People Before Profit blog

Victoria para trabajadores

Fri, 30 Jan 2009 11:44:00 +0000

Los trabajadores del hotel Woodfin Suites en Emeryville, California protestan afuera del ayuntamiento en Emeryville el 15 de enero. El municipio tienen una ordenanza que obliga a las companias pagar un “salario justo”, eso es un salario minimo mas alto que del estado o federal. El letrero dice “Pagales a sus trabajadores y no a sus abogados”. El hotel debia $200.000 a sus empleados, la mayoria que son inmigrantes. Foto por Marilyn Bechtel/PWW-Nuestro Mundo.

Creciente desempleo presiona a Congreso pasar proyecto de recuperación

Fri, 30 Jan 2009 11:10:00 +0000

La noticia de que otros 100 mil trabajadores han perdido su empleo dentro de una semana estremeció’ al país mientras el presidente Barack Obama visita al Congreso para pedir que aprueben su plan de estímulo económicos de $825 mil millones. Se espera que empiecen a votar sobre este plan esta semana y para mitad de febrero se apruebe a pesar de esfuerzos de los republicano para desviar la legislación.

El presidente dijo que si nada se hace la tasa de desempleo puede llegar a 10 por ciento o más cuando hablo’ al pais a través de las ondas radiales el 24 de enero. “Nuestra economía puede falta de alcanzar un billón de dólares menos de su capacidad que significa una pérdida de más de $12.000 en ingreso para una familia de cuatro. Y podemos perder una generación de potencial mientras estadounidenses jóvenes estén obligados a echar a un lado sus sueños de estudiar en universidad o la oportunidad de entrenamiento para los trabajos del futuro”.

Las palabras del presidente fueron subrayada con los anuncios de que las corporaciones Caterpillar despedirá a 20 mil, Sprint-Nextel 8.000, Home Depot 7.000, Pfizer 19 mil, y GM 2.000. Todas las pérdidas de trabajo fueron anunciadas el mismo día.

John Boehner, congresista de Ohio y líder de la minoría republicana en la Cámara de Representantes, dijo que el Partido Republicano favorece “recortes de impuestos que trabajan rápido y no gastos lentos gubernamentales”. No obstante, la Casa Blanca proyecta que 75 por ciento de los fondos serán distribuidos dentro de 18 meses.

Rick Doty, presidente del Local 974 del Sindicato de Obreros Automovilísticos Unidos que representa a los obreros de Caterpillar en Peoria, Illinois, critic la respuesta republicana. “Recordamos que ya tratamos los recortes de impuestos de los republicanos y ¿qué conseguimos? No hizo nada para estimular a la economía”, dijo en una entrevista telefónica con Nuestro Mundo. “Tenemos tres proyectos grande aquí en el área de Peoria esperando por fondos. Otras municipalidades tiene proyectos listos para empezar. Los gobiernos estatales y locales no tienen los fondos para pagar por los proyectos. El plan del presidente Obama definitivamente ayudará a estimular a la economía”. Él dijo que espera que los proyectos los empiecen en tres a cuatro meses.

Un día, en el otoño del 2004, dijo él, la puerta del local del sindicato abrió “Entró el senador Barack Obama, sin previo anuncio. Estábamos en medio de negociaciones para un nuevo convenio laboral — gél nos dijo que se estaba reuniendo con la gerencia de Caterpillar y le hablaría de nuestras preocupaciones. Y eso fue lo que hizo. Ese es el tipo de persona que es Barack Obama”.

Doty dijo que las despedidas en Caterpillar eliminará a todos los empleos de los obreros que su sindicato representa. Agregó que los empleos que quedan serán enviados a Tejas en una fabrica donde los obreros no tienen representación sindical.

Lideres laborales y de negocios convocaron una rueda de prensa afuera del Congreso el 27 de enero auspiciada por Norteamericanos Unidos por el Cambio. John Sweeney, presidente de la AFL-CIO, dijo, “Cada semana que pasa nos trae más noticias malas y cada semana el Congreso no hace nada, el hoyo económico en él cual estamos se profundiza más y se hace más difícil salirnos”. Él advirtió que que no debemos las diferencias ideológicas destruir el plan de recuperación económica. “Hay demasiado en riesgo. Es esencial que saquemos lo máximo de cada dólar del estímulo. Este plan es absolutamente esencial para salir de esta caída económica”.

Anna Burgher, presidenta de la federación sindical Change to Win y secretaria tesorera del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, dijo en la rueda de prensa, “Fue pensar a corto plazo y la avaricia de Wall Street lo que nos puso en este hoyo, pero tomará la visión a largo plazo del presidente Obama, el Congreso y el pueblo norteamericano lo que nos sacará del hoyo”.

Los recortes de contribuciones propuesta por los republicanos es una receta para “más embargos, más empleo perdido, más dolor para las familias trabajadoras”, dijo ella. El plan de Obama, ella agregó, “le dará auxilio inmediato para las comunidades locales y esperanza a los norteamericanos trabajadores”.

Ken Simonson, economista principal de la Asociación de Contratistas Generales, dijo, “No es todos los días que uno puede salvar a millones de empleos, proteger miles de negocios, y reconstruir a la economía norteamericana con un solo voto... Yo animo a los representantes... a votar sí”.

Terry Hatch, director legislativo de la Asociación Nacional de Contratistas Eléctricos, dijo, “El sector eléctrico de la construcción es donde se une la energía renovable, la conservación energética, y la creación de empleo... Lo que necesitamos ahora es liderazgo del Congreso para hacer proyectos que usen energía eficiente una realidad en las comunidades a través de la nación”.

En su discurso por la radio, Obama dijo que su plan de $825 mil millones proveerá $275 mil millones en recortes de impuestos inclusive $150 mil millones en recortes de impuestos a familias de ingreso bajo y mediano; $550 mil millones para proyectos de obras públicas que incluye $100 mil millones de inversiones en el sector privado para “energía limpia”, y doblar la capacidad de generar electricidad renovable dentro de tres años y una extensión grande de los cables para transmitir electricidad.

Su plan también extiende los beneficios por desempleo, cobertura de seguro de salud para 8,5 millones de trabajadores que han perdido sus beneficios, una expansión del Crédito a Impuesto por Niños. El plan también incluye el programa más grande en la historia del pais para insular a 2,5 millones de hogares y 75 por ciento de los edificios federales energéticamente eficientes.

Grupos pro inmigrantes están pidiendo al Congreso que quiten de la legislación una enmienda que requiere a los negocios que reciban fondos federales de usar el programa E-Verify para buscar, arrestar y deportar a los trabajadores indocumentados.

Obreros demandan fábrica que los dejó cesantes

Sat, 24 Jan 2009 06:42:00 +0000

CHICAGO – Los trabajadores que ocuparon a la fábrica Republic Windows and Doors el mes pasado están demandando a la compañía donde trabajaban alegando que Republic Windows and Doors violaron sus derechos laborales bajo la Ley Nacional de Relaciones del Trabajo. Los trabajadores están afiliados con el Sindicato Unido de Trabajadores Eléctricos, Radio y Maquinaria (UE por sus siglas en inglés).

“El UE quiere que a Rich Gillman, ex presidente de Republic Windows and Doors, lo encuentren responsable por los hechos ilegales que creemos que cometió en el cierra de Republic”, dijo Leah Fried, organizadora de UE, en una rueda de prensa al frente de las oficinas de la Junta Nacional de Relaciones del Trabajo en Chicago el 6 de enero.

Los trabajadores afiliados al UE dicen que sus derechos fueron violados cuando Republic Windows and Doors no le dio notificación legal a los trabajadores y su sindicato de que iban a cerrar sus puertas. Republic Windows and Doors solo le dio notificación tres días antes de cerrar. La administración de Republic Windows and Doors también se negó negociar con los trabajadores sobre la decisión de acuerdo al sindicato.

El sindicato igualmente acusa a la gerencia de Republic Windows and Doors de no actuar de buena fe, como estipula la ley, en lo que hizo y dijo que los dueños mudaron la operaciones, maquinaria y clientes, a una fábrica en Iowa en la cual pagan menos a los trabajadores que lo que pagaban en Chicago.

“Gilman no le informó a los trabajadores ni negoció con el sindicato sobre sus planes de mover la producción a su nueva fábrica Echo Windows, donde emplea a trabajadores a través de una agencia de temporeros a ocho dólares la hora”, dijo Fried.

El equipo fue llevado de la fábrica en Chicago para hacer una nueva compañía que hace el mismo producto en Red Oaks, Iowa, y esto es injusto de acuerdo a la unión laboral.

Laurie Burgess, una abogada representando a los trabajadores dijo, “Estamos pidiéndole a la Junta Laboral que obligue que devuelvan la maquinaria, los clientes y los empleos a Chicago”. Burgess agregó, “Esto permite que el sindicato entonces pueda negociar con el patrón sobre los derechos de los miembros”.

Burgess y el UE piensan que una orden judicial que obligue devolver la maquinaria a la fábrica en Chicago aumenta la posibilidad de que vendan la fábrica y la abran de nuevo bajo una nueva administración que permita que los trabajadores mantengan sus trabajos.

“Republic falló al no sentarse en la mesa de negociaciones para hablar de como mantener estos empleos en Chicago y ahora los trabajadores está luchando por sus derechos”, dijo Burgess.

Ron Bender, obrero afroestadounidense que laboró en Republic Windows and Doors por 14 años y era delegado de taller del sindicato, dijo que perder el trabajo poco antes de las los días festivos fue duro.

“Ha sido una lucha, especialmente para mis compañeros de trabajo porque muchos de ellos tienen hijos pequeños”, él le dijo a Nuestro Mundo. “Estoy buscando otro trabajo”, agregó.

Bender dijo que la experiencia le abrió los ojos incluso por la unidad y el apoyo masivo que recibieron de gente por todo el país. “Se debe cuidar primero por los trabajadores”, él dijo.

La administración de Republic Windows and Doors dijeron que cerraron las puertas porque el banco principal que le otorgaba crédito, Bank of America, le negó financiamiento a pesar de que el banco había recibido $25 mil millones de los fondos de rescate del gobierno federal. Aparentemente, Bank of America decidió que no usaría los fondos para mantener a compañías manufacturera abiertas, así dejando a los trabajadores de Republic Windows and Doors sin empleo. Los dueños de Republic Windows and Doors cerraron las puertas y mudaron la fábrica.

Los trabajadores y el UE se pusieron en pie de lucha y ocuparon a la fábrica, acción que llamó la atención ambos a nivel nacional e internacional.

Después de que los trabajadores ocuparon la fábrica por seis días la administración de Republic Windows and Doors y los bancos Bank of America y JPMorgan Chase negociaron. Llegaron a un acuerdo de $1,75 millones para los trabajadores. Cada trabajador iba a recibir ocho semanas de pago, pago por todas los días de vacaciones que se le debía y dos meses de seguro médico.

El UE ha creado una fundación titulada Windows of Opportunity para recaudar fondos para mantener abierta la fábrica y permitir que los trabajadores mantengan sus empleos. Para más información vea www.ueunion.org.

Nombramientos laborales de Obama

Sat, 24 Jan 2009 06:40:00 +0000

¡Los tiempos están cambiando!

Mientras el presidente más antiobrero desde el gobierno de Calvin Coolidge se va de la Casa Blanca, el nuevo gobierno está considerando a dirigentes sindicales para muchas posiciones dentro del gobierno entrante. Aunque los sindicalistas no están en lista para las posiciones más altas del gabinete, los puestos que estos llenen se hacen decisiones importantes.

Después de llamadas telefónicas con diferentes fuentes, Press Associates y Nuestro Mundo pudieron confirmar que por lo menos siete dirigentes sindicales, incluso dos ex presidentes de sindicatos y uno actual, se están considerando para puestos en el gobierno de Obama. Grant parte de estos son del sector del transporte, pero la lista no está completa.

Entre los que hemos confirmados que recibirán puestos claves están Lindy Foley, ex presidenta del Gremio de Periodistas, Duane Woerth, ex presidente de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas, y Robert Scardelletti, actual presidente del Sindicato de Comunicaciones de Transportación.

A Scardelletti, presidente de su sindicato desde 1991, lo están considerando para la junta de Amtrak. Su sindicato representa a miles de obreros de Amtrak y es parte de una coalición de trabajadores de ferrocarriles que recientemente firmaron un nuevo convenio laboral con las compañías de carga ferrocarril.

A Woerth lo está considerando como el administrador de la Agencia Federal de Aviación. Durante su carrera él ha llegado a conocer los problemas de la agencia, especialmente con cuestiones de seguridad y la pérdida de los controladores de tráfico aéreo con experiencia que fue el resultado del convenio laboral impuesto por el gobierno de Bush al sindicato Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo.

A Foley la quieren para encabezar el Buró de Mujeres del departamento del Trabajo. Ella tiene un largo historial de luchar por los derechos de los trabajadores, en contra de la concentración de los medios en menos manos y por la diversidad de sexo y raza en las organizaciones noticiosas.

Benetta Mansfield la buscan para ocupar el puesto de directora del Servicio Federal de Mediación y Conciliación. Esta agencia de mediación busca ayudar a sindicatos y las compañías llegar a acuerdo laborales. Actualmente, ella trabaja como directora de la oficina de Warren George, presidente del Sindicato de Tránsito.

Mansfield se metió en problema cuando, antes de su empleo actual, ella era directora de equipo para la Junta Nacional de Mediación y públicamente destapó uno de los miembros de la junta, que fue nombrado por Bush, que abusaba del poderío de su puesto. Ella fue injustamente despedida por hablar de los abusos el pasado junio. Cuando abogados en la oficina federal establecida para proteger a los que delatan las injusticias recomendaron que la devuelvan a sus puesto, ellos también fueron despedidos por la administración Bush.

Joseph Szabo, director para el estado de Illinois del Sindicato Unido de Transportación, está bajo consideración para encabezar la Administración Federal de Ferrocarriles. La Administración Federal de Ferrocarriles decide cuales serán las normas de seguridad para todas las lineas de ferrocarril en el país.

Szabo ha criticado fuertemente al gobierno de Bush por permitir que los trenes de carga operen con solo un obrero y por permitir que trenes “robot” operan sin personal ninguno. Muchas municipalidades se han unido a los sindicatos para oponerse a estas prácticas que ven como peligrosas.

Dan Elliot, asistente abogado general del Sindicato Unido de Transportación, lo están considerando para ser parte de la Junta de Transporte por Superficie. Esta junta era la Comisión Interestado de Comercio que supervisa todas las fusiones de compañías de ferrocarriles.

Mitch Kraus, abogado general para la Hermandad de Oficinistas de Ferrocarriles y Aerolíneas, también lo están considerando para un puesto en la misma junta. La Hermandad es parte del Sindicato de Comunicaciones de Transportación.

El Senado tendrá que afirmar todas estas nominaciones.

Mientras la mayor parte de la atención de los medios de comunicación se concentra en los nombramientos al gabinete, Obama estará nombrando a más de 3.000 personas a puestos en los departamentos, agencias gubernamentales, la Junta Nacional de Relaciones del Trabajo y numerosas comisiones. Todos los secretarios de gabinete han sido nombrado, con la excepción del secretario de Comercio. La persona originalmente nominada por Obama, el gobernador Bill Richardson de Nuevo México, pidió no ser considerado.

Aunque ninguno de los nombrado al gabinete de Obama son sindicalistas, varios, incluso la designada como secretaria del Trabajo, la congresista Hilda Solís, tienen lazos estrechos con los sindicatos.

Press Associates contribuyó a este artículo.

Según sondeo: La gente apoyan ley de sindicalización

Sat, 17 Jan 2009 08:19:00 +0000

Una encuesta de Peter D. Hart Research muestra que los estadounidense apoyan el proyecto para una Ley de Libre Opción para Empleados. El sondeo encontró que 78 por ciento apoyan el proyecto de ley, mientras que 22 por ciento se oponen. Este es el respaldo más alto que el proyecto ha tenido. La ley lo haría más fácil para que los trabajadores puedan formar o unirse a un sindicato y negociar con sus patronos.

La Ley de Libre Opción para Empleados obligará a las compañías a aceptar el sindicato escogido por sus empleados cuando una mayoría de estos firmen tarjetas autorizando al sindicato a representarlos y después negociar justamente con el representante laboral. Dentro de 120 días si las dos partes todavía no han llegado a un acuerdo, la ley requiere que un arbitro decida el convenio laboral si una de las partes lo pide.

La ley, que enmienda la ley actual, aumentará las multas para las compañías que violan los derechos laborales de sus empleados.

Los dirigentes sindicales atribuyen el aumento en apoyo por el proyecto a su nueva estrategia que discutieron en una reunión el 7 de enero. En esa reunión decidieron por una campaña que subraya no solo la necesidad de arreglar las leyes no democráticas, sino que explicarles a los empleados como teniendo la libre opción aumenta el numero de afiliados a los sindicatos dándoles más poder adquisitivo a los trabajadores y de esta manera estimular a la economía entera.

Esta campaña aparentemente ha tenido un efecto dentro de los medios de comunicación también. El diario The New York Times editorializó en favor del proyecto porque tendrá un beneficio potencial para la economía estadounidense.

La empresa Peter D. Hart Research entrevistó a 1.007 adultos entre el 4 y 10 de diciembre y encontraron un fuerte apoyo del público para cada aspecto de la Ley de Libre Opción para Empleados. Encontraron que 75 por ciento apoyaba reconocimiento para el sindicato después de que la mayoría firmaran las tarjetas, 64 por ciento respaldan aumento en las penas para las compañías que violan las leyes laborales, y 61 por ciento están en favor de arbitraje obligatorio. Excepto por los que se dicen ser conservadores del Partido Republicano, la Ley de Libre Opción para Empleados tuvo apoyo mayoritario entre todos los grupos de votantes en todas las regiones de Estados Unidos, incluso el sur, área más conservadora del país.

Entre los republicanos derechistas estaban opuestos a la ley dos a uno. Los que decían ser del Partido Demócrata lo respaldan ocho a uno, mientras los que dicen ser votantes independientes tenían una tasa de apoyo de 69 por ciento en favor y 31 por ciento en contra.

Los oficiales sindicales, aunque contentos por la encuesta, advierten que todavía hay mucho trabajo que hacer para garantizar que el proyecto se convierta en ley. La encuesta mostró también que solo 47 por ciento sabe que cuando la Junta Nacional de Relaciones del Trabajo celebra una votación sindical en el sitio de empleo “los patronos se oponen al sindicato y tratan de convencer a los empleados que voten NO”, como dice la encuesta. Treinta por ciento piensan que los patronos no deben formular ninguna opinión sobre la sindicalización, mientras 21 por ciento dijeron que no sabían.

Los que hicieron la encuesta para Hart no explicaron que muchas veces los patronos usan métodos fuertes y muchas veces ilegales – incluso despedidas, disciplina, reuniones obligatorias, y amenazas de cerrar – para vencer las campañas para organizar su sindicato. Tampoco les dijeron que muchas veces las compañías usan tácticas para demorar negociar un convenio después que gana el sindicato para que los empleados se cansen y dejen de luchar en favor de tener un sindicato.

No es el tiempo por sentir autocomplacencia, dicen gente del movimiento sindical, porque la encuesta no les pidió a la gente que prioridad darle a esta ley, ni pidió por una lista de temas importantes. Tampoco se le preguntó si su legisladores votan o no por la ley, si esto sería de tal importancia para no votar por ese legislador.

Maeve Ward, analista de Peter D. Hart Research, dijo que a pesar de su importancia a la economía en total, “Yo no creo que esto está en el radar para la mayoría de los norteamericanos ahora. La economía está opacando a todo lo demás”.