People Before Profit blog

Ley contra indocumentados avanza en el Senado de Arizona

Fri, 25 Feb 2011 13:16:00 +0000

PHOENIX (AP) - Una comisión del Senado de Arizona aprobó por un margen estrecho un proyecto de ley contra los inmigrantes indocumentados en materia de vivienda, beneficios públicos y trabajo.

La comisión también aprobó el martes por la noche un proyecto para negar la ciudadanía automática a los hijos de los indocumentados, una norma contraria a la constitución nacional que podría dar lugar a una apelación ante la Corte Suprema.

El nuevo proyecto fue patrocinado por el senador republicano Russell Pearce, autor de la controvertida ley en contra de los inmigrantes sin papeles del año pasado, que provocó un debate generalizado sobre si los estados son los encargados de aplicar las leyes de inmigración.

Aprobar el proyecto colocaría "un nubarrón negro sobre Arizona junto al cual la 'SB1070' parecería blando", dijo Jaime Farrant, de la organización Border Action Network (Red de Acción Fronteriza) , en alusión al proyecto del año pasado.

La nueva medida, aprobada por siete votos contra seis, pasará al plenario del Senado después de una revisión legal y discusiones en los bloques partidarios. Los demócratas no tienen suficientes votos para bloquear el proyecto de Pearce.

El proyecto dificulta los requisitos a fin de que los empleadores verifiquen la legalidad de los nuevos contratados, de lo contrario sus licencias de negocios les serían suspendidas si no utilizan el sistema federal de verificación, E-Verify. Asimismo aquel que use una falsa identidad para obtener un trabajo podría ser condenado a seis meses de prisión.

Asimismo obliga a que las escuelas obtengan información sobre el estado legal de los estudiantes y que los reporten a las autoridades si los padres no presentan los documentos necesarios o si éstos parecen falsos.

También prohibe que un indocumentado maneje vehículos motorizados en el estado, bajo pena de 30 días de cárcel y la incautación del vehículo si son hallados culpables.

Foto: Demócratas del Senado del Estado de Arizona, Richard Miranda, a la izquierda, y Steve Gallardo en el capitolio estatal en Phoenix el 22 de febrero. Fuera, los partidarios de los derechos de inmigrantes demostrado. "Tea Party", los partidarios del senador Russell Pearce, también estaban allí. (Jack Kurtz/ The Arizona Republic/AP)

Estudio: Leyes antiinmigrantes el problema, no la solución

Thu, 17 Feb 2011 14:06:00 +0000

Gracias al negativo del Congreso Estadounidense a aprobar ni una amplia reforma inmigratoria ni la mas limitada "Ley Sueño" ("Dream Act") en el 2009 o 2010, se ha creado una situación muy difícil para las comunidades inmigrantes.

Los Republicanos en el Congreso han introducido leyes anti-inmigrantes draconianas (H.R. 140). Y algunas jurisdicciones locales ya están haciendo fila para participar en programas gubernamentales facilitando la cooperación entre estados, condados y policía local por una parte, y el departamento federal de Seguridad de la Patria por la otra. Un nuevo estudio muestra cómo estas estrategias, que son solamente de aplicación de leyes, causarán interrupción y sufrimiento a gran escala mas que resolver el problema de la inmigración indocumentada.

El estudio http://www.migrationpolicy.org/pubs/287g-divergence.pdf está titulado "Delegación y Diferencia: un estudio de servicios de inmigración estatales y locales 287 (g )." Dicho estudio fue realizado por el Instituto de Políticas Migratorias y por Randy Capps, Marc R. Rosenblum, Cristina Rodríguez y Muzaffar Christi como co-autores.

Los programas 287 (g) son arreglos de cooperación entre agencias policíacas locales, estatales o del condado y la I.C.E., agencia federal encargada de aplicar la ley migratoria. En estos programas, oficiales de policía reciben entrenamiento y apoyo de la I.C.E. y luego cuentan con autoridad para interrogarles a personas detenidas sobre su estatus migratorio durante el curso de sus investigaciones de infracciones mayores o pequeñas. Personas que ofrecen respuestas insatisfactorias pueden ser consignadas a la I.C.E. y sujetas a procesos bajo las leyes migratorias.

Existen varios modelos distintos de los programas 287 (g). En algunos programas se trata de amplias redadas en la comunidad, en las que son generalmente detenidas personas que no hayan sido acusadas de ningún crimen.

El enfoque de estos programas está supuestamente sobre las personas que se consideran como sospechosos criminales (incluyendo a personas con múltiples infracciones de leyes migratorias como las de no haberse presentado a una audiencia de deportación, o que han regresado al país luego de ser deportados). Pero el gobierno federal clarifica que aún cuando detengan los oficiales autorizados por los programas 287 (g) a inmigrantes indocumentados no criminales, estos serán consignados a la I.C.E.

Como resultado, han habido quejas acerca de discriminación racial en instancias en las que oficiales de policía persiguen a Latinos en espera de que sean indocumentados, buscando la posibilidad de procesarlos bajo los programas 287 (g). Algunas jurisdicciones ya parecen haber fijado cuotas para el número de personas procesadas mediante el programa, lo que presiona a los oficiales a que se pongan más agresivos en sus interrogaciones y detenciones a la gente.

El estudio se enfoca sobre 7 jurisdicciones: la oficina del alguacil del Condado de Frederick, el Departamento de Policía del condado de Prince William y el Centro de detención para adultos Prince William-Manassas, en Virginia; las oficinas de los alguaciles de los condados de Cobb County y Gwinnet, en Georgia, la policía metropolitana de Las Vegas, Nevada; la oficina del alguacil del condado de Los Angeles, California., y el Departamento estatal de Seguridad Pública de Colorado.
Los resultados del estudio son alarmantes. Mientras que el programa 287 (g) se anuncia al público como una herramienta dirigida hacia criminales peligrosos, la realidad es que la mitad de las personas procesadas por medio de este programa fueron detenidas por ofensas menores tales como infracciones de tráfico.

En las jurisdicciones analizadas del Sudeste parece haber un patrón orientada principalmente a la comunidad Latina. Peor aún, "los oficiales locales y estatales operan programas 287 (g) de acuerdo a prioridades formadas en gran parte por presiones políticas".

En los condados Frederick y Prince William, políticos republicanos derechistas han hecho de la "inmigración ilegal" su campaña en elecciones recientes. Esto ha causado fuertes conflictos entre autoridades locales y comunidades hispanas.
Comunidades hispanas han huido de lugares en donde los programas 287 (g) se utilizan como armas por políticos locales. El condado de Frederick, Maryland, ha perdió el 61% de su población no ciudadana desde que entró al programa 287 (g) en el 2008, y el condado de Prince William, Virginia, vio una baja de 23%. Aquellos que se van no son inmigrantes indocumentados: el miedo a ser molestados por la policía cruza las líneas de estatus de migración. Y resulta poco probable que todos estén abandonando a Estados Unidos para volver a sus países de origen.

Un nuevo estudio por parte del "Pew Hispanic Center" muestra que el número de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos ha subido otra vez a 11.2 millones, luego de haber disminuido en el 2008 a causa de la crisis económica. Mientras que la economía de Estados Unidos esté mal, la mayoría de los países de donde provienen los inmigrantes son mucho peores.

Los que apoyan a los derechos de los inmigrantes no ven de manera optimista el hecho de que una reforma de inmigración pueda llevarse a cabo en los próximos dos años, debido al control que mantienen los Republicanos sobre la Cámara de Representantes. Pero demuestran el estudio del Instituto de Políticas Migratorias y muchas otras formas de evidencia que la cuestión de la reforma migratoria ni se puede ignorar, ni puede ser resuelta con medidas represivas en contra de los inmigrantes.

Emile Schepers es un veterano activista por los derechos civiles y de inmigrantes.

Esta es una traducción de una historia que aparece en el sitio web de People's World: http://www.peoplesworld.org/anti-immigrant-laws-are-problem-not-solution-study-shows/

Fotografía: sospechosos esperando a ser revisados por medio de un escáner de huellas digitales en una estación de procesamiento 287 (g), Julio 2010, Phoenix, Arizona. (Ross D. Franklin/AP)

Puente peatonal podría transformar San Diego-Tijuana la frontera

Tue, 15 Feb 2011 17:13:00 +0000

TIJUANA, México (AP) - Las frecuentes visitas que hace la familia Flores a sus parientes en México comienzan con un viaje en auto de dos horas desde su residencia en un suburbio de Los Angeles hasta San Diego, seguido de un rápido cruce de la frontera en auto hasta el aeropuerto de Tijuana, donde toman un avión que los lleva a Guadalajara.

Llegar allí es un trámite rápido, pero el regreso puede tomar el doble del tiempo debido a las largas filas de automóviles esperando ingresar a Estados Unidos.

"Es una pérdida de tiempo, pero ahorramos dinero volando desde Tijuana", comentó Noel Flores, mientras esperaba con sus padres por un vuelo a Los Angeles en el Aeropuerto Internacional.

El retorno podría ser tomar mucho menos tiempo si prospera la iniciativa de un grupo de inversionistas de México y Estados Unidos que desean construir un puente peatonal que conecte medios de transporte del lado estadounidense de la frontera con el aeropuerto de la ciudad fronteriza de Tijuana.

Los promotores del plan dicen que ayudará a aliviar el tráfico en dos cruces fronterizos de la zona y permitirá explotar mejor el aeropuerto de Tijuana.

El proyecto, con un presupuesto de 78 millones de dólares, contempla la construcción de un edificio de dos plantas con una playa de estacionamiento en Otay Mesa, distrito industrial en el extremo sur de San Diego, donde la gente podría dejar su auto, recoger su tarjeta de embarque, hacer los trámites de aduana e inmigración y cruzar la frontera a través de un puente de 160 metros (525 pies) que conduce al aeropuerto de Tijuana, donde habrá oficinas de inmigración mexicanas. Completado el trámite de inmigración, podrán abordar sus vuelos.

"Es una forma rápida, conveniente y segura de cruzar la frontera", declaró Greg Rose, quien supervisa el proyecto de Otay-Tijuana Venture LLC.

Las autoridades creen que los congestionamientos en la frontera pueden afectar el crecimiento económico de la zona. En el cruce de San Ysidro, el más transitado de la nación, localizado a pocos kilómetros del aeropuerto, la espera para entrar de vuelta a California a veces es de dos horas. Un estudio de la Asociación de Gobiernos de San Diego realizado en el 2007 indicó que las demoras en la frontera le cuestan a la región 3.000 millones de dólares en actividades económicas frustradas.

Agregó que el puente trataría la zona de San Diego-Tijuana como una entidad económica única y facilitaría las iniciativas económicas a ambos lados de la frontera.

La idea de un aeropuerto binacional surgió décadas atrás, cuando se buscaban formas de aliviar el congestionamiento del Aeropuerto Internacional de San Diego, una instalación de una sola pista, encerrada entre el puerto, colinas y el centro de la ciudad. La configuración física de la zona y estrictas normas en cuando a las horas de despegue limitan la cantidad de vuelos de larga distancia que puede recibir el aeropuerto, especialmente del Asia. Como resultado de ello, con frecuencia los residentes del San Diego County tienen que tomar vuelos cortos y hacer conexiones en el aeropuerto de Los Angeles, a 120 millas, o 40 minutos de vuelo.

Aeroméxico y tres aerolíneas de bajo costo ofrecen vuelos diarios a por lo menos seis destinos mexicanos desde el aeropuerto de Tijuana.

Flores dice que su familia se ahorraría muchas complicaciones si viajase a México desde Los Angeles, pero que los pasajes a Guadalajara cuestan el doble que los de Tijuana.

Un experto en temas de aviación dijo que el puente funcionaría siempre y cuando no cobren demasiado por el cruce a pie. "Si lo hacen, los pasajes desde Tijuana no resultarán mucho más económicos que los de San Diego", expresó Jack Keady.

El aeropuerto de San Diego, por otra parte, está siendo sometido a una remodelación de 1.000 millones de dólares. En el aeropuerto Rodríguez también se están haciendo mejoras por valor de 30 millones de dólares.

Las bajas tarifas de Tijuana podrían atraer no solo a los mexicanos sino también a los estadounidenses que viajan a México.

"La gente del sur de California debería aprovechar la hospitalidad y los precios competitivos de las aerolíneas de nuestros amigos del otro lado de la frontera", comentó Bill Livingston, de Carlsbad, California, quien viaja mucho vendiendo productos. "El aeropuerto (de Tijuana) me parece muy acogedor. Bien podría funcionar como el otro aeropuerto de San Diego".

Foto: Una multitud está bailando en las calles de la "danza Pa" durante el evento "Innovación Tijuana" festival en Tijuana. (Guillermo Arias / AP)

Amplia coalición de grupos exige aire limpio para todos

Mon, 14 Feb 2011 15:17:00 +0000

Washington - En una conferencia de prensa telefónica con los medios de comunicación, líderes de Médicos por la Responsabilidad Social, la NAACP, el Sierra Club y un economista de Yale resaltaron las amenazas de la contaminación contra la salud de todos y urgieron a que se establezcan sólidas salvaguardas por parte de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) para todas nuestras familias.

"Las corporaciones quieren continuar contaminando sin límites a costa de la salud de todos", dijo Michael Brune, director ejecutivo del Sierra Club. "Hay razones por las cuales 'protección' es parte del nombre de esta agencia".

Los líderes participantes discutieron sus serias preocupaciones por la salud del país y urgieron al establecimiento de las más estrictas salvaguardas de la EPA para proteger la salud pública.

"El propósito fundamental de la EPA es proteger la salud de todos", dijo la Dra. Kristen Welker-Hood, directora de medioambiente y salud de Médicos por la Responsabilidad Social. "La contaminación del aire enferma a las personas y puede causarles la muerte. Puede matar tanto a los ancianos como a los niños. Debemos aunarnos para proteger a nuestras comunidades y asegurarnos de que pueden vivir libres de sufrimientos a causa de la contaminación".

"No podemos permitirnos más que las corporaciones antepongan la contaminación a nuestra salud", dijo Jacqueline Patterson, directora del programa de justicia medioambiental y climática de la NAACP, resaltando los aspectos discriminatorios y de derechos civiles de la contaminación. Agregó que las comunidades de color y las de bajos ingresos están desproporcionadamente expuestas a los efectos nocivos de la contaminación. El 71% de las comunidades afro-americanas vive en áreas de gran peligro medioambiental, comparado con el 58% de la población blanca.

Además, el 66% de los hispanos vive peligrosamente cerca de un lugar tóxico.

Esta semana un nuevo informe develó que las mismas salvaguardas de la EPA que van a proteger el aire de nuestras comunidades tienen el potencial de crear más de 1.5 millones de nuevos empleos sólo en los próximos cinco años.

"Muchas de las propuestas de la EPA y su puesta en práctica tienen la relación costo-beneficio más favorable de todas las agencias federales", dijo el Dr. Matthew Kotchen, catedrático de economía de Yale; y agregó que, "las compañías carboneras no tienen razón alguna para descontinuar sus emisiones tóxicas sin un sólido marco legal que les obligue".

El Sierra Club ha defendido durante décadas progresar hacia una economía de energía limpia y paulatinamente dejar de lado los combustibles fósiles.

"Los costos de la energía están cambiando rápida y dramáticamente, y la razón por la que hemos logrado detener la construcción de 150 plantas de combustión de carbón es en parte debido a la contaminación y a los crecientes costos del carbón, al tiempo que los costos de fuentes alternativas -como la solar y la eólica- se están abaratando", dijo Brune.

Foto: commons.wikimedia.org

¡Si Cuba Festival!

Mon, 14 Feb 2011 11:11:00 +0000

De marzo a junio, catorce instituciones de Nueva York se reúnen para celebrar la riqueza vital artística de Cuba, presentando ¡Sí Cuba!, un festival que muestra, desde lo tradicional a lo moderno, la diversidad de la cultura cubana. Acompáñenos en las proyecciones de películas galardonadas; vibrantes conciertos de son, rumba, hip-hop y más con leyendas musicales y estrellas emergentes; discusiones profundas con escritores cubanos, músicos e intelectuales; presentaciones de danza, desde la clásica a la contemporánea; interesantes exposiciones de artes visuales; y mucho más mientras descubrimos el espíritu creativo de Cuba en sus viejas y nuevas formas.

Plática, Literatura

http://as.americas-society.org/calevent.php?id=1050

Cuba Inside and Out: Cuban Fiestas and The Havana Habit GRATIS!

Jueves 31 de marzo 7:00

Americas Society

Co-presentado por Americas Society Literature Program y el Centro Cultural Cubano de Nueva York

Los reconocidos escritores Roberto González Echeverría (Yale University) y Gustavo Pérez Firmat (Columbia University) debaten y leen de sus publicaciones más recientes que exploran la historia de la fiesta cubana y la influencia de Cuba en la cultura e historia de los Estados Unidos.

Cine

http://www.hffny.com

Havana Film Festival New York: Películas Cubanas Nuevas y Clásicas

Viernes 1 de abril - Jueves 14 de abril

Quad Cinema, Museum of the Moving Image, The Bronx Museum and King Juan Carlos I of Spain Center.

Presentado por Havana Film Festival New York

El Havana Film Festival New York (HFFNY) colabora con el Instituto Cubano de Arte e Industria (ICAIC) para mostrar el trabajo de destacados cineastas cubanos así como de directores emergentes con la proyección de clásicos del cine cubano y películas de recién estreno con la presencia de los directores para sesiones de preguntas y respuestas. ¡Consulte en breve para más información sobre los títulos y horarios!

Plática, Literatura

http://as.americas-society.org/calevent.php?id=1060

Cuba Inside and Out: José Triana's Common Words: Discussion and Dramatic Reading GRATIS!

Lunes 11 de abril 7:00

Americas Society

Co-presentado por Americas Society Literature Program y el Centro Cultural Cubano de Nueva York

La productora, directora y traductora Joanne Pottlitzer discute acerca de su versión en inglés de Palabras Comunes (Common Words), obra de teatro escrita por el dramaturgo cubano José Triana, cuya trama se lleva a cabo en Cuba de los años 1894 a 1914. Después, los actores darán lecturas dramatizadas de la obra.

Juez lamenta sentencias a indocumentados de empacadora en Iowa

Tue, 08 Feb 2011 16:17:00 +0000

SIOUX CITY, Iowa (AP) - Un juez federal en Iowa dice que se sintió avergonzado el día en que sentenció a prisión a decenas de inmigrantes ilegales que trabajaban en una planta empacadora de carne en Postville, en Iowa.

El juez federal Mark Bennett describió el proceso de 2008 como una farsa, según declaraciones hechas a un pelicula documental citado por el diario Des Moines Register.

El cortometraje es de Luis Argueta y tiene como título "Abused: The Postville Raid" ("Abusos. La redada de Postville").

Bennett dice en la cinta que luego de la redada de 2008 en la planta de Potstville, los fiscales presionaron a los trabajadores para que firmaran acuerdos que incluían cinco meses de prisión.

Los acuerdos fueron "ofensivos y yo pensé que era una tragedia", agregó Bennet.

Bennett y los fiscales rechazaron nuevos pedidos de entrevistas.

Foto: Un fotograma de la película documental.

"Desbaratando familias y derechos laborales", de John Wojcik, 3 de junio, 2008

Activistas pro derechos inmigrantes intensifican lucha en Utah.

Mon, 07 Feb 2011 11:54:00 +0000

Un grupo de jóvenes llamado "Cuéntame" ha llevado la lucha por los derechos de los inmigrantes a un nivel completamente nuevo. El grupo recientemente logró recaudar cientos de miles de dólares por Internet para poner un cartel en la ciudad de Salt Lake la semana pasada que dice: "Dios no discrimina, ¿por qué debería hacerlo Utah?".

Los líderes del grupo, expertos en la tecnología, se califican a sí mismos como activistas de la red social y están usando Twiter, correo electrónico y Facebook como herramientas de organización para educar y animarles a los jóvenes. "Cuéntame" es una sobresaliente campaña que cuenta con un pequeño equipo y muchos voluntarios, así magnificando iniciativas pro derechos inmigrantes en todo el país utilizando el arte, la política y la cultura. También conocidos como la Valiente Nueva Fundación de los Latinos Instigadores, "Cuéntame" cuenta actualmente con más de 48.000 seguidores en Facebook.

Legisladores republicanos dominan la política en Utah. Entre ellos se destaca el senador estatal Stephen Sandrom que espera introducir una ley similar a la ley draconiana antiinmigrante de Arizona, SB 1070.

Los republicanos de Arizona aprobaron el año pasado un proyecto de ley que concede a la policía la autoridad de interrogar a las personas sobre su estatus legal basado en una "sospecha razonable" de que las personas pudiesen estar indocumentadas. Sin embargo, un juez federal, respondiendo a una demanda presentada por la administración Obama, no ha permitido su aplicación.

Los autores de la ley de Arizona y ahora del proyecto de ley Sandstrom pertenecen al brazo legal de la Federación para la Reforma Migratoria Estadounidense (FAIR por sus siglas en inglés), dicen los activistas. El Centro de Ley de Pobreza del Sur ha calificado FAIR como un grupo de odio. Los líderes de "Cuéntame" afirman que FAIR está vinculado a supremacistas blancos y a grupos nativistas. "Cuéntame" ha lanzado un video en donde se expone esa conexión.

Dicen críticos que el proyecto de ley Sandstrom va completamente en contra del Pacto Social de Utah, documento que fue emitido por una coalición de empresas, organismos policiales, iglesias y grupos comunitarios instando a los líderes del estado a ejercer la compasión en asuntos de inmigración.

Axel Caballero, de 31 años, co-fundador de "Cuéntame" espera que la presión antiinmigrante en Utah no llegue al punto de que estos proyectos de ley pasen en la legislatura estatal. "Es una cuestión de justicia social y de igualdad para los inmigrantes", dijo. Proyectos de ley como los de Arizona son anticonstitucionales y deben recibir un alto, dijo Caballero. " Van en contra de los derechos fundamentales del pueblo trabajador."

Martha de Hoyos, de 35 años, directora de comunicaciones de "Cuéntame", agrega que, "No es correcto perfilar racialmente a una comunidad entera. La legalización de la discriminación no es aceptable" agregó. "Los latinos no vamos a desaparecer."

Como votantes latinos, Hoyos y Caballero dicen que Sandstrom y algunos republicanos están jugando con fuego en materia de inmigración y van a pagar un precio político a largo plazo.

De acuerdo con las recientes cifras del censo, los latinos son el grupo minoritario de mayor crecimiento en el país . También son el bloque de votantes de más rápido crecimiento y son cada vez una fuerza política más grande como se demostraba en las últimas elecciones.

"Somos un bloque electoral creciente y fuerte con quien contender, y leyes antiinmigrantes no hacen más sino enajenar más a la comunidad latina", dijo Caballero.. Por último , mas latinos serán menos propensos a votar por republicanos, dijo.

Melodía Gutiérrez es estudiante de la Universidad de Utah, y activista con una coalición multirracial de la ciudad de Salt Lake, "Unidos por la Justicia Social," que es parte de "Cuéntame".

Dice ella que ya hay cerca de 20 diferentes proyectos de ley sobre inmigración pendientes en la legislatura de Utah, pero el proyecto de ley de Sandstrom ha obtenido la mayor oposición, según ella. Su grupo ha participado en varios mítines, demostraciones y foros en contra del proyecto de ley.

Dice que la polaridad entre los legisladores como Sadstrom que intentan implementar medidas antiinmigrantes y los latinos y los inmigrantes que residen en Utah, es muy amplia.

"Hay un enorme descontento y está poniéndose muy difícil para la comunidad indocumentada. " dijo Gutiérrez. "Las propuestas que enfatizan y criminalizan a la comunidad inmigrante de Utah están creando un ambiente de miedo y persecución".

Mientras tanto, la cartelera es extraordinariamente importante, especialmente en Utah, que es un estado muy religioso, agregó Gutiérrez. Espera ella que el mensaje del cartel resuene con los residentes de Utah y fomente la compasión hacia la población inmigrante.

"Pero todavía necesitamos que mucha más gente se involucre", dijo Gutiérrez.

Dicen los activistas que su objetivo principal es informar a la gente, porque eso conduce al cambio y a la transformación. Añaden que es importante para los votantes el permanecer activos y presionarles a los legisladores a escuchar sus necesidades.

Dice Caballero que se alegraba de que el presidente Obama destacó en su discurso a la nación la última semana a la lucha de los estudiantes indocumentados que llegaban a EEUU como niños.

"Pero ahora queremos ver algo de acción en esas promesas y estaremos allí para ayudar a guiar aquellas acciones y asegurarnos que Utah y otros estados no se conviertan en los próximos Arizonas," dijo.

Foto cortesía de www.facebook.com/cuentame

Dirigentes Latinos: "¡Manos fuera del Seguro Social!"

Fri, 04 Feb 2011 12:23:00 +0000

Varios de las principales organizaciones sindicales y de abogacía latinas, representando a más de 50 millones de personas por toda la nación, están reuniendo sus fuerzas para informar a la gente sobre la importancia de proteger al Seguro Social. La coalición "Latinos por una Jubilación Segura" fue formada para enfrentar las más recientes amenazas de recortar los beneficios de Seguro Social o de aumentar la edad de jubilación. "Esta es una cuestión de importancia crítica, en especial para la comunidad latina," declaró Lilian Rodríguez López, presidenta de la Federación Hispana, durante una rueda telefónica de prensa este 19 de enero. "Vemos muy claro el impacto de la situación económica actual y cómo está afectando a latinos y realmente a todos los norteamericanos," dijo.

Además de la crisis hipotecaria, latinos han perdido miles de millones de dólares en ingresos de jubilación, subraya Rodríguez López. "Imponer recortes o aumentar la edad de jubilación bien pudiera condenar tanto esta generación que generaciones futuras a una penuria horrible, y eso es absolutamente inaceptable," dijo.

Los latinos que se jubilan tienen mucho que perder, dijo Héctor Sánchez, director ejecutivo del Concilio Sindical por el Avance Latino, que también participó en la conferencia. "Sin los beneficios de Seguro Social se triplicaría la taza de pobreza entre latinos de tercera edad," dijo. "Cualquier recorte aplicado al Seguro Social constituirá un asalto a la comunidad latina y toda la gente trabajadora".

Reiteraron los participantes en la rueda telefónica que el Seguro Social, beneficio que a la mayoría de la gente ya les resulta muy modesto, jamás ha contribuido al déficit federal.

"Ya estamos listos para luchar y para asegurar que no se recorte ningún beneficio," dijo Jeff Cruz, director ejecutivo de la nueva coalición, "Latinos por una Jubilación Segura". Dijo él que esperan forjar una coalición aun mayor con aliados en las organizaciones sindicales, pro derechos civiles, y de jubilados. También se está organizando una serie de reuniones comunitarias bilingües por toda la nación. Ahora el reto es seguir con gran atención lo que pase en el Congreso y luego movilizar a la gente, urgiéndolos a comunicarles a sus senadores y congresistas la gran importancia de proteger al Seguro Social, dijo.

Brent Wilkes, director ejecutivo de LULAC [League of United Latin American Citizens] dijo que abrirse un camino hacia la legalización para los inmigrantes también aumentaría los ingresos al Seguro Social.

La coalición Latinos para una Jubilación Segura está constituida de distintos grupos latinos importantes de abogacía que acaban de lanzar su plan, "Proteger al Seguro Social: Un dispositivo por fortalecer al Seguro Social para todos los norteamericanos".

Cuidar a padres, parejas y niños son valores familiares centrales para latinos, valores ejemplificados por el Seguro Social, subrayan los autores del plan.

Desde 1935, el Seguro Social ha proporcionado una red de seguridad esencial para millones de norteamericanos que no pueden trabajar por razones de edad o discapacidad. Los beneficios están muy lejos de ser generosos: el beneficio promedio para personas de tercera edad es de apenas $14.040 por año, y aun menos para las personas mayores latinas. Sin embargo, para casi la mitad de los latinos de tercera edad estos beneficios representan su única fuente de ingresos.

Decían los participantes que están preocupados todos por la desinformación que se ha difundido sobre el Seguro Social que, muy al contrario a lo que dice el Partido Republicano, no ha contribuido a nuestro problema de déficit y no está en ninguna crisis. Tiene fondos suficientes para funcionar normalmente hasta 2037, y aun después de esa fecha, puede seguir pagando más o menos el 76 por ciento de los beneficios prometidos, eso aun si no cambian el programa.

El plan anunciado en la rueda telefónica de prensa hace una llamada por lo siguiente:

Levantar la capa gradualmente sobre 10 años para cubrir el 90 por ciento de ganancias.
Diversificar las inversiones del fondo de fidecomiso.
Cubrir a todos los nuevos empleados locales y estatales.
Tratar a todos los planes de reducción de salarios como planes 401(k).
Asegurar a estudiantes universitarios y vocacionales hijos de padres difuntos o discapacitados.
Levantar el beneficio mínimo garantizado para personas mayores vulnerables.
Aumentar a la inmigración legal.
Establecer "gatillos automáticos" para tomar en cuenta la incertidumbre de las proyecciones de 75 años al futuro.

Estas propuestas se basan sobre varios principios esenciales, tales como el de asegurar que siga funcionando el Seguro Social como programa de aseguranza social. Además, debe que seguir independiente y aparte del presupuesto general del gobierno.

Indican encuestas que a los norteamericanos no les molesta pagar por el Seguro Social, ya que comprenden su valor para ellos mismos, para su familias, y para millones de otros norteamericanos que dependen de los beneficios. El apoyo al Seguro Social cruza líneas de partido; no menos que el 93 por ciento de demócratas, el 85 por ciento de independientes y el 81 por ciento de republicanos están de acuerdo. El Plan para Proteger al Seguro Social refleja los valores centrales del pueblo norteamericano y fortalecerá beneficios, invertirá en el futuro de nuestro país, y aumentará la solvencia financiera del sistema, declaraban participantes en la rueda telefónica.

Esta es una traducción de una noticia de la peoplesworld.org: Latino leaders: "Hands off Social Security!"

Pepe Lozano ha sido un escritor con el People's World desde 2005. Él viene de una familia de la activista y ha vivido en el lado suroeste de Chicago, en una comunidad predominantemente mexicano-estadounidense, toda su vida.

Consejos para solicitar ayuda financiera estudiantil

Thu, 03 Feb 2011 15:04:00 +0000

Es quizás el primer examen de muchos estudiantes de educación postsecundaria y lo toman antes de entrar a un salón de clase. Desafortunadamente para algunos, la calificación no siempre es una "A".

El "examen" es llenar la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, o FAFSA, por su sigla en inglés. Y "pasar" significa llenarla sin errores, omisiones y cumpliendo los diversos plazos y fechas límites.

Marianella García conoce bien los retos de llenar esta solicitud de 100 preguntas que determina si el estudiante reúne los requisitos para recibir becas y préstamos del Gobierno federal. Ella trabaja para la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de Educación de Estados Unidos y ofrece los siguientes consejos para los estudiantes que se preparan para llenar la FAFSA.

No pagar a nadie por llenar la solicitud

García dice que lo primero que deben saber los estudiantes sobre la FAFSA es que la solicitud es gratis. Dice que ha escuchado de compañías que cobran entre $75 y $500, pero que no es necesario contratar los servicios de una tercera persona porque la solicitud es fácil de llenar.

"El proceso está bastante simplificado y nosotros los podemos ayudar a llenarla", dijo García, quien señaló que desde el año pasado la solicitud y la ayuda para llenarla se ofrecen en español.

Presentar la solicitud lo antes posible

Un estudiante puede llenar y mandar la FAFSA a partir de enero de cada año si busca matricularse el siguiente año escolar, es decir, en septiembre. Por ejemplo, alguien que está solicitando ayuda financiera para el año escolar 2011-2012 puede presentar su solicitud a partir de enero de 2011.

Pero hay que prestar atención especial a los plazos. Las fechas límites para entregar la solicitud pueden variar porque en muchos casos dependen de los plazos requeridos por el gobierno federal, estatal o incluso las instituciones educativas.

Pero hay otra razón para presentarla lo más pronto posible: la ayuda disponible es limitada.

Algunas escuelas privadas calculan la ayuda financiera que ofrecerán a un estudiante en base a la FAFSA, dijo García. Los estudiantes que tardan en presentarla corren el riesgo de que se termine el dinero que tenía designado la escuela.

Llenar la solicitud por Internet

El 95% de los estudiantes llenan la solicitud por Internet y hay varias razones para esto:

Menos errores: la solicitud advertirá a los estudiantes si olvidaron llenar una casilla

Más eficiencia: la solicitud digital registra las respuestas y no pregunta cosas que sean irrelevantes para el estudiante. Algunos solicitantes terminan contestando sólo 54 de las 100 preguntas

Ayuda en español: las personas que tienen preguntas pueden activar la función de chat e intercambiar mensajes instantáneos en español con expertos en la FAFSA

Mayor rapidez: El estudiante se ahorra tiempo y dinero comparado al correo tradicional

Revisar la solicitud antes de mandarla

La versión digital de la solicitud detectará si el estudiante olvidó llenar una casilla, pero no detectará si la persona cometió un error, como escribir información equivocada. García dice que algunos de los errores más comunes son escribir mal la fecha de nacimiento o el Número de Seguro Social.

"Muchas veces escriben 5-3 en lugar de 3-5 y eso resulta en que su solicitud no sea tramitada", dijo García, quien destacó la importancia de repasar la solicitud una vez más antes de entregarla, ya sea por el método digital o por correo tradicional.

Todos los estudiantes deben llenar la FAFSA

García dijo que puede haber asistencia financiera disponible para estudiantes independientemente de su situación económica. Además, la situación económica de un estudiante puede cambiar y es mejor llenar la solicitud que tener que esperar hasta el siguiente ciclo escolar.

"Uno nunca sabe cuánto dinero le puede tocar. Algunas personas piensan que no les corresponde recibir ayuda, pero terminan bien sorprendidas. Hay que intentar", dijo García.

Para aprender más sobre temas relacionados con la educación visita GobiernoUSA.gov, el portal oficial del Gobierno de los Estados Unidos en español y parte de la Administración de Servicios Generales (GSA) de EE. UU.

Este artículo es una colaboración de GobiernoUSA.gov y Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de Educación de Estados Unidos.

Foto: Reed Saxon/AP