómo los Remates de Casas que Efectúa Wall Street están Destruyendo las Comunidades".

Mark Fleming, economista principal en CoreLogic dice: "El valor neto de las casas, después de descontar la hipoteca, en muchos casos es negativo. Esto convierte a sus propietarios en prisioneros en sus propias casas, "incapaces de marcharse o de vender sus propiedades".

Las pérdidas de dinero para los propietarios de casas debido a la baja de valor de las mismas entre 2008 y 2012 suben a la impresionante cifra de $207 billones para los casos de remates de casas y de $ 424 billones para las casas del vecindario.

Peggy Mears, una propietaria de casa de Fontana, dice "Las familias en mi comunidad han perdido o su casa o los ahorros de toda la vida que han invertido en esas propiedades".

La Coalición de organizaciones de la comunidad y de trabajadores han presentado tres proyectos de ley a la legislatura de California, que obligaran a los bancos a mayores regulaciones y a pagar un monto especial por cada remate de casas, lo que se espera que produzca una reducción de remate de casas y un aumento de los derechos de los propietarios de casas.

El Proyecto de Ley para la Asamblea Número 935 impondrá el pago de un honorario de $20,000 a los bancos que tramitan remate de casas, lo que aliviará el impacto económico para los gobiernos locales y para el estado.

Un simple remate de casa puede costar al gobierno local entre $20,000 y $34,000 por concepto de inspecciones, facturas no pagadas por agua o alcantarillado, remover la basura, mantenimiento de propiedades abandonadas, asistencia provisional a familias desplazadas, etc.

Como se dijo, los remates de casas y la devaluación de las propiedades a los vecindarios, reduce la base imponible que usan los gobiernos locales para imponer impuestos a las propiedades, impuestos valiosos para los gobiernos locales para continuar con sus servicios sociales locales, y que si se reducen esos ingresos va a perturbar el ejercicio normal de sus actividades.

El Proyecto de Ley para el Senado Número 729 impondrá que entre los servicios de hipoteca que los bancos realicen con los dueños de casa, conste primero que se completaron negociaciones con ellos sobre modificaciones a los contratos de prestamos para comprar las casas, antes de iniciar el proceso de rematar las casas por no pago de las hipotecas y proporciona a los dueños de casa un recurso legal si ocurren serias violaciones a sus derechos.

EL Proyecto de Ley AB 1321, con el objeto de demostrar que el banco poseedor de las hipotecas de las casas que van a entrar en remate, tiene el derecho legal a seguir con ese proceso, impondrá presentar el registro de todas las escrituras, fideicomisos, y cesiones de esa propiedad, el pago del honorario respectivo y completar el papeleo de la hipoteca antes de emitir la Notificación del Remate de la propiedad por mora de pago.

Estos Proyecto de Ley tienen el propósito de disminuir la tasa de remates de propiedades por los bancos al mismo tiempo que aumentan los derechos de esos propietarios a defender sus casas antes de perderlas, a la vez que devuelven a los gobiernos locales un recurso a defender el origen de sus ingresos para atender las necesidades de sus comunidades.

Peggy Mears, dirigente de ACCE, en un email invitando a la ciudadanía a firmar esta campaña declaró: "Todo mundo se sacrifica, excepto los bancos de Wall Street y sus altos ejecutivos como John Stumpf del banco Wells Fargo".

Aunque el sacrificio de la población que sufre los remates de casas no se puede evaluar en términos monetarios, la organización ACCE indica que Stumpf recibió $21 millones en salarios y compensaciones en el 2009, mientras que el gobierno federal afianzó al banco Wells Fargo por $25 billones en fondos TARP. Mientras tanto, el banco Wells Fargo, tranquilamente salió de la pasada crisis financiera como uno de los más fuertes bancos, registrando un ingreso neto de $12.36 billones.

Seguidamente después del arresto la semana pasada de un dueño de casa que protestaba la ejecución de su hipoteca bancaria y su evicción en Los Angeles, seis personas fueron arrestadas el 20 de diciembre cuando, haciendo cadena con sus brazos, intentaban entrar a una sucursal del Bank of America en el 7800 Forsyth Boulevard en Clayton, Missouri, negandose a seguir las órdenes de la policía de retroceder.

Después de cantar y cantar una parodia de villancicos navideños, los 80 manifestantes expresaron su solidaridad con Mike y Mary Boehm. Los seis manifestantes avanzaron a la puerta de Bank of America cuando funcionarios del banco habían roto su promesa de tener a un representante familiarizado con la petición de la pareja a pronunciarse al grupo.

Los seis fueron detenidos, sus nombres registrados y luego puestos en libertad acusados de cargos de delitos menores que conllevan una pena máxima de hasta un año de cárcel y una multa de $1.000, de acuerdo con Nancy Cambria en el portal de internet stltoday.com.

Los Bohems dijeron que a pesar de estar al día con el pago modificado de la hipoteca que el banco les había inicialmente concedido, ellos fueron notificados que los procedimientos de ejecución hipotecaria comenzarían el día después de Navidad.

Por necesidad, la pareja del sur de St. Louis había estado intentado volver a modificar su hipoteca a través del Programa Asequible de Vivienda (Making Home Affordable Program) pero el banco mantuvo el caso estancado .

El banco les dijo que el proceso de re-modificación tomaría 45 días para completar. Después de cientos de llamadas infructuosas, a los 408 días miembros del grupo Missourianos Organizándose por Reforma y Empoderamiento (MORE), el grupo que organizó la acción, se unió a los Boehms en la protesta en el banco.

Esta es una de una serie de campañas que MORE ha organizado con relación a una variedad de asuntos comunitarios, incluyendo mas protestas similares en los bancos.

En una declaración después de la protesta, Bank of America dijo que la casa de los Boehms no estaba en ningún peligro inmmediato de ejecución hipotecaria y que estaría dispuesto a trabajar con la pareja en una alternativa de modificación de préstamo si es que ellos no calificaban para el plan que estaban buscando, dijo Cambria.

En la protesta anterior en Los Angeles, organizada por la Alianza de California para el Empoderamiento Comunitario (ACCE) 22 manifestantes fueron arrestados cuando hicieron un plantón a la entrada de una sucursal del Banco Chase en esa ciudad.

Entre los detenidos estuvo Julia Botello, integrante de ACCE de 85 años de edad, abuelita a 32 nietos y activista comunitaria por muchos años.

"Me niego a sentarme con brazos cruzados y ver a mis vecinos y a sus hijos expulsados de su hogar sin lugar a donde ir", dijo Botello. "Estos ejecutivos del banco pueden tener el dinero, pero simplemente no entienden que si nos mantenemos unidos no hay nada que no podamos conseguir"

"Y," concluyó, "Se lo debo a mis nietos, mis bisnietos y a mi comunidad el continuar luchando hasta que nos escuchen"

Véase también la noticia de 05 de enero 2011: Mas arrestos al tiempo que se propaga la ejecucion de hipotecas bancarias

Foto: Una vivienda hipotecada en Stockton, California,. inman news // CC BY 2.0

Juan López (ncalview@igc.org) es presidente del Partido Comunista en el norte de California. Ha sido un trabajo y activista de la comunidad durante los casi cuarenta años que vive en Oakland. Anteriormente fue miembro del sindicato de los Teamsters y un delegado sindical.

Puertorriqueños en EEUU: Cambios y retos

Mon, 14 Mar 2011 15:05:00 +0000

Hace poco, tomaba la palabra en el Congreso federal norteamericano el representante Luis Gutiérrez, demócrata por Illinois para criticar al gobernador puertorriqueño Luis Fortuno, por su manejo de la huelga estudiantil en la Universidad de Puerto Rico (UPR). Se dirigía Gutiérrez a las protestas que todavía siguen en contra de una nueva cuota de $800 que impactará muy duro a los estudiantes de la UPR, dado que un 60 por ciento de ellos proviene de familias con ingresos anuales de $20.000 o menos.

Pedro Pierluisi, el congresista sin derecho a votar que representa a Puerto Rico en la cámara baja del Congreso norteamericano (su título oficial es el de Comisionado Residente en Washington, D.C.) calificaba las declaraciones de Gutiérrez como "indebidas y insultantes al pueblo de Puerto Rico," añadiendo que "soy yo el único congresista que representa a Puerto Rico".

Pero no es tan sencillo.

Los puertorriqueños que viven en EEUU tienen lazos muy fuertes con la isla, y visa versa. Muchos pasan muchos años viviendo en "el norte" y luego se retiran a Puerto Rico. Hay otros que visitan regularmente, y aun otros que se cambian de un lado a otro a distintos puntos de su vida para estar con familiares.

Y aunque existan estos lazos y, por supuesto, lo mucho que comparten en común todos los puertorriqueños, también hay diferencias y divisiones tanto en el seno de la sociedad puertorriqueña que entre la comunidad puertorriqueña en EEUU a un lado y los que viven en la isla al otro.

Un artículo reciente escrito por Ángelo Falcón, presidente del Instituto Nacional por Política Latina, titulado "Desafíos que enfrentan a Puertorriqueños en EEUU en el siglo XXI," revela nuevos aspectos y problemas persistentes.

El reto más grande es que los puertorriqueños residentes en EEUU ya se suman a 4,2 millones, comparado a 3,5 millones en Puerto Rico, la primera vez desde 1910 que la población puertorriqueña ha declinado mientras que la población boricua en EEUU esté en aumentado, "reflejando una emigración de Puerto Rico quizás de igual tamaño que la de los años 1940".

Pero, ¿cuáles son algunas de las ramificaciones políticas de este proceso?

Dice Falcón que como resultado de este cambio, "surgen unas cuestiones muy interesantes sobre la relación entre las dos comunidades".

Hay también tres congresistas veteranos puertorriqueños que representan a áreas con grandes comunidades puertorriqueñas y latinas: Nydia Velásquez y José Serrano, de Nueva York, y Luis Gutiérrez, de Chicago, todos demócratas. (Este otoño pasado en Idaho también fue elegido al Congreso al republicano ultraderechista Raúl Labrador, también puertorriqueño.)

Según Falcón, estos legisladores boricuas residentes en EEUU "han venido al rescate de Puerto Rico una y otra vez cuando el gobierno federal de EEUU haya tratado mal a los ciudadanos estadounidenses en Puerto Rico en términos de presupuestos y en otros asuntos políticos". Sigue Falcón, "A la otra mano, Puerto Rico no ha ofrecido el apoyo al desarrollo de la comunidad puertorriqueña en EEUU que debía que haber ofrecido".

Obviamente, algo de eso se debe a la base que hace elegir a estos congresistas federales en EEUU: comunidades pobres, de clase trabajadora, casi todos demócratas. En contraste, la estructura del poder en Puerto Rico está en juego y incluye a Republicanos (o a sus equivalentes), e intereses corporativas.

Subraya Falcón los "comentarios en Washington, D.C., de que las intereses corporativas y políticas isleñas han... desplazado a la misión central de la única organización puertorriqueña pro derechos civiles en EEUU en Washington, D.C., la Coalición Nacional Puertorriqueña, transformándola hasta cierto punto en empresa de cabildeo a favor de esas intereses".

Nota Falcón que "la realidad puertorriqueña en EEUU ha vuelto más complejo que nunca," y describe cambios demográficos que puedan traer consecuencias políticas. "Aunque en algún momento Nueva York fue domicilio para el 80 de los puertorriqueños residentes en EEUU, ahora menos que el 25 por ciento de ellos siguen siendo neoyorquinos, aunque siga gozando la 'Gran Manzana' de su mayor concentración, con casi 800.000 puertorriqueños".

Mientras tanto, continua, "La gran historia... es la del 'Fenómeno Florida". Florida [ya] tiene la segunda mayor concentración de puertorriqueños de todos los estados, con 728.637 en 2009 (el 4 por ciento de la población total del estado)".

Nota el artículo la creciente disparidad económica en la población puertorriqueña, que "ha vuelto más y más diversa [con] el desarrollo gradual de una polarización geográfica económica, con zonas de más pobreza en las áreas tradicionalmente puertorriqueñas del noreste y medio occidente del país, y de más prosperidad en sus áreas más nuevas del sur y del oeste".

Finalmente, examina el artículo relaciones entre la población puertorriqueña y la gran comunidad latina en EEUU, notando el "reto de lo que parece ser una creciente invisibilidad de cuestiones que corresponden específicamente a los puertorriqueños en EEUU".

Sigue escribiendo, "Las cuestiones que afectan a la comunidad puertorriqueña no corresponden necesariamente a las cuestiones que enfrenta la comunidad global latina, donde tienen primer lugar en la agenda los derechos migratorios," aunque "los puertorriqueños hayan jugado y siguen jugando un papel destacado en la lucha por la protección a los derechos de los inmigrantes," a pesar del hecho de que fueron transformados los puertorriqueños en ciudadanos estadounidenses en 1917.

Para la comunidad puertorriqueña en EEUU las cuestiones más candentes ya son las de trabajos, vivienda, y educación. Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York tiene la juventud boricua el índice más elevado de abandono escolar y comparte con los jóvenes masculinos afronorteamericanos las tazas más elevadas de desempleo.

El texto del artículo de Falcón está disponible a: http://www.pontealdia.com/columnists/challenges-facing-stateside-puerto-ricans-in-the-21st-century.html

Foto: Desfile Puertorriqueño en Nueva York, 2008. Oquendo CC 2.0

Denuncian Latinos ley antitrabajadores en Wisconsin.

Mon, 14 Mar 2011 12:53:00 +0000

Se han reunido veinte de los más importantes grupos latinos nacionales para oponerse a los ataques contra los derechos de los trabajadores en Wisconsin y otros estados.

Una medida que quita a los trabajadores públicos de Wisconsin sus derechos a la negociación colectiva fue propulsado por el Senado Estatal por un voto todo republicano de 18 a 1. La minoría demócrata de la cámara alta sigue fuera del estado en férrea oposición a la medida, que tiene el apoyo del gobernador republicano, Scott Walker."

"Mientras las familias trabajadoras siguen luchando para mantenerse de pie en medio de esta crisis económica, una ola de ataques por parte del estado amenazan a los trabajadores y a las estructuras básicas que protegen a sus derechos en el trabajo," declaraban los dirigentes latinos en su declaración conjunta.

Entre los grupos se encuentran el Consejo Laboral por el Avance Latino, la Liga Unida de Ciudadanos Latinoamericanos (LULAC, por sus siglas en inglés), el Fondo Mexicoamericano pro Defensa Legal y Educación (MALDEF), la Alianza Nacional de Comunidades Latinoamericanas y Caribeñas, el Grupo Nacional de Legisladores Estatales Hispanos, la Coalición Nacional Puertorriqueña, el Instituto Nacional por la Política Latina, el Proyecto de Educación e Inscripción a Votantes del Suroeste, y muchos más.

Sigue la declaración, "Los atentados por destruir el derecho de los trabajadores a la negociación colectiva levanta grandes preocupaciones sobre la calidad de trabajos y la seguridad económica para las familias trabajadoras y los sectores más vulnerables de nuestra población, entre ellos los latinos y las familias de bajos ingresos".

Se están desencadenando ataques similares en Wisconsin, Ohio, Indiana, Michigan, Tennessee, Iowa y Florida, mientras otros estados limitan el poder de todos los trabajadores y sus sindicatos a negociar por trabajos dignos, salarios buenos, condiciones laborales seguros y seguridad en el trabajo, dice la declaración.

Por todo el país se están reuniendo decenas de miles para oponerse a medidas de legisladores republicanos que atacan a los derechos de los trabajadores como medida para resolver déficits presupuestales. Declara Juan Andrade Jr., presidente del Instituto de Liderazgo Hispano de EEUU, uno de los integrantes de la coalición, que la negociación colectiva siempre ha sido el pilar central de los derechos laborales.

Dijo él que "Estos ataques atentan en contra del corazón mismo del derecho que tienen los trabajadores a protegerse a si mismos frente a los salarios injustos, las condiciones peligrosas en el trabajo, y la intimidación patronal". "Sin la negociación colectiva, los trabajadores quedarían sin poder protegerse contra patrones cuyas tácticas reprensibles y métodos de negociación serían iguales a los que vemos ahora entre legisladores y gobernadores".

Dicen los que abogan por los latinos que el gobernador Walker y legisladores como los de Wisconsin se han mostrado claramente antitrabajadores y antisindicalistas. Añaden que estos están tratando de echar la culpa por la crisis fiscal a los empleados públicos comprometidos como son los oficiales de policía, los maestros y los bomberos. Esas acciones son irresponsables, y los que las promueven quieren aumentar las cuotas que pagan los empleados para su cuidado de salud y sus pensiones, terminar con sus contratos laborales actuales, acabar con la arbitración obligatoria y dificultarles a los trabajadores el pago de sus participaciones sindicales, o en pocas palabras, quebrantar de una vez para siempre a sus sindicatos laborales.

"Se está desinformando deliberadamente al público en general, haciéndoles creer que los fondos de jubilación de los empleados están financiados cien por ciento por los contribuyentes, en un afán por ponerles a los contribuyentes en contra de los trabajadores sindicalizados y sus sindicatos," dijo Andrade. "No hay nada que pueda estar más lejos de la verdad, y esos gobernadores y legisladores bien lo saben".

Notan activistas laborales que el beneficio de los salarios sindicales resulta el mayor para los trabajadores de color y para las mujeres. Ganan trabajadores latinos sindicalizados casi un 51 por ciento más que sus contrapartes no sindicalizados, mientras las mujeres ganan casi el 34 por ciento más que sus compañeras no sindicalizadas. En la ausencia de las uniones, seguirán sin respiro los ataques contra los derechos de los trabajadores y el declive en la calidad de los trabajos, exacerbando los riesgos para las poblaciones más vulnerables.

Pocas horas después del voto en el senado de Wisconsin, la acción fue denunciada por dirigentes sindicales y oficiales públicos.

"En 30 minutos unos 18 senadores han logrado deshacer a 50 años de derechos civiles en Wisconsin," dijo Mark Miller, líder de los demócratas en el senado que huyeron a Illinois el mes pasado intentando evitar este resultado. "Su falta absoluta de respeto al pueblo de Wisconsin y a sus derechos es un ultraje que jamás se olvidará," dijo al New York Times.

Siguen acudiendo decenas de miles al Capitolio estatal de Wisconsin para protestar contra la nueva ley. Dicen activistas que este es el comienzo del fin para la mayoría republicana en la Asamblea Estatal, y para el gobernador Walker como oficial elegido.

Foto: El día después de que el senado del estado de Wisconsin tuvo un voto ilegal, para acabar con los derechos de negociación colectiva para los empleados públicos, miles de personas que espontáneamente fueron a la capital del estado, 10 de marzo, para registrar su ira. Ese mismo día, los republicanos asamblea también aprobó el proyecto de ley contra la libertad. John Bachtell / People's World