People Before Profit blog

"Estamos con los trabajadores de Verizon; su lucha es nuestra"

Thu, 18 Aug 2011 12:30:00 +0000

NEW HAVEN, Connecticut - Ya entienden de la dura experiencia los trabajadores de AT&T en Connecticut que la solidaridad es clave para la victoria de cualquier huelga, y en especial para los 45.000 trabanadores de Verizon que están luchando en estados cercanos para salvar sus trabajos y beneficios en la mesa de negociaciones.

A diferencia a los demás estados de la Costa Este, en Connecticut no hay negocios de teléfono alambrado de Verizon. Sin embargo, el Local 1298 de los Trabajadores de Comunicaciones de América (la CWA, por sus siglas en inglés) no desconoce a las luchas duras para contratos. Resistían ellos durante un año entero más que los demás locales alrededor del país rechazando recortes de beneficios propuestos por AT&T, y ya se alistan para nuevas negociaciones para el año que viene.

Así es que la CWA en Connecticut y sus aliados ya están en pie de lucha en solidaridad con sus hermanas y hermanos de Verizon. Viajan a Boston y a Nueva York para participar en las líneas de piquete. Están piqueteando frente de las tiendas no sindicalizadas de Verizon Wireless en Connecticut, con el primer piqueteo programado para este jueves. Se están negando a hacer negocio con ningún gerente de Verizon en el trabajo. Y están haciendo contribuciones monetarias al fondo de huelga.

"Los sindicatos somos los últimos que bloquean el camino a los grandes ladrones corporativos que surgían con el turno del último siglo. Tiene todo que ver con la avaricia. Estaremos con los trabajadores de Verizon porque en este abril que viene su lucha será la nuestra," declara Bill Henderson, presidente del Local 1298 de la CWA. Representa su local a más de 5.000 trabajadores de AT&T, AT&T Mobility y otros lugares de trabajo en Connecticut y por toda Nueva Inglaterra.

"En la mesa hay más de 100 cuestiones de recortes sobre los cuales Verizon se niega a mover, que representan una reducción de pago de $20.000 para el trabajador ordinario," enfatiza Henderson. Entre estos recortes son la eliminación de las pensiones, de compartir gastos para el cuidado de salud, y el traslado de trabajos hacia el exterior.

Al igual que AT&T, busca Verizon aumentar sus ganancias aun más transformando a decenas de miles de trabajos seguros con beneficios adecuados en unos pocos trabajos mal pagados. Están rabiosos los trabajadores con esta compañía adinerada cuyas ganancias en el primer semestre de 2011 son de $6,9 mil millones, de los cuales $85.000 por semana van a pagar a su Ejecutivo en Jefe.

"Verizon debe tener vergüenza de tomar ventaja de una economía estancada, con ganancias record, y asaltar a sus trabajadores para tratar de saciar su avaricia insaciable," declara Henderson.

En Connecticut, el Partido de las Familias Trabajadoras, del cual la CWA es un integrante, está llamando a todos sus partidarios que pidan a la gerencia de Verizon a negociar en buena fe.

Dicen partidarios que con su huelga los trabajadores de Verizon están defendiendo a todos los trabajadores. Su huelga es una señal a los Republicanos del Tea Party que los trabajadores ya se están poniendo de pie y organizándose en el trabajo y en las elecciones contra los que quisieran destruir los derechos a la negociación colectiva. Es el deber de todos estar al lado de estos valientes huelguistas de Verizon.

Foto: Communications Workers of America

Es nuestro turno - ¡Avanza campaña revocación ley del senado Bill 5!

Mon, 15 Aug 2011 12:24:00 +0000

COLUMBUS, Ohio - Más de 600 lideres sindicales y del movimiento obrero de todo Ohio se pusieron de pie y aclamaron cuando el presidente estatal de la AFL-CIO anunció que la propuesta para revocar la ley del senado Bill 5 (conocido como SB 5), una ley que busca reducir drásticamente el poder de los sindicatos y del movimiento obrero, acaba de ser certificada para la papeleta electoral del 8 del noviembre.

"El movimiento sindical está lo mas revitalizado que nunca antes he visto," dijo Burga, refiriéndose a los 1.3 millones de firmas recolectadas por más de 10.000 voluntariados para que la propuesta de revocación de la ley llegara a la papeleta. El Secretario del estado John Husted determinó que más que 915,000 firmas eran válidas - cuatro veces más de lo necesario. Es más, el requisito de que más de 3 por ciento de votantes firmen en al menos la mitad de los condados de Ohio fue logrado en todos los 88 condados.

"Esto es un logro sin precedentes," contó Burga al mitin, convocado en el Plumbers and Pipefitters Hall [Sala de los Plomeros] para empezar la próxima etapa de la lucha para revocar SB 5. La ley, pasada en marzo, les quita a los empleados públicos su derecho a la negociación colectiva.

No quedaban asientos en la sala donde muchos se juntaron, a pesar del calor, para escuchar a Burga, al presidente nacional del AFL-CIO Richard Trumka, y a otros oficiales que animaban a la audiencia y planeaban la movilización de 1.7 millones de votantes de domicilios sindicalizados, así como también lo planearon para los que muestran solidaridad para con el movimiento obrero.

La gente se emocionó al saber que el día anterior una encuesta Quinnipac demostró que el movimiento por revocar al SB 5 está creciendo día a día cada vez más. Según la encuesta, votantes apoyan la revocación de SB 5 con un margen del 56 por ciento a favor comparado con un 32 por ciento en contra. Desaprueban los votantes al gobernador republicano John Kasich con un margen del 50 por ciento al 35 por ciento.

"Ustedes llevarán esta lucha a su fin," dijo Trumka. "Ustedes reestablecerán los derechos de los 365.000 trabajadores del sector público."

"Las corporaciones compraban a los políticos. Pensaron que nos podían azotar y callar. Nos atacaron con todo, pero aquí seguimos," dijo. "Ahora nos toca a nosotros ".

"Esto va afectar a todo el movimiento obrero en cada parte de los Estados Unidos," dijo Trumka. "En cualquier caso, el resultado de esta lucha cambiará la ecuación. La derecha lo ve como una oportunidad para derrotar a los obreros. Ustedes van a poner un fin a eso ahora mismo".

Advirtió que habrá una gran campaña de propaganda antisindical pagada por grupos ultra-derechistas estrechamente vinculados con Karl Rove y los hermanos multimillonarios Koch. Por eso, dijo Trumka, "cada agremiado tiene que ser educado y movilizado para combatir las mentiras".

"Hay que educar a cada votante y demostrar cómo esta ley afecta a nuestros niños y familias, " dijo. "Los votantes en Ohio están furiosos ahora. Los políticos fueron elegidos porque prometieron crear trabajos. En vez de eso, traicionaban a los obreros".

Veinticinco millones de personas ya están buscando trabajo desesperadamente," notó Trumka. "Podemos y tenemos que hacer algo mejor. Tenemos que crear un futuro de prosperidad compartida a largo plazo. Nos urge un futuro en donde los CEOs no sean los únicos que puedan pagar sus cuentas."

Pruebas de la creciente lucha fueron demostradas esa tarde cuando 70.000 personas de Ohio participaron en un mitin con Trumka, Burga, la presidenta de la Alianza de Norteamericanos Barbara Easterling, y el pasado presidente estatal del AFL-CIO Joe Rugola. Por más de una hora, los líderes aceptaban llamadas de obreros y personas jubiladas para informarles de la amenaza que representa SB 5 a la educación, la seguridad pública, y a los servicios comunitarios. También hablaron de cómo ganar la campaña para revocar la SB 5 en las votaciones de noviembre.

"Ha llegado el momento para parar a estos ultraderechistas," dijo Don Stiltner, un herrero recién jubilado.

"Iremos de casa en casa, dentro y fuera de la comunidad de trabajadores," respondió Trumka. "Vamos a distribuir folletos en nuestros trabajos, haremos llamadas, presentaremos anuncios en la radio y la TV. Vamos a colaborar con nuestros aliados de la comunidad religiosa, de la NAACP, de los movimientos estudiantiles, y entre los jubilados. "

"Vamos a parar a estos extremistas ultraderechistas que buscan culpar sin razón a los obreros en general y a los trabajadores del sector público, esto sin hacer nada para crear más trabajos".

Foto: ProgressOhio // CC 2.0

Advierten uniones sobre medida engañosa en California

Mon, 15 Aug 2011 11:11:00 +0000

LOS ÁNGELES - Aquí ha emergido recientemente una campaña secreta que pone en peligro a la capacidad del movimiento sindical para defenderse en el campo de batalla político, según la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles.

Steve Smith, director de comunicaciones de la Federación Laboral de California, dijo que un grupo de conservadores ricos queda detrás de una iniciativa de votación que restringiría a la participación de las uniones en las campañas políticas.

Actualmente, a las uniones se las permite coleccionar consensualmente cuotas y pagos voluntarios para ser utilizados en las campañas políticas, por medio de deducciones de pago preautorizadas.

La iniciativa de votación es "una medida que llamamos 'el engaño de pago ' - básicamente lo que hace esto es dificultar a las capacidades de los sindicatos de trabajadores para tomar parte en campañas políticas, y restringe a nuestras posibilidades de coleccionar cuotas voluntarias de nuestros agremiados para participar en la política," dijo Smith.

Consiguen los recolectores de firmas que firme la gente en apoyo a esta iniciativa de votación diciendo que con ella se pararía, según se afirma, contribuciones políticas de grupos "de interés especial" y de las corporaciones. Pero lo que no dicen los solicitantes de firmas al público es que ellos consideran a las uniones como grupos "de interés especial". Ya tiene un mes este esfuerzo engañoso. Los patrocinadores de esta campaña, según Smith, son millonarios conservadores de Condado de Orange, California., quiénes han intentado actos similares de campaña engañosos en 1998 y 2005.

"Esto no es nada de nuevo. Hubo iniciativas anteriores," dijo Smith. "Dicen ellos que se aplica tanto a las corporaciones que a las uniones, pero no es verdad. No afecta a las corporaciones porque las corporaciones no usan cuotas de nómina. Dicen ellos que se mantendrían a las corporaciones y a los grupos especiales fuera de la política pero es completamente incorrecto. Esto les dificultaría a los trabajadores tener una voz".

Dice la Federación Laboral de Condado de Los Ángeles en su sitio de Web, "No son honestos con el público los recolectores de firmas en las peticiones. Dicen que esta medida tiene que ver con 'intereses especiales.' Pero la verdad es que con esta iniciativa buscan quitarnos nuestras voces y darles más poder a las grandes corporaciones y a los ejecutivos corporativos. Es un engaño apoyado por millonarios y ejecutivos corporativos que quieren controlar a nuestro estado sin oposición ninguna".

Urge la Federación Laboral de Los Ángeles a los votantes a no firmar estas peticiones. Si la gente encuentra a promotores con peticiones que hablan de "intereses especiales" o de "deducciones de pago," la federación los urge a llamar al número de teléfono gratuito 1-877-440-9585. Se enviará a un equipo con toda y cámara de vídeo e información suplementaria para educar al público en el área sobre los verdaderos hechos, dice la Federación.

Foto: Bernard Pollock//CC 2.0

A la huelga 45.000 trabajadores Verizon, por avaricia de la compañía

Tue, 09 Aug 2011 11:11:00 +0000

NUEVA YORK - Pasó Verizon este sábado y domingo cancelando sesiones negociadoras con las dos uniones laborales que representan a más de 45.000 trabajadores, dijo Candice Johnson, portavoz de los Trabajadores de Comunicaciones de Norteamérica [CWA, por sus siglas en inglés] este lunes 8 de agosto por la mañana.

Salieron a la huelga los trabajadores este domingo 7 de agosto luego del vencerse su contrato laboral con la compañía.

"Están esperando los trabajadores de Verizon demuestre la gerencia que esté lista para negociar," dijo Johnson en una declaración. "De hecho, queremos que deje Verizon de cancelar las sesiones de negociación que han sido programadas."

Los trabajadores en huelga son empleados del sistema de teléfonos de alambre de Verizon de Massachusetts, Rhode Island, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Virginia Occidental y Washington D.C., representados por la CWA y la Hermandad Internacional de Electricistas [IBEW, por sus siglas en inglés]. Al corazón de la disputa es el hecho de que la compañía, que reportó ganancias de $3,2 mil millones en su trimestre más reciente y pagó salarios de $258 millones a sus cinco ejecutivos principales durante los cuatro años pasados, exige recortes de beneficios a los trabajadores, un fin a los aumentos de salario programados, y cambios a las reglas de trabajo que permitirían que se despidan fácilmente a los trabajadores.

Esta mañana miles estaban en las líneas de piquete y en reuniones frente a más de 100 instalaciones de Verizon a través de Nueva York y Nueva Jersey. Cientos de trabajadores de Verizon en el área de Washington viajaron en autobús, tren y coche a una reunión de mediodía en las oficinas centrales de Verizon en el centro Chesapeake Complex en Silver Spring, Maryland.

Iban a la calle este fin de semana los 45.000 huelguistas porque la compañía se ha negado a cambiar su posición desde que se comenzaban las negociaciones el 22 de julio. Dicen las uniones que las más de 100 concesiones que exige Verizon les costaría a los trabajadores y a sus familias más de $1 mil millones, o $20.000 en pérdidas para cada familia.

Mientras tanto, la muy rentable red inalámbrica de Verizon acaba de pagar a su casa matriz, Vodaphone, un dividendo de $10 mil millones.

"Esta huelga," dijo el Vicepresidente del Distrito 1 de la CWA Chris Shelton, "tiene todo que ver con empleos buenos. Deberían invertir compañías como Verizon en la reconstrucción de la economía norteamericana, no contribuir a la destrucción de empleos buenos, empleos de la clase media."

Notan las uniones que durante los cuatro años pasados la compañía ha logrado $22,5 mil millones en ganancias y se ha pagado a su presidente, Ivan Seidenberg, $81 millones en compensación total.

"Y por si acaso no le basta esto para sus años dorados," dijo el portavoz de AFL - CIO Mike Hall, esta mañana, "Verizon les ha garantizado a él y a su esposa un cuidado médico vitalicio gratis".

Verizon exige reducciones en pensiones y beneficios de cuidado médico, el derecho de externalizar independientemente los trabajos si se siente necesario, la eliminación de beneficios para trabajadores heridos en el trabajo, la eliminación de días pagados por enfermedad, y debilitamiento de medidas actuales de seguridad laboral.

"No podemos quedarnos con brazos cruzados mientras una de las corporaciones más ricas y afortunadas del mundo se una al movimiento por diezmar a la clase media de este país," dijo Edwin Hill, presidente de la IBEW. "Permanecemos listos a sentarnos con Verizon para llegar a un acuerdo justo, pero a estas alturas no teníamos otra opción" que ir a la huelga.

"Son estos marranos avaros los que han causado esta huelga," dijo Angel Feliciano, vicepresidente ejecutivo del Local 1101 de la CWA en Nueva York. "Mientras Ivan (el presidente) gane $24 millones, a nosotros nos quieren atar nuestros aumentos de salario a la productividad. Mientras los garanticen a Ivan beneficios médicos gratuitos para toda la vida, quieren que nosotros y nuestros jubilados paguemos miles de dólares en cuotas".

"Les hemos mostrado una y otra vez que estamos listos, dispuestos y capaces de enfrentarlos" dijo Feliciano. "Van a aprender los bastardos que aquí no es Wisconsin ni Ohio; esta es Nueva York y somos una ciudad sindicalista".

Foto: Trabajadores de Verizon forman piquetes frente a la oficina central de la compañía en Nueva Yor, el 7 de agosto. (Mark Lennihan/AP)

Apoya AFL-CIO a "movimiento popular" en Medio Oriente

Mon, 08 Aug 2011 16:20:00 +0000

El Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO elogió este 4 de agosto al papel que están jugando los trabajadores y los sindicatos independientes de trabajadores en las movilizaciones populares contra regímenes corruptos y opresores en Túnez, Egipto, Bahrain y por todo Medio Oriente y el norte de África.

Reunido en el National Labor College [Universidad Nacional Sindical] en Silver Spring, Maryland, el consejo dijo en una declaración:

Luego de sufrir décadas de represión gubernamental apoyada por el Occidente, incluso por EEUU, se han movilizado los trabajadores y los pueblos de Túnez y de Egipto en sus millones por la democracia y los derechos fundamentales. Saludan la AFL-CIO y el movimiento sindical mundial a los movimientos sindicales independientes en ambos de estos países, y apoyan sus anhelos de justicia social.

Se puede leer el texto completo de la declaración [en inglés] aquí.

Elogiaban también los dirigentes sindicales al movimiento sindical en Bahrain por estar entre las voces principales del movimiento por la reforma política, y les saludaban a los sindicalistas de Argelia, Irak y Yemen por hablar a favor de mejores trabajos y salarios, y más derechos políticos para los marginados y los sin voz.

También llamaba el consejo al gobierno norteamericano a reversar su falta histórica de apoyo a los trabajadores y al pueblo del Medio Oriente y África del norte.

Los gobiernos de la región y de EEUU deben que ser responsivos a las demandas del pueblo por las reformas políticas y económicas, y prestarlas más prioridad a estas que los intereses nacionales económicos y políticos estrechamente percibidos, intereses que suelen marginalizar al pueblo trabajador en Medio Oriente y en África del norte.

Foto: El presidente estatal de la AFL-CIO para Michigan, Mark Gaffney (der.) consulta con el presidente de la Unión General de Trabajadores Tunecinos (UGTT), Jerad Abdessalam, en Túnez. Reportaje y foto cortesía del blog AFL-CIO Now .