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Encuesta: Ultraderecha a la vanguardia en los medios sociales

Fri, 29 Jul 2011 11:21:00 +0000

Una encuesta realizada por la Fundación Congresional de Management (CFM, por sus siglas en inglés) ha encontrado que los Republicanos bien puedan tener la ventaja sobre los Demócratas en la competencia por controlar al mundo de los medios sociales, reporta la revista The Hill.

La encuesta, realizada durante octubre y diciembre de 2010, fue de 206 ayudantes a congresistas. De ellos, decían los Demócratas que sus oficinas pasan mucho menos tiempo en línea en comparación con los Republicanos.

En cierto momento los Republicanos no fueron considerados como el equipo más diestro con la Web. El senador de Arizona y candidato republicano a la presidencia dijo una vez durante la campaña presidencial de 2008 que ni tenía dirección de correo electrónico.

Hoy, la situación es algo distinta.

La ex gobernadora de Alaska, Sarah Palin ha utilizado a Twitter no solamente para subir comentarios llenos de odio, pero, como apuntan algunos, para hacer sus propios comentarios mientras evita las preguntas de reporteros y votantes.

Se sugiere una cuestión preocupantes sobre cuáles puedan ser las consecuencias cuando se haga mal uso de las redes sociales digitales.

A todos lados de la arena política, candidatos y contendientes han estado utilizando al Internet para animarle a la gente a su causa, para ayudar sus campañas y para conectar con la gente en general. Depende de quiénes lo usen y por cuáles razones, esto puede ser bueno u malo.

Declaraba Bradford Finch, presidente y ejecutivo en jefe de la Fundación Congresional de Management, "En toda y cada categoría de actividad en línea, los Demócratas creen que su oficina no dedica tiempo suficiente a las comunicaciones en línea.

"Otros estudios han mostrado que, en términos de pura cantidad, los Republicanos estaban por cierto más activos en Twitter".

También advirtió que "Sí indican nuestras investigaciones que cuando un partido determinado gana una ventaja en las comunicaciones en línea o se adelanta del otro partido en la Cámara, es difícil alcanzarlos de vuelta".

Apuntaba él, sin embargo, que el enfoque del estudio no fue el de investigar específicamente cuánto fueron utilizadas las redes sociales (o por quiénes), pero más bien el de examinar el uso global de los medios sociales en general en el Capitolio. Como resultado, la CFM no ha llegado a ninguna conclusión definitiva sobre si los Republicanos han superado a los Demócratas en las redes sociales. Sin embargo, calificaba Fitch a los resultados de la encuesta como "muy interesantes," diciendo que la CFM tiene planes de explorarlo más, y en más detalle.

Muchos ayudantes a congresistas calificaban a Facebook, Twitter y YouTube como herramientas positivas y significativas para comprender los puntos de vista de su constituyentes. Pero también mantenían que los "métodos viejos," como son los eventos en los distritos electorales, reuniones comunitarias, llamadas telefónicas, mensajes de fax y correos electrónicos de los votantes, siguen siendo de gran importancia.

Otro reporte, esta vez de Brand React, ha calificado a los medios sociales, y a Twitter en especial, como una "plataforma popular norteamericana" que permite a los políticos dirigirse directamente a sus constituyentes. Citaban al "ayuntamiento municipal" ("town hall") digital en Twitter del presidente Obama en julio de 2011, durante el cuál más de 70.000 personas enviaban por Tweet sus pregunas y comentarios al presidente, sobre tópicos desde trabajos y viviendas hasta la legalización de mariguana.

Concluyó ese reporte notando que mientras gobierno y medios sociales se hayan comprometido a una alianza casual, la gente en el poder todavía están tratando de determinar el mejor modo para utilizar a estas herramientas.

Mientras tanto, las unions y otros grupos progresistas y de clase trabajadora están desarrollando activamente su utilización de los medios sociales para organizar y cabildear. También van a tener que mantenerse al tanto con lo que esté haciendo la ultraderecha con los medios sociales, y con la cuestión de cómo responder.

Foto: El presidente Barack Obama manda un Tweet en el evento "Ayuntamento municipal"en Twitter, celebrado en julio de 2011. Pete Souza/Wikipedia

La contaminación de carbón está matando a gente pobre y minorías étnicas, afirma el NAACP

Fri, 22 Jul 2011 15:20:00 +0000

Los Estados Unidos es adicto al carbón, y esa adicción está matando a gente de bajos ingresos y también a minorías étnicas, según un nuevo estudio publicado por el NAACP y otras organizaciones de justicia medioambiental.

Según este estudio, emisiones de 431 centrales térmicas de carbón causan 30,000 muertes prematuras y decenas de miles de incidentes con problemas de salud respiratoria, como el asma, bronquitis, y cáncer de los pulmones. Titulado "Coal Blooded: Putting Profits Before People," el reportaje nos explica que las centrales producen casi todo el dióxido de azufre (SO2) y óxido de nitrógeno (NOx), además de la mayor contaminación de partículas finas en los Estados Unidos.

Las centrales térmicas de carbón producen 44 por ciento de la electricidad usada en los E.U. Diez estados usan aproximadamente la mitad de toda la electricidad producida en todo el país. Más de 8 millones de personas viven alrededor de una central de carbón, y estas personas son desproporcionadamente de bajos ingresos o de minorías étnicas. En promedio el salario anual de estas personas es menos de $19,000, mucho menos que el promedio nacional. El reportaje demostró que aproximadamente 3 millones son de una minoría étnica.

Este estudio también reveló dónde se ubican las peores centrales térmicas de carbón en el país. Estas "centrales fallidas" producen más contaminación e impactan a más personas de bajos ingresos y de minorías que cualquier otra. Para ser preciso, "las centrales fallidas" en todo el país produjeron una cuarta parte del SO2 y una quinta parte de NOx. Más que la mitad de los 4.7 millones personas viviendo alrededor de estas centrales es de una minoría étnica.

De las 90 "centrales fallidas", el estudio se enfoca en los 12 peores infractores. Tres de ellos pertenecen a Edison International y se ubica en Illinois. A PSEG, otra compañía de energía, le pertenecen dos de los peores infractores en Connecticut y New Jersey. Duke Energy, DTE Energy, y Dominion están entre las compañías cuyas centrales causan el daño más profundo.

Detroit, Michigan es la sede de una de las peores centrales productoras de contaminantes en todo el país. La River Rouge Power Plant (perteneciente a DTE Energy), ubicada en el suroeste de la ciudad produce más de 13,000 toneladas de SO2 y 4,658 toneladas de NOx cada año.

Esta central queda a tan sólo 5 millas del centro histórico de Detroit, y está al otro lado del río Rouge del único distrito conformado en su mayoría por latinos en la ciudad, conocido como "Mexican Town."

De los residentes que viven a menos de tres millas de la central River Rouge, más de 65 por ciento es afronorteamericanos y latinos. El salario promedio anual de los que viven en ésta área es un poco más de $13,000. El estudio atribuye 44 muertes prematuras y cientos de ataques de asma cada año debido a la contaminación producida por tan solo ésta central.

Otro culpable es la central en Hammond, Indiana que le pertenece a Dominion. Ubicada en las afueras de Chicago, esta central emite casi 17,000 toneladas de polución de SO2 y NOx. De las personas viviendo a tres millas de la central, casi 80 por ciento son afronorteamericanos y latinos.

En esa misma área por el borde sureño de Lake Michigan entre Chicago y la frontera con Michigan hay seis otras centrales que contribuyen a la mala salud pública y las muertes prematuras en comunidades de personas en su mayoría de bajos recursos y de minorías étnicas.

Los autores del estudio hicieron un llamado para la clausura inmediata de las 90 "centrales fallidas". Mientras éstas centrales de emisión de energía a base de carbón conforman cerca del 20 por ciento de todas las centrales en el país, estás producen menos del 10 por ciento de su electricidad.

Es más, la clausura de estas plantas reduciría el número de personas viviendo dentro de tres millas de una planta por 58 por ciento. También reduciría miles de visitas a la sala de urgencias, muertes, y enfermedades crónicas cada año.

Más protecciones medioambientales y subsidios a nivel federal para el desarrollo de alternativas para energía limpia figuran entre las maneras más indicadas para reducir la contaminación.

Sobre todo, nuestras comunidades locales deben de exigir que oficiales electos a nivel local y estatal tomen responsabilidad para este cambio, así como las compañías energéticas.

"Las organizaciones comunitarias deberán dedicarse a abogar directamente con los dueños de las centrales para su derecho al aire limpio. También deben de negociar la clausura de estas centrales y el desarrollo de formas alternas para generar electricidad y también ingresos," concluyó el estudio.

Foto: Michigan City, IN, de generación de energía de la estación.. Lotzman Katzman / cc de 2,0 / Flickr

¿Creen los tejanos en Rick Perry?

Thu, 21 Jul 2011 11:13:00 +0000

DALLAS - El aspirante presidencial Rick Perry no ha convencido a todos los creyentes religiosos de Texas que es un líder espiritual solo porque convocó una extravaganza pública de oración en Houston para el 6 de agosto. La Alianza Progresista Cristiana del Área de Dallas ha publicado una carta abierta que apunta a varias inconsistencias entre las enseñanzas bíblicas y las actuaciones reales de Perry a largo plazo como gobernador.

Mateo 25:31-45 dice que las naciones que cuidan a los enfermos están bendecidos, mientras que los que no lo hacen están malditos, dice la carta, y "Texas es el primero entre todos los estados en el porcentaje de ciudadanos que carecen de seguro médico, y es el número 41 en los servicios de salud".

Cuando dijo Jesús (Marcos 10:14), "Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de Dios." Pero, "En actualidad, uno de cada cuatro niños de Texas subsiste en la pobreza".

Jesús bendijo a los pobres, pero "El estado de Texas es primero entre los estados en la brecha entre los ricos y los que viven en la pobreza". Apoya la Biblia sin equivocación ninguna a una política de salarios justos para los trabajadores, incluso a los inmigrantes, escribió la Alianza Cristiana, mientras Texas tiene primer lugar en toda la nación en su porcentaje y número total de personas que trabajan por el salario mínimo".

En Salmos 24:1, "Estamos llamados a ser guardianes de la creación divina, y no a destruirla. Texas es el mayor contaminador de todo el país, primero en la nación en sus emisiones de dióxido de carbono y sustancias cancerígenas.

Concluye el grupo cristiano de Dallas, "Les urgimos a considerar el 6 de agosto, al igual que todos los días, como otro día en el cual buscamos a ser más parecidos a Cristo, que nos llamó en la Gran Comisión a enseñarles sus mandamientos a todos. Que seamos 'cumplidores de la palabra, y no solo oyentes que se engañan a si mismos. (Santiago 1:22)".

Foto: Ed Schipul // CC 2.0

"Sueño norteamericano" en Dallas: Organizarse nunca ha sido tan agradable

Wed, 20 Jul 2011 16:02:00 +0000

DALLAS - El grupo diverso de gente de toda la ciudad que se reunió en el modesto barrio de Oak Cliff estaba feliz desde el comienzo hasta el fin de la genial reunión domiciliar organizada por MoveOn el 17 de julio. Lo que compartían los presentes fue una convicción de que EEUU va a la picada, y que ellos estaban en el proceso de hacer algo para evitarlo.

Los organizadores de MoveOn habían informado a los anfitriones de la reunión que 1.500 eventos similares estaban pasando simultáneamente alrededor del país, con 25.000 invitados. En contraste, dijeron, el movimiento del tea party, lanzado en el 2009 con fiestas domiciliarias solo pudo reunir a apenas 900 personas.

El tópico fue "Reconstruir al sueño norteamericano," pero muy pronto alguien en mi grupo dijo que debía haber sido "Construir un nuevo sueño norteamericano," ya que ya se acabaron para EEUU los días de su dominio económico y militar, y como consecuencia hace falta un nuevo sueño, uno del término de la explotación en casa y en el exterior.

Nos pidieron poner en orden de prioridades una lista de 40 ideas excelentes para mejor EEUU en este momento. Fue una tarea difícil. Quedé sorprendido por el hecho que los trabajos y cuestiones económicas no fueron las opciones prioritarias para todos. También recibieron mucha atención las buenas escuelas y limpiar la ecología.

Por supuesto, la gente tuvo mucho que decir sobre las deficiencias de la situación actual, pero todos tuvimos también nuestras propias historias ya listas y preparadas sobre los desarrollos esperanzados que hemos visto u hecho personalmente. Platicaba una mujer sobre limpiar una parte de su barrio que estaba infestada por las drogas. Hablaba otra de la participación de padres y madres de familia en la escuela de sus hijos. Se acordaban varios de que fueron inspirados por esa noche maravillosa en 2008 cuando lleguemos a conocer que habíamos elegido a nuestro muy esperanzado presidente.

Aunque reconocimos los obstáculos que está enfrentando nuestra democracia, todos estábamos unidos en nuestra determinación a realizar cambios reales entre ahora y noviembre del 2012. MoveOn estará anunciando muy pronto los amplios resultados de la encuesta.

Foto: Rebuild The Dream (Reconstruir el sueño) en FacebookRebuild The Dream (Reconstruir el sueño) en Facebook.

"Reconstruir al sueño": Para Henry Rhodes, sigue fuera de su alcance

Wed, 20 Jul 2011 15:55:00 +0000

SEQUIM, Washington - En 1.500 reuniones domiciliarias con el tema "Reconstruir el sueño" celebradas por toda la nación, 25.000 participantes recontaban historias emocionadas de sus luchas tanto en tiempos pasados que ayer mismo, luchas por realizar el "sueño norteamericano".

Luego juraban luchar por realizar el sueño mañana para si mismos, sus hijos y sus nietos.

Aquí en esta comunidad rural se reunían 13 personas en la casa de Henry Rhodes, empleado federal jubilado, para uno de cuatro reuniones domiciliares en la Península North Olympic.

Richard Gray, co coordinador de MoveOn.org del Condado de Challam, dijo que se había negado a pelear en la guerra de Viet Nam, uniéndose a las protestas contra la guerra en la universidad estatal de San José en donde fue estudiante en ese momento. "Tengo tanto orgullo de que tanta gente se hacía presente para oponerse a la guerra," dijo.

Sin embargo, el "sueño sigue elusivo hoy para él. Jubilado de su trabajo como jardinero en el condado de Marín, en California, se cambio para acá con su esposa. Ella no pudo encontrar trabajo estable como trabajadora de cuidado de salud, "y fue obligada a tomar un trabajo allí en el área de la Bahía. A mi no me gusta por nada, y a ella tampoco," dice él.

Henry Bassett hizo eco a lo que dijo Gray. "Yo también fui estudiante en la época de la guerra en Viet Nam, en Oakland, y estaba opuesto a la guerra," dijo, agregando que llegó a servir como consejero en cuestiones del servicio militar obligatorio, aconsejando a los jóvenes sobre cómo negarse a ir a Viet Nam.

El también tiene dificultades en agarrar el sueño. "Yo me jubilé temprano de un trabajo corporativo y tuve un ingreso de dinero muy saludable," dijo. "La mayor parte se esfumó con el colapse de la bolsa de valores en 2007 y 2008".

Ahora quisiera reducir mis gastos pero mi casa ya tiene 18 meses a la venta. El mercado está saturado con casas no vendidas'.

Escogían los participantes las tres prioridades más importantes de una lista de 40 reformas para fortalecer al "sueño norteamericano," entre ellas "Medicare para todos," y "Un fin a los recortes de impuestos de la época de Bush," y "garantizar la solvencia del Seguro Social" con levantar la capa sobre los ingresos sujetos al impuesto de Seguro Social.

Otros incluían: "Alto al asalto contra los sindicatos y los derechos de los trabajadores," "Invertir en la infraestructura norteamericana," "Crear millones de trabajos," "Acabar con el tremendo desgaste de las guerras e invertir el dinero en construir la paz," y "Reforma migratoria," con la aprobación de la Ley Sueño ["Dream Act"].

Se levantaban muchas manos cuando se preguntaba si deben que estar en la lista de prioridades de MoveOn "un fin al concepto de las personas fiscales corporativas" y "financiamiento público para las elecciones".

Marion Burns, un proveedor de cuidado e integrante de la Unión Internacional de Empleados de Servicio [SEIU, por sus siglas en inglés], que había participado en la Marcha a Washington por Trabajos y Libertad organizada por el Dr. Martin Luther King Jr. en 1963, dijo que "La elección de Barack Obama ha de ser el punto más alto de mi vida".

Su comentario animaba otra ronda de discusiones. Dijo uno que la elección de Obama fue un "punto clave." Otro dijo que "probaba el alma norteamericano".

Sin embargo, también para Marion Burns, el sueño aun queda fuera de su alcance. Sus clientes, muchos de ellos con la necesidad del cuidado diario para poder quedarse en sus hogares, han sufrido de un recorte de 25 por ciento en los fondos estatales. Muchos se verán obligados a entrar a hogares para ancianos que son mucho más caros, y los proveedores también van a perder esas horas de trabajo.

Dottie Nicassio, una enfermera jubilada, dijo que la campaña electoral de 2012 y la lucha por parar una victoria republicana ya están en pleno proceso. "Ha llegado la hora de ponerse de pie y trabajar en las próximas elecciones. La gente tiene que participar si queremos lograr algo," dijo.

Dijo Rhodes a sus huéspedes que su esposa ya está en una clínica residencial con la enfermedad de Alzheimer. "Yo no la puedo cuidar 24 horas al día, las 7 días a la semana. Yo no lo puedo," dijo con una profunda tristeza en la voz. "Ahora hablan de recortar Medicaid y Medicare para no aumentar los impuestos a los ricos. Esta es supuestamente una nación 'de, por y para el pueblo'. Ha llegado a ser una nación de, por y para las corporaciones".

Sin embargo, la elección de Barack Obama, agregó, "fue uno de los momentos más orgullosos de la historia norteamericana. El espíritu norteamericano todavía está. No se ha ido. Está cubierto por las corporaciones pero todavía podemos hacer que pasen cosas buenas".

Gráfico: Estas y otras organizaciones de base movilizaban a miles de pesonas alrededor del país para "Reconstruir el sueño". Del sitio de Web oficial de MoveOn.org

Presupuesto debe "respetar, proteger" a mujeres, dice coalición.

Wed, 20 Jul 2011 13:26:00 +0000

En las negociaciones del presupuesto, el Congreso y el presidente Obama deben respetar las contribuciones de las mujeres a la economía, proteger programas, especialmente los que sirven y ofrecen empleo a las mujeres, y rechazar planes que puedan sumergir a las mujeres a la pobreza, dice una coalición no partidista de organizaciones para la mujer.

En una conferencia de prensa telefónica celebrada el 12 de julio, el Consejo Nacional de Organizaciones para la Mujer, organismo que reúne a 240 distintas organizaciones femeniles, puso en marcha la Campaña de Respeto, Protección y Rechazo, y llamaban a los negociantes a defender el Seguro Social, Medicare y Medicaid, y a enfatizar las preocupaciones de las mujeres en sus pláticas.

Señalando que las mujeres han sido lastimadas desproporcionadamente por la recesión y que estas dependen mucho de estos mismos programas que pueden ser recortados, el consejo, en una carta del 12 de julio, instó a los negociadores del presupuesto que desarrollen "un programa robusto de trabajos" y que reconozcan "las causas verdaderas de la déficit del presupuesto federal" .Citaban los casos de "dos guerras no pagadas", políticas tributarias favorables a los más ricos, y una pérdida masiva de trabajos que ha recortado los ingresos gubernamentales a todos niveles como las causas de la recesión y de la lenta recuperación, y los urgió a "examinar modos para aumentar ingresos" para así cortar la deuda nacional

Calificando al desempleo como "la causa primordial de la déficit", Terry O' Neill, presidente de la Organización Nacional por las Mujeres, dijo a reporteros, "Ahora nuestros líderes deben mirar a las causas reales de la crisis y hacer algo al respecto. Pero en lugar de eso, algunos de los líderes del Congreso están insistiendo en recortar las mismas cosas en las que más confían las mujeres porque estamos ahora en una situación tan grave de desempleo."

La desigualdad de salarios entre hombres y mujeres, problema que es aun más grande para las Afronorteamericanas y las Latinas, ha intensificado también el impacto de la recesión a las mujeres, dijo O' Neill.

La congresista federal Donna Edwards, Demócrata por Maryland, dijo que "Cuando pienso en mi distrito del Congreso, pienso en las miles de mujeres, particularmente en aquellas que no cuentan con ningún plan de jubilación 401(K), ni con pensiones ni con ahorros, y cuyas casas han perdido su valor. El Seguro Social les alimenta y hace cubrir sus gastos cotidianos. Así que el recorte no es opción".

Edwards y otros 69 Demócratas en el Congreso le escribieron al presidente Obama insistiéndole guardar el Seguro Social, Medicare y Medicaid fuera de la mesa de negociaciones.

Joan Entmacher, del Centro Nacional Legal de las Mujeres (The National Women's Law Center), apoyó a las palabras de Edwards. Señalando que las mujeres han perdido acerca de 300.000 trabajos durante la recuperación mientras que los hombres han ganado 800.000, declaró Entmacher, "Esta es la primer recuperación en toda la historia en donde las mujeres andan peor que los hombres, aun a los dos años de recuperación."

La causa principal, dijo, es la gran cantidad de desempleo en el sector público, donde las mujeres, la mayoría de esa fuerza de trabajo, perdieron más que sus puestos de trabajo. "¿Quiénes son estas mujeres? Son maestras, bibliotecarias, trabajadoras sociales, proveedoras de cuidado de salud que proporcionaban servicios esenciales a las familias de las mujeres. Y ahora estos trabajos se han ido".

En respuesta a las preguntas de un reportero, dijo Entmacher que el gasto militar es "un área donde por cierto podemos hacer recortes significantes", incluyendo la eliminación del desecho y evaluando si las guerras actuales "contribuyen realmente a la seguridad nacional".

Los programas de obras públicas deberían asegurar que las mujeres, y los hombres de color, obtengan beneficios de ellos, dijo. Y un programa de obras públicas debería incluir también "inversiones en la infraestructura humana" tales como la educación y las bibliotecas.

Margie Metzler, activista de la Liga de Mujeres Mayores (Older Women's League) y trabajadora despedida, subrayó la importancia del Seguro Social, Medicare y Medicaid para las mujeres mayores, que experimentan todo tipo de rechazo al solicitar un trabajo. Cuando los negociantes llaman por mantener a esos programas "en la mesa" de recortes, dijo, "lo que realmente quieren decir es 'que te mueras'". Metzler dijo que está tan aterrorizada que enojada por los ataques, "Pero también me siento impulsada a la acción, porque no me voy a quedar sentada con brazos cruzados frente a esto".

Urgen las activistas a sus partidarios que firmen la petición al Congreso de la campaña Respeto, Protección y Rechazo.

Foto: Marilyn Bechtel/People's World

Eric Cantor: Dramatista republicano con una agenda

Tue, 19 Jul 2011 15:23:00 +0000

El congresista Eric Cantor, de Virginia, el líder mayoritario republicano de la Cámara de Representantes, ha estado en los titulares con su intransigencia en las negociaciones sobre el techo de la deuda. Mientras el reconocimiento que ha recibido ha crecido dramáticamente desde los comicios del 2010, ese reconocimiento no siempre ha sido positivo. La revista Salón lo acaba de nombrarlo "el chiflado más peligroso de América".

Cantor ha mantenido un progreso sostenido por los rangos republicanos desde 1992 cuando se puso como candidato y ganó un escaño en la Cámara Estatal de Delegados del Estado de Virginia, en donde sirvió durante ocho años. En el 2000 mejoró su suerte ganando un lugar en la Cámara Federal de Representantes.

En el 2002, luego de ser reeligido, el Organizador republicano en la Cámara Baja, Roy Blunt, lo ofreció el puesto de diputado en jefe del Organizador, la posición número cuatro en el liderazgo republicano. La aceptó, comenzando un acenso meteórico en su poder político. En el 2008, con la jubilación de Blunt, Cantor fue elegido a la posición de Organizador Minoritario, el lugar número dos tras John Boehner. Hasta hubo rumores de que pudiera haber estado en la "lista corta" de John McCain para la vicepresidencia antes que fue escogida Sarah Palin.

La actitud de Cantor hacia el proceso político se hizo evidente durante el fracasado intento inicial TARP de rescate a Wall Street. Como Organizador Diputado, fue su deber arreglar los votos republicanos a favor de la propuesta de ley, que el apoyaba (aunque ya se aleje de cualquier asociación con esa acción). Sin embargo, cuando no fue aprobada la propuesta, él supo de inmediato a quién culpar: Nancy Pelosi, en ese momento presidente {"Speaker") de la Cámara Baja, había ofendido los sentimientos de los republicanos.

Pelosi había hecho un discurso algo partidario que, según Cantor, fue por qué falló el voto. Sin embargo, hay otros conservadores que no están de acuerdo. El ex escritor de discursos para Bush, Pete Wehner, en una columna "The Corner," de la revista National Review Outline, calificó la actitud de Cantor como "coja y adolescente".

Hasta la entonces flamante congresista Michelle Bachmann se unió al coro de crítica, declarando que "No somos infantes que se chupan los pulgares".

Luego del debate acalorado sobre el cuidado médico, Cantor encontró una vez más razón para tomar la palabra. En marzo de 2010 una bala penetró la ventana de su oficina en Richmond. Aunque fue determinado por la policía que fue una bala perdida que se había tirado al aire, Cantor se aprovechó de la oportunidad para atacar a los Demócratas por "alimentar las llamas". Los criticó por echar la culpa por ataques verdaderos contra congresistas demócratas al lenguaje incendiario y muchas veces falso utilizado por republicanos durante el debate. (¿Se acuerda de los "Paneles de la Muerte"?)

Quizá el dramatismo más cruel por parte de Cantor vino luego del terrible tornado que destruyó a gran parte de Joplin, Missouri, dejando a cientos de muertos y heridos este año. Proclamaba Cantor que iba bloquear todos los fondos federales de rescate para el pueblo sufrido de Joplin hasta no acordarse los Demócratas a recortar una cantidad similar del presupuesto.

Como líder mayoritario de la Cámara Baja, Cantor ha aplicado su dramatismo a las negociaciones actuales sobre el techo a la deuda. Al parecer olvidándose de lo que significa la palabra "compromiso," Cantor ha insistido en repetidas ocasiones que cualquier esfuerzo por aumentar los ingresos gubernamentales quitándoles a los individuos y las corporaciones más ricos las ventajas tributarias más notorias queda fuera de discusión. Aun cuando los Demócratas se acoraban a más de un billón de dólares en recortes al presupuesto, Cantor abandonó abruptamente las negociaciones cuando los Demócratas hacían presionar por más ingresos gubernamentales. Entre las propuestas ofendedoras estaban un fin a los créditos tributarios para los que ganen más de medio millón al año, un fin a subsidios a las grandes compañías petroleras, y un fin a los créditos tributarios para los jets corporativos.

Y luego, en el 13 de julio cuando Obama había terminado pláticas sobre el techo de la deuda para ese día (pláticas programadas a seguir para el día siguiente), el declaró que "He llegado a mi límite. Esto puede tumbar mi presidencia, pero no voy a ceder en esto". Cantor trató de echarle la culpa al presidente por estar "airado" y por borrar supuestamente a todo el progreso que ya se había logrado.

Pero en realidad, reportan asistentes Demócratas que estaban presentes que Cantor le había interrumpido al Presidente en repetidas ocasiones, insistiendo en divertir las pláticas a una resolución a corto plazo, antes de ser "puesto en su lugar" por Obama. El Líder Mayoritario del Senado, Harry Reid, Demócrata por Nevada, calificó al comportamiento de Cantor como "infantil," y dijo que el ha mostrado que "no debe estar a la mesa y están de acuerdo los Republicanos que no debe estar a la mesa".

Han especulado muchos que Cantor está buscando el puesto ocupado actualmente por el presidente de la Cámara Baja, John Boehner. Dicen que intransigencia estilo "Tea Party" contra cualquier forma de aumento de ingresos solo sirve para dificultarle el trabajo a Boehner.

Reportaba el periódico Wall Street Journal el año pasado que Cantor pueda tener más que ganar que el capital político con su base ultraconservadora si sigue actuando con su dramatismo durante el debate sobre el presupuesto. Cantor, según recientes relevaciones financieras, tiene hasta $15.000 en un fondo que invierte en contra de los bonos del Tesoro; o en otras palabras, apuesta que los precios de los bonos del Tesoro van a ir abajo. Desde que Cantor rompió pláticas sobre el presupuesto con el Vicepresidente Joe Biden hace pocas semanas, el valor de estos fondos ha crecido en un 3,3 por ciento. Quizás sus motivaciones deben ser examinadas con más cuidado.

Es muy claro que debido a la actitud de Cantor se han dificultado los esfuerzos por llegar a un acuerdo sobre el presupuesto. Sin embargo, no se puede negar que sus histriónicos lo han ayudado a subir rápidamente en las filas republicanas y a los ojos del público. Quizás esta cita de su "yearbook" (libro anual de graduados) de high school hace sumar la actitud que trae a las negociaciones: "Yo quiero lo que quiero, en cuando yo lo quiero".

Foto: Líder mayoritario de la Cámara de Representantes, Eric Cantor, Republicano por Virginia. (Foto AP/J. Scott Applewhite)

Acusan a Hershey's de estar contaminado con explotación infantil

Mon, 18 Jul 2011 13:05:00 +0000

Activistas pro derechos del consumidor están pidiendo a los amantes del chocolate a pensar dos veces antes de comprar productos Hershey este verano, porque, según ellos, el chocolate está contaminado con el trabajo forzado e infantil.

Dicen líderes de la campaña "Raise the Bar Hershey" [levantar la barra a Hershey] que ya van diez años desde que las grandes compañías chocolateras, Hershey entre ellas, firmaban un protocolo comprometiéndose a la eliminación del trabajo infantil abusivo, al trabajo forzado y al tráfico de sus cadenas de abasto de cacao. Sin embargo, investigadores han encontrado que aun siguen tales abusos en las plantaciones de cacao de Africa del oeste, especialmente en Ghana y Costa de Marfil, de donde compra Hershey's la mayor parte del cacao que se usa para producir sus barras de chocolate y otros productos similares

Urgen dirigentes de la campaña a los consumidores tomar una posición en contra de las violaciones laborales por parte de Hershey. Aunque algunas de las mayores compañías chocolateras ya hayan comenzado a cumplir con estándares laborales internacionales comprando cacao certificado por terceras partes independientes, Hershey aun sigue atrás.

Amanda Kloer, editora del sitio de Web "Change.org," dice que está pasando la palabra a los consumidores, de que deban que escoger a otras marcas para sus dulces antojitos de camping mientras que no se comprometa Hershey a la eliminación total del trabajo infantil en su cadena de abasto de cacao, cambiando a un cacao certificado como "fair trade" [de comercio justo].

"Como amantes del chocolate exigimos que compre Hersheys un mejor cacao," dijo Kloer. "También exigimos transparencia por parte de la compañía sobre cuestiones de dónde compran su cacao y para asegurarnos de que sus productos no estén contaminados con el maltrato infantil. Hershey debe que ponerse de pie de una vez y tomar su debida responsabilidad por lo que en realidad está pasando".

Dice Kloer que los activistas pro consumidores están dejando tarjetas de "Alerta al Consumidor" en los anaqueles de tiendas, frente a los productos Hershey así como en las promociones especiales para las dulces de chocolate, galletas y malvaviscos "S'mores" de Hershey. Incluyen las tarjetas de alerta un clave que les permite a los consumidores tomar acción instantánea en sus teléfonos inteligentes ["smart phones"] allí mismo el la tienda como parte de una campaña más amplia que incluye una petición en línea ya con más de 13.000 firmantes.

"Los consumidores tenemos un poder tremendo para cambiar las prácticas inmorales de las compañías," dice Kloer. "Es por eso que los activistas ya usamos plataformas digitales y estrategias innovadoras para organizar así como los códigos QR para educarlos y empoderarlos a los consumidores a que tomen acción".

María Louzon, organizador estudiantil con el grupo Estudiantes Unidos por el Comercio Justo, dijo, "Por demasiado tiempo Hershey se ha negado a escuchar las demandas de sus consumidores a que compren cacao ético y certificado para sus barras de chocolate. Esperamos que ya no vaya poder desconocer el mensaje cuando esa se deja ahí junta con sus mismos productos".

Dice Kloer que la campaña Hershey está motivada por un más amplio movimiento pro consumidor compuesto de gente que quiere que vendan las grandes compañías productos éticos. Espera ella que la campaña vaya lograr ganar la atención de Hershey's y luego motivarlos a responder a las preocupaciones de sus consumidores.

La campaña está siendo organizada por los grupos sin fines de lucro América Verde [Green America], el Foro Internacional de Derechos Laborales [International Labor Rights Forum,] y el Intercambio Global [Global Exchange]. Más de 42.000 consumidores ya han tomado acción enviando mensajes digitales y tarjetas postales, firmando peticiones y haciendo llamadas telefónicas a la compañía exigiendo un fin al trabajo infantil. Los consumidores que se interesen pueden visitar el sitio de Web www.raisethebarhershey.org y bajar una tarjeta de Alerta al Consumidor, imprimirla, y luego filmar y subir sus propias experiencias en forma de un video.

Foto: Labora un niño africano en una plantación de cacao. Cortesía del Foro Internacional de Derechos Laborales [International Labor Rights Forum] Cortesía del Foro Internacional de Derechos Laborales [International Labor Rights Forum] .

Provocan furor Bachmann y Santorum sobre esclavitud, "valores familiares"

Fri, 15 Jul 2011 16:28:00 +0000

WASHINGTON -- ¿Cuánta tolerancia va a ofrecer los votantes a Michele Bachmann y Rick Santorum por haber firmado un juramento racista y homofóbico consintiendo a los racistas en sus campañas presidenciales republicanas?

Bachmann y Santorum dieron una marcha furiosa atrás cuando fue revelado por los medios una cláusula en el juramento proclamando que "tristemente, un niño nacido a la esclavitud en 1860 tuvo más oportunidad de ser criado por su propia madre y padre en un hogar de dos padres de familia que un bebé afronorteamericano nacido después de la elección del primer presidente afronorteamericano de EEUU.

Por increíble que sea, en esa cláusula se da caso omiso a una de las prácticas más horrendas de genocidio de la esclavitud norteamericana: el tráfico sistemático de mamás, papás y sus hijos en subastas, una forma de secuestro legalizado que aplastaba a familias, a veces para siempre. Esa práctica fue tan atroz que en algunos estados, luego que fue abolido el tráfico de esclavos de África a EEUU, el repugnante negocio de "criar a esclavos" llegó a ser una industria bastante rentable.

La heroica lucha de las madres esclavizadas fue inmortalizada por Harriet Beecher Stowe en su novela "La cabina del tío Tom," en la cual se describe a Eliza huyendo por el hielo en el Río Ohio con su niño que la iban a rebatar para ser revendido más al sur.

Igualmente racista es el intento en el juramento de echarle la culpa al presidente Obama por la crisis económica devastadora de desempleo masiva y de la pobreza que se está infligiendo a las familias afronorteamericanas durante 35 años de discriminación "último contratado, primero despedido" en una economía de gotera iniciada e implementada principalmente por la derecha republicana.

Titulado "La promesa de matrimonio: Una declaración de dependencia de los matrimonios y de la familia," confeccionado por un equipo ultraderechista de Iowa llamado "El Líder Familiar," la cláusula que alababa a los beneficios de la esclavitud para las familias afronorteamericanas ha provocado tanto ultraje que Bob Vander Plaats, la encargada del grupo, quitó rápidamente la cláusula.

Pero Bachmann y Santorum no deben que escapar tan fácilmente. Ellos reclaman que no leyeron el "juramento matrimonial" antes de firmarlo. Pero aun así, ¿es mejor el juramento luego de quitarse la cláusula racista? El hecho de que fue quitada solamente después de una tormenta de protesta sugiere que no fue quitado por un cambio repentino de corazón pero más bien para acallar esa indignación masiva.

El precandidato rival republicano Mitt Romney se negó a firmar el juramento. Y el ex gobernador de Utah Jon Huntsman dijo que no firmará ningún juramento de ninguna clase durante su campaña presidencial.

Bachmann y Santorum apoyan con entusiasmo el resto del juramento, en donde el firmante se compromete a oponerse a cualquier mediada que busque reconocer los derechos matrimoniales iguales de gays, lesbianas, bisexuales y la gente transgénero.

Eso va en contra de la clara tendencia tras toda la nación en defender los derechos matrimoniales, más recientemente en Massachusetts y Nueva York.

Bachmann, como la mayor amenaza al éxito de Romney, hasta ahora el precandidato republicano más favorecido, recibió la mayor atención por su campaña, que parece tener una clara tendencia hacia los errores. Recuerdan críticas su denuncia a la NAACP (Asociación Nacional por el Avance de la Gente de Color) el año pasado cuando este grupo pro derechos civiles hizo condenar a "elementos racistas" dentro del tea party, citando a videos mostrando a activistas del mismo escupiendo a legisladores afronorteamericanos y gritando la palabra "N" cuando caminaba estos congresistas por una muchedumbre de manifestantes ultraderechistas fuera del Capitolio. Bachmann, fundadora del comité de congresistas del tea party, dijo que fue "asombrada" por las denuncias de la NAACP y exigió que las "comprueben".

Hay creciente evidencia que Bachmann es una repartidora de odio antigay. Ha mantenido una alianza duradera y cordial con Bradlee Dean, evangelista radial cuyo enfoque principal es la de atacar a Musulmanes y Demócratas, pero a lesbianas y gays en especial. Fue grabado recientemente en el aire elogiando a algunas "naciones musulmanes" que, según él, castigan con pena de muerte a gays y lesbianas (como lo hizo el Tercer Reich de Hitler).

Añadió Dean, sin identificar a las naciones musulmanas que usan supuestamente esa práctica, "Ellos parecen ser más morales que hasta los Cristianos norteamericanos, porque sabe esa gente que la homosexualidad es una abominación. Si América no va aplicar la ley, Dios nos levantará a un enemigo extranjero que justamente sí lo hará".

Dirigentes lesbianas, gay, bisexuales y transgéneros que el centro de "Orientación sicológica cristiana" "Bachmann & Associates" en el área de Minneapolis, negocio manejado por el esposo de Bachmann, Marcus, está involucrado en la práctica desacreditada sino verdaderamente peligrosa de tratar de "curar" a gays y lesbianas, ignorando la evidencia de que la orientación sexual es algo inherente en la psique humana. Advierten los sicólogos que el concepto de "curar" a la homosexualidad es una forma de estigmatización que inflige sentimientos de culpabilidad, dudas a si mismo, depresión y hasta conduce al suicidio en el caso de jóvenes gay y lesbianas vulnerables.

R. Clarke Cooper, director ejecutivo de los "Log Cabin Republicans" [Republicanos de la cabina de troncos, refiriéndose al hogar familiar legendario de Abraham Lincoln], una "organización de Republicanos que apoyan a la justicia, la libertad y la igualdad para norteamericanos gay y lesbianas," declara que la homofobia de Bachmann "la va hacer daño electoral si los votantes ven al Partido Republicano, si nos ven a nosotros como intolerantes y atacando a una cierta población de la gente norteamericana. No es una estrategia ganadora".

Foto: Una familia de Chicago, 1992. Doug Atkins/AP

¡Llame hoy!

Fri, 15 Jul 2011 11:27:00 +0000

La Alianza por los Norteamericanos Jubilados (ARA, por sus siglas en inglés) y la Coalición por las Necesidades Humanas están entre las organizaciones que han establecido un número de teléfono libre de costo para llamarles a sus senadores federales hoy, 15 de julio, al 1-866-251-4044. Este es un momento esencial para que llames a expresar tu oposición a cualquier plan para:

*recortar los ajustes al Seguro Social por aumentos en el costo de la vida (COLA, por sus siglas en inglés), supuestamente para reducir la déficit gubernamental cuando en realidad, el Seguro Social no contribuye ni un centavo a la déficit; y/o,

*Robar fondos del Seguro Social para utilizar tus contribuciones para concederles a los bancos, a la industria petrolera y a otras corporaciones un recorte de impuestos.

Díles a tus senadores:

¡NO a recortes al Seguro Social!

¡NO a recortes a los ajustes al seguro social por aumentos en el costo de la vida!

¡NO a una suspension temporal a la recaudación de los impuestos de Seguro Social de los cheques de pago!

La ARA también está urgiendo llamadas a la Casa Blanca.

La Coalición por las Necesidades Humanas dice que cualquier acuerdo para reducir la déficit tiene que protegerles a los millones de norteamericanos vulnerables que dependen del apoyo federal para cumplir sus necesidades más básicas; no debemos que carguen el peso de la reducción de la déficit a sus espaldas.

Y, dice la coalición, cualquier acuerdo tiene que proteger las inversiones gubernamentales esenciales, tales como la infraestructura pública, la educación y la capacitación para el trabajo, factores esenciales para revivir y avanzar nuestra economía. Otras necesidades similares son inversiones en la tecnología "verde" y ambiental, que crean trabajos y ayudan a nuestra economía a crecer.

Cualquier acuerdo debe que incluir aumentos esenciales y justas a los ingresos gubernamentales: impuestos a los ricos, y un fin a los recortes de impuestos para las corporaciones.

Y, ahorrar a lo grande recortando nuestro presupuesto militar súper hinchado.

El Seguro Social no es el problema. Debe quitarse de la mesa de discusión.

Haz esa llamada de teléfono ahora.

- People's World http://www.peoplesworld.org/pick-up-the-phone-today/

Cantor, Republicanos esperan tumbar a Obama con límite a la deuda

Fri, 15 Jul 2011 11:02:00 +0000

Mientras más se acerca la fecha límite del 2 de agosto para aumentar el límite de la deuda, los Republicanos ya parecen dispuestos a causar estragos masivos para EEUU, todo por la oportunidad de tumbarle al presidente Obama.

Si el Congreso no aumenta la cantidad de dinero disponible que el país pueda sacar prestado, Estados Unidos pueda faltar en sus deudas, enviando olas de choque contra una recuperación económica ya triste. Se pudieran aumentar las tazas de intereses que paga el país en sus deudas, costándole al país aun más dinero.

La última estratagema por parte del líder republicano de la mayoría en la Cámara Baja, Eric Cantor y otros líderes republicanos es la de empujar extensiones a corto plazo a la fecha límite. Es evidentemente un esfuerzo por desviar la mala prensa que están recibiendo por su actitud imprudente, mientras tratan de mantener hirviendo la ola por las alturas de la campaña presidencial.

El presidente Obama, claramente frustrado, dice que no habrá extensiones a corto plazo.

Sería algo terrible para la economía, y lo cierto es que la tarea de resolver la cuestión del déficit no será más fácil en el año que viene, en plena campaña presidencial, dice él.

Si no podemos hacerlo ahora, tampoco vamos a poder hacerlo para el año que viene, dice.

"Este proceso solo sirve para reconfirmar lo que el pueblo norteamericano ve como lo peor de Washington," dijo el presidente. "A todos les interesa más tomar posturas y posiciones políticas y proteger su base que resolver problemas".

Dijo él que podemos lograr muchos ahorros "si se transforma el espíritu, del por qué no podemos hacer las cosas," al por qué sí las podemos hacer."

"He mostrado una enorme voluntad para el compromiso y por eso he recibido fuertes críticas," dijo, en una referencia a la amplia oposición provocada por discusiones de recortes al Seguro Social. Agregó que "Mi responsabilidad es al pueblo norteamericano y llega un punto en donde tengo que decir 'Basta.'"

"No podemos cargar todo el peso," dijo el Presidente, argumentando que los Republicanos tienen que ceder en el lado de ingresos gubernamentales al igual que los Demócratas que están dispuestos a hacerlo en los recortes de gastos.

"No me pongan a la prueba," dijo el presidente. "No tengo miedo de vetar, y lo llevaré al pueblo norteamericano".

"He llegado a mi límite. Esto pueda tumbar mi presidencia, pero no voy a ceder en esto," dijo Obama según reportes mediáticos.

Dicen analistas que los Republicanos quieren obligarle al gobierno a faltar para así provocar la caos en la economía por poder recapturar la Casa Blanca en 2012.

El ex periodista de la Prensa Asociada, Robert Parry comparó las maniobras del Partido Republicano / tea party a las esquemas de desestabilización utilizados por la CIA a derrocar a gobiernos democráticos, como por ejemplo, lo que pasó en Chile en los años 1970.

Dijo Parry que los Republicanos quieren "hacer a EEUU tan ingobernable que puedan, utilizando casi cualquier medida disponible desde el desafiar la legitimidad de sus opositores hasta difundir mentiras y desinformación para sabotear a la economía".

Dijo que los Republicanos ya están organizados y armados con una potente máquina propagandística y poseen una voluntad política extraordinaria para ir hasta empujar "la economía de EEUU al abismo y luego culparle a Obama por el catástrofe" como quizá "su mejor esperanza de ganar" en 2012.

Foto: Favorito del tea party, el congresista Eric Cantor. House Republican Conference // CC 2.0

Reporta instituto: Continuará escasez de trabajos

Thu, 14 Jul 2011 14:57:00 +0000

WASHINGTON - Hay malas noticias para los 14 millones de desempleados de las naciones: dos de los mejores expertos del Instituto de Política Económica (Economy Policy Institue, o EPI por sus siglas en inglés) dicen que continuara la escasez de trabajo.

Prevenciones hechas por el economista Josh Bivens del EPI (Instituto de Política Económica, fundación que recibe apoyo del movimiento sindical) afirman que la situación podría durar más de 5 años antes de que la economía regrese a como estaba en el 2007.

La continuidad de la pérdida de trabajo significa que el gobierno federal debería preocuparse por conseguir trabajo a la gente, o en el caso de los estados y los gobiernos locales, salvarlos sin bajarles el presupuesto. El recorte de personal podría lastimar cualquier esfuerzo, agregan Bivens y la economista del EPI, Heidi Shierholz.

"Tenemos mucho tiempo para los gastos de estímulo para ayudar a la economía porque vamos a estar por mucho tiempo en este hoyo económico", dijo Bivens el 6 de julio en una conferencia de prensa telefónica. Pero aprobación de estímulos por parte del Congreso es poco probable, dijo Shierholz.

Bivens y Shierholz hablaron en el segundo aniversario de la declaración de algunos economistas reconocidos en 2009 de que la recesión que empezó cuando estalló la "burbuja" inmobiliaria 18 meses antes había terminado oficialmente.

Pero no parece ser así para los trabajadores, quienes ven el desempleo en un 9.1%, millones de hogares en juicio hipotecario o "bajo agua" (debiendo más que el valor de la casa misma), y el hecho bruto de que las compañías no están contratando nuevos trabajadores. Además, los salarios medianos de los trabajadores, ajustados por la inflación, han caído comenzando con la primera crisis económica de Bush en 2001.

"El trabajador que dice que la recesión nunca terminó" desde el 2001 "tiene razón", dijo Shierholz. "Tuvimos la primer recesión, una mísera expansión, y luego esto".

Un punto de luz en este momento de la recesión, dijo ella, es que al menos ya no parece que las compañías estén descansando a la gente en masa como lo hacían en las profundidades de la crisis el 2008 y 2009.

Pero tampoco están agregando suficientes trabajos como para reducir el desempleo o aumentar el porcentaje de gente trabajadora, que está en su punto más bajo de las últimas décadas. Solo cuando la gente empieza a regresar a la fuerza de trabajo, dijo Shierholz, empezaran a creer que la Gran Recesión haya terminado.

Una razón por la cual los negocios no aumentan los trabajos, dijeron los dos, es que esta recesión, como la crisis de los punto-com a finales de los 1990s y la crisis del 2001, es causado por factores financieros en vez de las causas normales de recesiones. Han empeorado las finanzas en las familias, incluyendo los 8 billones de dólares en valores inmobiliarios perdidos en la crisis, forzándolos a reducir sus compras. Y esto no muestra señas de rebote, dijeron los dos economistas.

Foto: Manifestantes de la AFSCME y la MAPE protestando en la capital del estado de Minnesota, Saint Paul, el 6 de Julio. Carlos González/ The Star Tribune/AP

En el Puente Danziger, policías primero tiraban y luego lo encubrían

Thu, 14 Jul 2011 14:19:00 +0000

NUEVA ORLEANS-Susan Bartholomew describió cómo estaba tendida en el puente cuando los hombres que acababa de tirarla a ella y a su familia los ordenaban ponerse las manos arriba. "No pude hacerlo," declaraba ella a un tribunal aquí, "porque las balas me habían quitado el brazo derecho, así que levanté la única mano que me quedaba".

Ella era la primera testigo el 27 de junio en el proceso judicial al Sargento de Policía de Nueva Orleans Arthur Kaufman, que todavía no se ha terminado. A él se le acusa de encubrir el crimen de haber tirado con efecto mortal a civiles inocentes en el Puente Danziger el 4 de septiembre de1 2005 cuanto esos buscaban de qué comer pocos días después de la destrucción de sus ciudad por el Huracán Katrina .

El brazo amputado de Bartholomew llegó a ser un enfoque de atención para el tribunal aun antes de su testimonio cuando el oficial del tribunal la pidió que levantara el brazo derecho para tomar el juramento. Los que estaban en la sala del tribunal la miraba cuando se puso ella de pie con un rebozo cubriendo el área donde había estado su brazo, y escuchaban su explicación de por qué no pudo levantarse la mano derecha.

Aquel día, cuando comenzaba el tiroteo Bartholomew se encontraba caminando de pié cruzando el puente. Andaba con su esposo, su joven hija, su hijo de 14 años y un amigo de este. El grupo había dejado su refugio temporal en un motel "Family Inn" ya abandonado, y andaba buscando algo de comer. La mamá diabética de Bartholomew fue dejada en el motel. Sediento y hambriento, el grupo también buscaba artículos de limpieza, por lo que Bartholomew calificaba como las "condiciones muy sucias" en su refugio temporal.

Comenzó de repente el tiroteo y la matanza.

El martes, el gobierno presentó a Kelly Bryson, agente de la FBI, como su testigo número 29 en el proceso.

Testificaba ella que en 2009, luego de tener su primera reunión con Kaufman con relación al tiroteo, ella sentía que los recuentos de Kaufman sobre lo ocurrido estaban "repletos de hoyos. Había algunas áreas muy específicas que no tenían sentido para nosotros," dijo ella al tribunal en sus declaraciones de hoy.

Byerson fue una de los cuatro agentes de la FBI y tres abogados del Departamento de Justicia que se reunían con Kaufmann en 2009 porque querían ver si estaba justificado el alto nivel de fuerza utilizada en el puente. Según ella, luego de la reunión los Federales estaban convencidos que la misma auto investigación realizada por el Departamento de Policía de Nueva Orleans [NOPD, por sus siglas en inglés] tuvo que ser investigada, e intervino el gobierno federal como fiscalía.

Kaufman fue acusado de haber supervisado al encubrimiento de los hechos durante la investigación interna de la NOPD. Cuatro policías más quedan acusados de tirar a civiles ese día en el puente, y de tomar parte en el encubrimiento de los hechos.

Declaraba Bryson hoy que una testigo clave que Kaufman describió al FBI, Lakeisha Smith, no existe en la realidad.

Según el testimonio de Bryson, Kaufman jamás consiguió ni un número de teléfono ni una dirección para su "testigo," jamás se había acertado ningún número de Seguro Social para él, y que hasta los mismos oficiales de policía la habían dicho a ella que Kaufman había fabricado tanto al testigo mismo que a su historia.

Pasó lo mismo con otro "testigo directo," James Youngman, que supuestamente dio un reporte a Kaufman que hubiera justificado las acciones de la policía, dijo Bryson.

Para el 2007 el respetado diario de Nueva Orleans, The Times-Picayune ya estaba comenzando a cuestionar la existencia de los testigos Smith y Youngman.

Kaufman había declarado a la FBI que en ese momento no llevaba ni papel ni pluma como para documentar el recuento de Youngman (un cuento de cómo fue que la gente en el puente había supuestamente saqueado y pillado el motel Famiily Inn), pero que el policía supuestamente había escrito la fecha de nacimiento de Youngman en la mano.

Bryson también declaró al tribunal hoy que Kaufman había omitido muchos pasos básicos del proceso investigativo.

Aunque los agentes de policía de la NOPD que andaban en un camión de carga estaban supuestamente bajo fuego cuando cruzaban el puente, admitió Kaufman en su reunión de 2009 con la FBI que nunca había revisado el camión por los impactos de balas u otras marcas.

Aquí el proceso ya está en su tercera semana. Cinco oficiales de policía ya se han declarado culpables en el caso.

Foto: Una protesta fuera del edificio de los tribunales federales en Nueva Orleans el 27 de junio, el día del comienzo del proceso a los cinco policías y ex policías de Nueva Orleans acusados de haber matado a balas a residentes desarmados en el Puente Danziger. Gerald Herbert/Prensa Asociada

Movilizan nueva campaña para proveedoras de cuidado doméstico y clientes.

Wed, 13 Jul 2011 16:28:00 +0000

El año pasado Marie entró a mi oficina corriendo, respirando fuerte y pidiendo disculpas por haber llegado tarde para trabajar en su currículum. Es proveedora profesional de cuidado cuya carrera ha traspasado las líneas profesionales, incluyendo limpiadora, maestra preescolar, niñera y asistente de salubridad doméstica.

No estaba feliz con sus condiciones de trabajo en la agencia de trabajos de salud doméstica, pero no pudo renunciar su puesto porque necesitaba estabilidad financiera para criar a su hijita. Muchas veces llegaba tarde, no porque no pudo manejar su tiempo, pero porque estaba sobrecargada y no podía dejar a sus clientes ancianos sin la debida cobertura. Poco después que yo la ayudaba con su currículum, Marie necesitaba a un abogado porque su cheque de pago muchas veces le llegaba días o hasta semanas tarde, y a veces no contaba todas sus horas.

Yo trabaja con niñeras profesionales y limpiadoras que han sobrevivido la más severa explotación y tráfico humano. Una vez que se repongan, muchas buscan trabajos en la industria de cuidado de salud doméstica en la creencia de que esa línea de trabajo las dejaría escapar de la pobreza y entrar a la clase media. Muestra la situación de Marie por qué es poco probable eso.

Además de pobres condiciones de trabajo, pago inestable y la falta de respeto que son endémicos en la industria del cuidado doméstico entera, los proveedores de cuidado también enfrentan a una barrera legal única para obtener condiciones laborales justas. La "excepción para compañeras domésticas" a Ley de Justos Estándares Laborales deja a las trabajadoras que proveen servicios directos de cuidado sin acceso a protecciones del salario mínimo y horas extra porque se consideran como "compañeras" para los ancianos y discapacitados. Sin embargo, la mayor parte de estas trabajadoras proveen asistencia personal esencial, manejando los medicamentos y la higiene de los clientes así como preparando y sirviendo las comidas para sus clientes.

El Departamento de Trabajo está trabajando para remediar este problema con establecer una regla que reduciría la aplicación de esta excepción injusta que conduce no pocas veces a la explotación de las trabajadoras. La propuesta de ley "Mejoramiento de la Calidad de Trabajos en el Cuidado Directo," ofrecida en junio por el senador Robert Casey, Demócrata por Pensilvania y la congresista Linda Sánchez, Demócrata por California, también ayudaría a resolver el problema, extendiendo las protecciones de horas extra y del salario mínimo a proveedores de cuidado doméstico y mejorando la calidad del cuidado proporcionando dinero a los estados para la capacitación de las trabajadoras que así tendrían más probabilidad de seguir trabajando en esta industria en la cual siempre hace falta personal.

Sin embargo, el mejorar los estándares laborales para los proveedores de cuidado sin más solo marcaría un pequeño paso hacia una resolución a la crisis nacional del cuidado doméstico. Esperan los expertos que el número de norteamericanos que van a necesitar cuidado a largo término y servicios de apoyo crecerá de los 13 millones en 2000 a 27 millones para el año 2050. Con una fuerza laboral actual en el ramo del cuidado a largo término de algunos 3 millones de trabajadores, lo seguro es que la crisis de hoy se va profundizar con el envejecimiento de la población.

Mientras que a niveles estatales y federales se busca recortar los beneficios y servicios de Medicare y Medicaid, la crisis para las personas mayores y la gente con discapacidades ya se está poniendo tan urgente que la crisis que les enfrenta a los trabajadores, entre ellos los proveedores de cuidado sanitario doméstico que les cuidan a ellos.

Pero con dirigirse a los dos lados de la relación de cuidado, incluyendo a los familiares y amigos no pagados que proveen cuidado, hay una oportunidad para afirmar valores compartidos y encontrar soluciones que puedan dirigirse a las necesidades de todos.

Una amplia alianza de organizaciones comunitarias, grupos pro derechos de los trabajadores, los que abogan por los derechos de los inmigrantes, coaliciones de personas mayores y grupos que abogan por los discapacitados han lanzado la campaña "Caring Across Generations" [Cuidado tras las Generaciones] para dirigirse a esta crisis. Estamos trabajando juntos pare transformar y mejorar la industria del cuidado directo para todos: trabajadores, familiares que proveen cuidado, personas con discapacidades, personas mayores, padres de familia, y jóvenes.

Vamos a celebrar nuestro primer Congreso Nacional de Cuidado en Washington, D. C. el 12 de julio, en donde se va a reunir con nosotros la Secretaria del Trabajo, Hilda Solís, y otros oficiales gubernamentales y elegidos. Seguirán una serie de Congresos de Cuidado regionales en Seattle, San Antonio y otras ciudades, para que las comunidades puedan construir y desarrollar campañas de base dirigidas a las necesidades locales dentro de una mayor visión nacional.

Estas conferencias públicas ofrecerán una oportunidad para compartir historias sobre esta crisis, para aprender más sobre las cuestiones que enfrentan los trabajadores, las personas mayores y las personas con discapacidades, y para colaborar en busca de soluciones.

Como integrante del equipo de liderazgo de la campaña, les invito a visitar el sitio de Web de Caring Across Generations e inscribirse para un Congreso de Cuidad en su comunidad.

Marie sigue trabajando como proveedor de cuidado sanitario doméstico. Espero que eventualmente este movimiento nacional vaya permitirla a ella y a otros a ganar una vida decente con una carrera estable y provechosa. Ella está con otra agencia ahora, pero trabaja al igual que antes con horas largas e imprevisibles, y gana apenas lo suficiente como para pagar la renta y poner alimento en la mesa.

Este artículo fue distribuido por Other Worlds, un proyecto del Instituto por Estudios de la Política. Tiffany Williams es Directora de Abogacía para la campaña "Rompe la Cadena" ["Break the Chain"], proyecto del Instituto por Estudios de la Política.

Se agrava crisis de trabajos, llaman tejanos por poder popular

Mon, 11 Jul 2011 16:24:00 +0000

DALLAS - El Buró de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) acaba de reportar un aumento de apenas 18.000 nuevos trabajos norteamericanos en el mes de junio de 2011. Sigue en aumento el número de desempleados. Dice el BLS que "Desde Marzo, se ha aumentado el número de desempleados por 545.000 y la taza de desempleo ha crecido en un 0,4 por ciento". Ya para el 8 de julio la taza "oficial" de desempleo se había aumentado por una décima parte sobre el mes anterior, con un 9,2 por ciento. Cuando se añaden a los que trabajan pocas horas "involuntariamente" y le trabajos precarios y marginales, la taza real es de 16,7 por ciento.

Increíblemente, el boletín de prensa fue hecho como si fuera de poca importancia. Dijo el BLS que quedan todas las estadísticas "esencialmente sin cambio," aunque revelaban una tendencia hacia más desempleo tanto en las figuras de mayo que en las de junio. ¡El boletín del 8 de junio hasta revisó las estadísticas ya por si alarmantes de mayo más hacia abajo!

Frente del edificio federal en donde están las oficinas del BLS en Dallas, trabajaban activistas por presentar una visión más honesta. Con cuatro cámaras de televisión sobre ellos, Herb Keenum, de los Comunications Workers of America (CWA) y Gene Lantz, de Trabajos con Justicia, repasaban folletos que decían: "Sigue el sufrimiento de los trabajadores por todo el país. Hay todavía 14,1 millones (un 9.2 por ciento de la fuerza laboral total de la nación) oficialmente buscando trabajo, todavía 8,6 millones de trabajadores que trabajan pocas horas muy a su pesar, y todavía 2,7 millones de trabajadores precarios marginados que ¡ni se cuentan, porque durante las últimas cuatro semanas ni han buscado trabajo! Si muy rápidamente sacamos la cuenta del desempleo total y de la fuerza total de trabajo, todavía se muestra una taza de desempleo y de la miseria de 16,2 por ciento.

"Y el desempleo todavía muestra una discriminación racista con la taza oficial para Afronorteamericanos de 16,2 por ciento, y de 11,6 para los hispanos. Los jóvenes de menos de 20 años de edad ("teenagers") ¡todavía sufren de una taza oficial de 24,5 por ciento!

"Los patrones siguen apretando más y más trabajo de sus ya reducidas fuerzas laborales con aumentos de productividad desde el comienzo de la recesión aun mayores que la taza actual de desempleo. Las reservas corporativas en efectivo, que estiman en los billones de dólares, aun no muestran ninguna intención por parte de los patrones a dirigirse a la crisis de trabajos. Los políticos, ya estancados sobre la cuestión de hacer más recortes y a descansar a más gente, aun no muestran intención ninguna (fuera de buenas palabras) de aliviar el sufrimiento del desempleo.

Mientras tanto, la fase de la "prosperidad" del ciclo comercial normal todavía sigue su progreso fulminante, con un aumento de 10 por ciento en el valor de las acciones en lo que va del año. La próxima crisis del ciclo normal de negocios todavía está por llegar.

"El grupo Trabajos con Justicia del norte de Texas hace una llamada a la única fuerza en Norteamérica que es capaz de enderezar las cosas: el pueblo mismo. Al igual que en la última gran crisis, la gente puede crear un programas de trabajos compartidos. La gente puede obligarle al gobierno a crear magníficas instituciones creadoras de trabajos como la Works Progress Administracion (programa nacional de trabajos durante la Gran Depresión de la década de los 1930). La gente puede recortar las horas laborales y poner fin al desempleo".

Actividades públicas similares fueron celebradas por toda la nación.

Foto: Dallas, 8 de julio. Jim Lane/PW

Se movilizan jubilados a defender Seguro Social, Medicare

Mon, 11 Jul 2011 13:10:00 +0000

SOUTHINGTON, Conn. - Los jubilados fueron llamadas a la acción durante la reciente convención en Connecticut de la Alianza por los Norteamericanos Jubilados (ARA, por sus siglas en inglés) cuando el congresista Chris Murphy, Demócrata por Connecticut, urgió a los delegados a mantenerse firmes frente a los intentos del Congreso controlado por los Republicanos a recortar y privatizar a Medicaid y al Seguro Social.

Afirmando que el fondo de Seguro Social no está en problemas financieros ahora, declaró Murphy que si se levanta la capa en los impuestos de Seguro Social a los contribuyentes con altos ingresos, se aseguraría la solvencia del fondo para el futuro.

Murphy es candidato para el Senado de EEUU para el escaño que será dejado vacante por Joseph Lieberman, Independiente por Connecticut, en 2012. La taza de votaciones a favor de los jubilados por parte de Lieberman fue apenas un 50 por ciento en 2010 según la ARA. La propuesta de Lieberman y el senador Tom Colburn, Republicano por Oklahoma, para aumentar la edad de elegibilidad para Medicare de 65 a 67 años fue recibida con ira generalizada.

Murphy también llamó por inversiones públicas en la infraestructura para crear trabajos, notando que con esto se fortalecería a la economía entera, estimulando trabajos en el sector privado también.

John Olsen, presidente de la AFL-CIO de Connecticut, hizo una llamada a los integrantes de la ARA a participar en el desarrollo de jóvenes dirigentes en el movimiento sindical y a levantar su vos sobre las luchas que ellos libraban, los beneficios ganados y su sentido de ultraje a la posibilidad que estos ya puedan ser perdidos.

La ARA ha tenido una presencia activa en el estado desde su fundación hace cuatro años. Reúne la organización a jubilados de muchas uniones, entre ellos los Siderúrgicos [Steelworkers], Maquinistas, Maestros, la AFSCME (un sindicato nacional de empleados públicos), la SEIU (la Unión Internacional de Trabajadores de Servicio), y organizaciones comunitarias.

Declarando que se tiene que responder a las mentiras que salen de los medios corporativos ultraderechistas tienen, Olsen hizo una llamada a los delegados a "platicar con sus familias, sus vecinos y sus amigos sobre los valores que apoyamos".

Lamentando la influencia del dinero corporativo en la política, dijo que los legisladores deben forzar un voto sobre la restauración de impuestos a los ingresos más altos y a las grandes corporaciones, una política favorecida por una mayoría del público.

"¿Es moral tener a tanta gente con hambre y sin techo, o que alguien tiene que ser encarcelado para recibir cuidado de salud?" preguntó Olsen, diciendo a los jubilados que ha llegado la hora de negarse a aceptar esto como el estatus quo.

Antes de la convención, Murphy les había mandado una carta a votantes buscando apoyo por su propuesta de ley de Transparencia y Revelación en la Suprema Corte, diciendo que "es importante dejar caer la luz sobre la creciente influencia política de la ultraderecha sobre la Suprema Corte de la nación".

Dice él que fue provocado a ofrecer esta legislación luego de reconocer la "influencia secreta de los donadores ultraderechistas sobre la Suprema Corte," incluyendo a Harlan Crow, que hizo donaciones multimillonarias a "Swift Boat Veterans for Truth" (grupo propagandístico ultraderechista supuestamente conformado por veteranos de la guerra de Viet Nam) en 2004 y un grupo del tea party fundado por la esposa del Juez de la Suprema Corte Clarence Thomas el año pasado.

Foto: La convención de Connecticut de la Alianza por los Norteamericanos Jubilados (ARA) escuchaba las palabras del congresista Chris Murphy, que contestó preguntas sobre el Seguro Social y el programa de trabajos "Hazlo en América". Art Perlo/People's World

Veredicto Casey Anthony fortalece nuestro sistema de justicia.

Mon, 11 Jul 2011 12:50:00 +0000

La tormenta de ultraje sobre el veredicto en el proceso por asesinato de Casey Anthony fue de esperarse. Una muchachita, Caylee Anthony, perdió su vida, al parecer asesinada, y nada se ha hecho para enderezar este peor de las injusticias. Aun peor, es difícil creer que la mamá, Casey Anthony, "no es culpable". Mientras su hijita estaba supuestamente perdida, ella andaba tomando y festejando, además de adquirir un tatuaje colorado celebrando su "bella vida".

Con la inmensa cantidad de cobertura mediática que ha recibido este caso, resulta comprensible que las murallas de Facebook y los "tweets" de Twitter de muchos norteamericanos estén candentes con indignación que Casey va andar libre (fue exonerado de todo menos haber mentido a la policía).

Pero mientras las acciones de Casey Anthony por cierto no ejemplifican el arte de ser buena madre de familia, tampoco comprueban su culpabilidad como asesina, ni tampoco el hecho de que tanto se parece a una asesina a sangre fría. Pero para ser condenada y sentenciada, el deber de comprobar su culpabilidad fue el del Estado de Florida. A ellos les tocaba comprobar al jurado, más allá de cualquier sombra de duda, que Casey Anthony sí asesinó a su hija.

Desafortunadamente (o afortunadamente, si es que Casey no cometió el crimen), los fiscales no lo hizo. No lo pudieron. Y eso es lo importante para el veredicto. Es mucho mejor que salga libre una Casey culpable que quede encarcelada una inocente. O, para ir aun más lejos, es mejor que Casey salga libre, aun si perpetró el crimen, si no eso no se puede comprobar. Este es el sistema legal norteamericano, el que nos ha servido desde hace 235 años. Está lejos de perfecto, pero debe ser protegido.

¿Cuáles serían las alternativas?

Un sistema en donde el acusado carga el peso de comprobar su propia inocencia es la primera alternativa. Pero en esa situación, el estado o cualquier otra parte, quizás el vecino infeliz que nunca te ha perdonado por pisar las flores de su patio, te puede acusar de lo que quiera, y si tu no puedes comprobar que no lo hiciste, o porque no alcanzas a pagarle a un abogado decente, o si los eventos simplemente no salían a tu favor, algún día de estos tu vecino bien pueda gozar de un asiento de fila delantera para tu ejecución.

La otra alternativa es dejarlo al público televidente en general, a los que leen los blogs, etc. Bajo un sistema semejante, es seguro que Casey Anthony hubiera salido condenada y más probablemente ajusticiada en un santiamén. Pero ha poca probabilidad que una muchedumbre emocionada vaya estar capaz o dispuesta a saber y juzgar las intrincaciones de un caso criminal al igual que un jurado. Hace pocos años un médico pediátrico en Inglaterra casi fue linchado por la gente de su pueblito que pensaba que fue responsable por un número de asesinatos de menores. Y, ¿por qué? Porque confundieron los sentidos de las palabras "pediátrico" y "pedófilo".

Ninguna de estas dos alternativas parece ser aceptable, ya que nadie quiere vivir en una sociedad en donde lo pueden acusar de un crimen que no cometió y ejecutado o quemado vivo por una muchedumbre airada que no comprende la diferencia entre la salubridad infantil y la violación a menores.

Los que escribieron nuestra Constitución política, preocupados por ambas posibilidades, crearon el sistema actual. Mientras que esté lejos de la perfección, nos alegra saber que los integrantes del jurado tenían la calma y el enfoque suficientes como para sentarse a considerar los hechos, y para enfocarse sobre la cuestión específica: ¿Pudo el Estado comprobar asesinato? Y mientras que estaban seguramente tan horrificados por las (supuestas) acciones de Casey Anthony que cualquier otro, entregaban un veredicto de "no culpable".

No siempre es así. Aun si Casey estuviera parecido menos a una asesina a sangre fría, pero si con la piel un poquito más morena, quizás hubiera sido condenada, según las estadísticas. Y si no hubiera podido alcanzar a pagar un equipo tan capaz de abogados, el estado más probablemente la hubiera pisado. Aun así, estos hechos hablan más sobre la necesidad de más vigilancia a favor de los derechos del acusado que lo contrario.

Hay algo preocupante en el trato prestado a este espectáculo mediático. Supondremos por un momento que en realidad Casey Anthony no asesinó a su propia hija. ¿Y qué? Ya ha sido condenada en el tribunal de la opinión pública y tiene pocas posibilidades de volver al anonimato que goza casi todos los demás, algo que nunca se aprecia hasta que una ola indeseada de publicidad la destruya. El nombre de Anthony será asociada para siempre con el asesinato de su hija.

Para estar seguro, su servidor no tiene para el Sra. Anthony ni una lágrima. Sin embargo, el veredicto fue lo menos mal, dado que el estado no pudo producir evidencia contundente. Y mientras que ver a Anthony dar entrevistas televisadas y ganar chorros de dinero escribiendo un libro, quizás con el título "Y qué tal si yo sí maté a mi propia hija" (al estilo O. J. Simpson), sería algo enfuriciente, pero no tan preocupante que el pensamiento de debilitar las protecciones a los inocentes en el sistema judicial norteamericana.

Superintendente policía de Chicago liga armas de fuego, racismo

Thu, 07 Jul 2011 15:45:00 +0000

CHICAGO - El nuevo jefe de policía de esta ciudad, Garry McCarthy expresó su opinión recientemente de que equivalen las leyes federales sobre armas de fuego a "racismo apoyado por el gobierno" y que "facilitan" estas el tráfico ilegal de armas a los centros urbanos de este país.

McCarthy, ex jefe de policía de Newark, New Jersey, declaró a una congregación predominantemente afronorteamericana de la iglesia Santa Sabina, "A ver si encontramos aquí una conexión: La esclavitud. La segregación racial. Las leyes discriminatorias. Jim Crow [el ex sistema de racismo oficial gubernamental en el sur de EEUU]. ¿Qué es lo que tienen todos en común? ¿Ya está asustado alguien? Es el racismo, patrocinado por el gobierno".

"Ahora quiero que Uds. conectan otro punto más a esa cadena de la historia afronorteamericana de este país, y luego dime si estoy loco: Las leyes federales sobre armas de fuego que facilitan el tráfico de armas ilegales a nuestros centros urbanos por todo este país, que matan a nuestros niños afronorteamericanos y morenos," dijo.

El párroco de la Iglesia de Sta. Sabina es el padre Pfleger, que ha ganado fama como activista contra la violencia y contra el racismo. Pfleger y McCarthy son anglosajones. McCarthy dice que a él no le da miedo dirigirse a la cuestión de raza.

Dice McCarthy que fue criado en el Bronx, Nueva York, en un momento cuando todos estaban enfrentando a las "pandillas, armas de fuego y drogas". Dice él que en las comunidades urbanas todavía se enfrentan a la misma mezcla tóxica de violencia, e hizo una llamada a volver a reconocer como central el debate sobre las armas de fuego, reconociendo que es la juventud de color que esta pagando para que "se enriquecen las fabricantes de armas y para que vivan en sus comunidades restringidas de lujo tras sus portales de seguridad".

"A la NRA [la Asociación Nacional del Rifle, por sus siglas en inglés] no les gusto. Y con esto estoy bien," dijo, desafiando también la retórica exaltada pro armas de fuego de Sarah Palin.

Apoya la mayoría de los oficiales de policía a lo que califican como "leyes de sentido común sobre las armas de fuego", leyes que, según algunos estudios, ayudan a disminuir el flujo de armas que acaban de ser traficadas por pandillas criminales organizadas.

Critica McCarthy también la política estadounidense sobre las drogas. En un rally reciente de organizaciones comunitarias organizado para denunciar el fracaso de la "guerra contra las drogas" desde hace 40 años, criticó él la táctica de recurrir a la acción policíaca nada más, diciendo que esto hace más daño que beneficio.

"Tiene que ver con el dinero. Los mafiosos se matan uno a otro sobre el negocio del cemento. No tiene que ver nada con el cemento, tiene que ver con el dinero".

"Si solo encarcelamos a un traficante de drogas bien podremos estar provocando la violencia, porque ya existe un mercado establecido a donde va la gente buscando drogas. Hay una demanda. Y mientras siga existiendo esa demanda en un lugar determinado, volverá aparecer el abasto".

Dice él que en vez de solo encarcelar a gente la policía tiene que seguir trabajando para reducir la demanda, y los servicios sociales tienen que proporcionar tratamiento a los adictos para así reconstruir las comunidades. Muchos ya abogan por tratar a la adicción como un problema sanitario y no criminal.

Son íntimamente ligados uno a otro el tráfico de drogas y el de las armas, y ambos con las condiciones económicas de las comunidades empobrecidas, en donde la taza de desempleo ha llegado hasta arriba del 50 por ciento.

A nivel mundial las drogas y las armas andan junto con el petróleo en los primeros lugares entre las industrias que más ganancias rinden. Es muy difícil estimar el valor total del mercado ilegal de armas, pero se estima el valor del tráfico mundial de armas en los miles de millones de dólares.

Pero el tráfico "legal" de armas también es bastante rentable, y depende de los vientos políticos del debate sobre el control de las armas.

Por ejemplo, subieron un 13 por ciento las acciones del fabricante de armas Smith & Wesson luego de pronosticarse ventas fuertes anuales por aumentos en la demanda por pequeñas armas de fuego destinadas a la protección personal.

"Se está beneficiando la compañía del rediseño y lanzamiento al mercado de nuevas armas de mano más fáciles de esconder y de portar," reporta Reuters.

Para algunos no fue perdida la ironía de las declaraciones de McCarthy sobre las armas y el racismo. Cuando el primer alcalde Richard Daley buscaba prohibir las armas de fuego fue porque culpaba a los organizadores pro derechos civiles de ser "agitadores fuereños" y provocadores de la violencia. Daley se hizo alcalde de "la ley y el orden," en ese momento clave conservador por estar opuesto a los derechos civiles.

Dijo Daley una vez al presidente Lyndon Johnson que las armas estaban ampliamente disponibles y que "los no blancos en especial están comprando como locos las armas de fuego".

Dicen muchos expertos del ramo que las leyes de "sentido común" de las armas de fuego son una reforma necesaria para reducir la violencia, pero que esto tiene que ser ligado a otras iniciativas políticas públicas.

En una entrevista anterior con People's World, Tio Hardiman, director del grupo antiviolencia "Ceasefire" [Cese de Fuego], tomo una actitud holística a la cuestión de acabar con la cultura de violencia y armas.

"Hay que cambiar la manera misma de pensar sobre la epidemia de violencia," dijo. "La juventud en las calles ya va pensar que es legal portar una arma de fuego," dijo Hartman luego de la derogación por parte de la Suprema Corte de una ordenanza municipal de control de armas en Washington, D.C.

Declaró Hardiman que el problema del control de armas es importante pero lo que también tiene importancia es elegirles a líderes que puedan defender los derechos de la juventud a trabajar, a oportunidades educacionales y a un ambiente limpio y seguro".

Foto: El Superintendente de Policía de Chicago, Garry McCarthy.

Llamada de urgencia: Uso excesivo de medios entre juventud minoritaria.

Mon, 04 Jul 2011 12:46:00 +0000

Según un nuevo estudio, los jóvenes minoritarios pasan un promedio de 13 horas con la televisión, los aparatos móviles, computadoras y otros aparatos mediáticos; algunos 4,5 más horas que sus contrapartes anglosajones.

El estudio, "La juventud, los medios y la raza: Utilización mediática entre jóvenes blancos, afronorteamericanos, hispanos y asiáticos" es el primer análisis de su tipo que se enfoca sobre los menores de 8 a 18 años de edad por raza y etnicidad. Los resultados serán presentados a expertos en estudios de la niñez y las telecomunicaciones en Washington, D.C.

La coautora del reporte, Ellen Wartella, encabezada del Centro sobre los Medios y el Desarrollo Humano de la Universidad Northwestern, dice que el estudio debe que servir como una llamada a despertar, notando que está creciendo la diferencia entre anglosajones, afronorteamericanos y latinos en el uso de los medios. Sus investigaciones buscan entender la significancia de estos datos para la salud y la educación de los niños.

"Durante la década pasada los jóvenes afronorteamericanos han duplicado su uso diario de los medios, y para los hispanos esa figura se ha cuadruplicado," dice Wartella a la Prensa Asociada. Dice ella que estas figuras nos sugieren que ya hay demasiados jóvenes que mantienen un estilo de vida sedentario, con el riesgo de una exacerbación de problemas existentes, incluso la obesidad juvenil.

Dicen los autores del reporte que el papel de los medios en la vida de los jóvenes tiene una importancia increíble. Escriben que "El propósito de este reporte es para presionar durante unos momentos un botón nacional de "pausa," a parar y tomar nota de estas diferencias, a considerar las implicaciones posibles, tanto positivas que negativas, para la salud y el bienestar de los jóvenes y para reflejar sobre nuestras posibilidades de responder, cada uno en nuestras distintas situaciones".

En comparación con los anglosajones, la juventud minoritaria pasa un promedio de dos horas más por día viendo televisión, una hora más escuchando música, 90 minutos más en la computadora, y hasta 40 minutos más por día jugando juegos de video.

Los que usan más los medios son los jóvenes asiáticos (130 horas, 13 minutes por día), y siguen los latinos, con 13 horas, los afronorteamericanos (12 horas, 59 minutos, y luego los anglosajones (8 horas, 36 minutos).

Compared to whites, minority youth spend on average two hour more per day watching TV, one hour more listening to music, 90 minutes more using a computer and up to 40 minutes more per day playing video games. El 84 por ciento de los jóvenes afronorteamericanos, el 77 de los latinos tienen televisiones en sus cuartos de dormir y toman sus comidas frente a la televisión.

Pero al contrario, el leer por el puro gusto de leer fue igual tras todas las razas, con un promedio de apenas 30 a 40 minutos diariamente. Sin embargo, entre los niños de seis años o menos había más probabilidad de que los papás anglosajones les lea algo todos los días o dejar que sus niños los leyera algo a ellos. Los papás anglosajones estaban más propensos a ponerles límites a sus hijos a su consumo mediático.

Dice el estudio que muchos papás no ponen límites en el tiempo que sus niños puedan gastar utilizando medios por gusto.

"Recurren los niños a los medios si piensan que faltan en sus barrios y vecindades lugares seguros de jugar o si sus papás tienen trabajos extraordinariamente exigentes que impiden su interacción con sus hijos," dijo Frederick Zimmerman, encabezado del departamento de servicios de salud de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California, Los Ángeles al diario USA Today. "Estos datos deben servir como una llamada de clarín para las comunidades minoritarias, a proteger el futuro y el bienestar de sus hijos e hijas insistiendo en un derecho a más tiempo libre de los medios," dijo.

Sin embargo, Malika Cyril, directora ejecutiva del Centro por la Justicia Mediática, dice que ilustra el reporte la necesidad esencial de la participación de las comunidades minoritarias en la lucha política por reglamentar a los medios. Dijo Cyril a Colorlines que muchos jóvenes de color ni piensan en las industrias mediáticas y digitales que producen los medios y la tecnología que ellos consumen. Dice Cyril que las comunidades minoritarias deben tener el poder de exigir cuentas a las industrias mediáticas y tecnológicas que ellos mismos mantienen de pie con su dinero.

A Cyril no le sorprende el hecho de que muestran los jóvenes de color un mayor grado de utilización mediática. "Estamos construyendo esta infraestructura tecnológica para evitar y aliviar el estrés, y a la vez estamos perdiendo la infraestructura pública y comunitaria [que pueda ayudarles a los jóvenes a aliviar su estrés]," añade Cyril. "Están siendo diezmadas las facilidades recreativas. Están siendo diezmados los programas de arte; en pocas palabras, todos los lugares a donde podías ir para aliviar el estrés".

También muestra el estudio que la juventud afroamericana y latina son las que utilizan más los teléfonos móviles y junto con sus contrapartes adultos, los que utilizan más la tecnología móvil de Web.

Mientras tanto, subraya Colorlines que a pesar de esta tendencia, advierten activistas que los teléfonos móviles no son la única respuesta a la división digital, argumentando que conexiones domésticas de banda ancha siguen siendo costosas e inaccesibles, y para actividades como la búsqueda de trabajo no pueden ser sustituidos los teléfonos móviles por el Internet y las computadoras

Termina por fin legislatura tejana, dejando camino de escombros.

Mon, 04 Jul 2011 12:37:00 +0000

DALLAS - Ese grito colectivo de alivio fuerte y temblante que se escuchó el 29 de junio fue él de la población entera de Texas suspirando su alivio porque la legislatura había terminado por ahora su régimen de terror y por fin se fue a la casa. En Texas hemos llegado al punto de temer cada dos años por nuestras vidas cuando comienzan los ideólogos de Austin su campaña bianual de tierra arrasada contra los estatutos y la decencia común.

Muchas de las atrocidades cometidas contra los derechos humanos en Wisconsin y en otros estados aquí no estaban en la agenda porque los trabajadores tejanos ya habían perdido esos derechos desde hace décadas. Texas fue probablemente el primer estado a establecer leyes antisindicales "derecho a trabajar" ("right to work") pro-esquiroles en 1947, y nuestros empleados públicos, a diferencia de los de Wisconsin, jamás han tendido derechos a la negociación colectiva que perder. Pero en vez de eso los legisladores buscaban impedir los derechos sindicales de otras maneras: atentando contra la democracia, asaltando a los derechos de los latinos en un intento de ponerse "más Arizona que Arizona," tratando de humillar y torturar a las mujeres con embarazos no deseados, y dedicándose a la tarea de destripar a la educación pública y a las esperanzas por una vida mejor.

Y en este último, lograban su éxito. A fin de cuentas, gozaban los republicanos ultraderechistas de una mayoría aplastante en el Senado estatal y una mayoría aun mayor de dos tercios en la Cámara Baja. Aunque los voceros republicanos habían proclamado que con su presupuesto hasta se iba aumentar los gastos para la educación, también se galardonaban por haber recortado cuatro mil millones de dólares. Y cuando propuso la Representante demócrata Donna Howard una manera de mantener dos mil millones de dólares en el presupuesto escolar, su propuesta fue aplastada. Añadiendo insulto a la injuria, guardaban aproximadamente seis mil millones en su fondo de reserva "para días de lluvia" mientras se les ahogaban a los niños escolares tejanos.

Vino otra victoria notable para los legisladores antitrabajadores en su doble ataque a la democracia.Todavía enfrentan retos legales sus esfuerzos por redefinir los distritos electorales antes de ser puestos en efecto, pero fue aprobado por fin en 2011su intento de imponer requisitos de identificación a los votantes y a restringir la votación con otros requisitos extra, luego de haber fallado esta medida hace dos años.

La peor de las muchas propuestas antitrabajadoras fue la propuesta "decepción en los cheques de pago" del representante Tan Parker, que hubiera dejado en bancarrota a cualquier actividad política y de abogacía de los trabajadores sindicalizados. Fue derrotada gracias a esfuerzos heroicos liderados por la AFL-CIO de Texas. Su Comisión Legislativa Sindical Unida hizo reunir las fuerzas de todos los sindicatos afiliados y no afiliados. Cada mañana decidían su estrategia y cabildeaban cada día de las sesiones regulares y especiales. Su Director Sindical Legislativo, René Luna, escribió que "Es larga la lista de malas propuestas que hemos matado".

Sufrían mucho las mujeres de Texas. Los ideólogos les impondrán aun más torturas masculinas a las mujeres. Declaró el gobernador Perry que su propuesta de ley que obliga a las mujeres embarazadas a ver un sonograma antes de poder obtener un aborto constituía un "asunto de emergencia". Llegó el asalto contra los derechos al aborto hasta recortes a la planificación familiar.

Otro de los "asuntos de emergencia" prioritarios de Perry hubiera prohibido "ciudades de santuario" en donde, por la decisión de sus habitantes, a la policía no se les permite preguntar sobre el estatus migratorio de uno. Se movilizaban a miles en múltiples manifestaciones de oposición. Por fin se derrumbó en fracaso la propuesta, quizás de puro agotamiento.

El último esfuerzo, muy cerca del corazón de los militantes del "tea party," les hubiera criminalizado a los trabajadores encargados de revisar a los pasajeros de avión. La propuesta de ley "antimanoseos" recibió más que su merecida publicidad y por fin fue abandonada a fines de la sesión especial.

Terminó el Senado su lista y se fue de Austin sin siquiera esperar las acciones de la Cámara Baja, y los Representantes por fin tiraron la toalla también. El gobernador Perry no participaba en este fiasco porque estaba en California tratando de fortalecer apoyo para su precandidatura presidencial. Lo claro es que este desastre que es la legislación tejana ya queda apuntada como bazuca contra el resto de los EEUU.

Pero el Director Legislativo de la AFL-CIO terminó su sumario con la pregunta más apta que pudiera haber ofrecido: "Están con nosotros en el 2012?"

Foto: Texas AFL-CIO facebook