People Before Profit blog

Crisis del desempleo requiere acción

Sat, 19 Jan 2002 05:27:00 +0000

El informe sobre desempleo para diciembre, del departamento del Trabajo provee panorama para la lucha legislativa entre los demócratas del Congreso y la Casa Blanca. El Congreso se reunirá el 23 de enero y el presidente Bush dará su discurso anual el 29 de enero.

El informe laboral, que dice que el número de desempleados está a más de 8,3 millones, salió el mismo día que el senador Tom Daschle resumió el programa demócrata para estimular a la economía.

En su discurso Daschle llamó por mejoramiento en el programa de beneficios por desempleo y en favor de seguro médico para los trabajadores sin empleo. Él rechazó las afirmaciones de Bush de que los ataques terroristas del 11 de septiembre causó que la economía entrara en crisis, diciendo que la razón mayor era que los recortes de impuestos de Bush se comieron más de la mitad del superávit.

El reporte sobre desempleo ocasionó una respuesta enojada del presidente de la AFL-CIO, John Sweeney, que llamó las estadísticas “un recuerdo triste” de la necesidad de tomar acción federal para ayudar a los que no tienen trabajo y un “rechazo fuerte” al presidente Bush y los republicanos del Congreso. Él calificó su falta de acción como un “insulto a los hombres y mujeres que se ganan la vida trabajando.”

Robert Hickey, líder de la Campaña para el Futuro de América, dijo que el movimiento progresista había ganado una victoria cuando el Senado paró a Bush de darle más dinero a los ricos.

“Nosotros tenemos que que seguir ese movimiento,” él dijo. “No se olviden que este es un año de elecciones y muchas de estas batallas se pelearán ahí.”

El informe sobre desempleo, que dice que “solo” se perdieron 124 mill trabajos en diciembre, fue tomado por los “sabios” de Wall Street como prueba que la recesión ha llegado hasta donde va a llegar y que la economía se va mejorar en unas semanas. El economista de la casa de inversiones Goldma Sachs le dijo al diario Wall Street Journal que la recesión “parece que está terminando” y predijo que la economía crecerá por 3,5 por ciento este año.

Jared Bernstein un economista en el Instituto de Política Económica le dijo a este periodista que las cesantías seguirán todo el 2002 con el nivel de desempleo llegando a seis y medio por ciento ante del fin del año. “El nivel de desempleo, no la bolsa de valores, es el verdadero indicador de si la economía se está mejorando o no,” dijo él.

Art Perlo, presidente de la Comisión Económica del Partido Comunista, dijo que los econimistas de Wall Street tienen solo una medida – las ganancias corporativas – para predecir un mejoramiento.

“Si suben [las acciones], la economía se está mejorando. Si no, la recesió sigue,” declaró Perlo. “Pero de cualquier manera, el pueblo trabajador puede esperar que continúe las rebajas en empleo, sueldos más bajo, y menos beneficios en los meses que vienen. Los presupuestos estatales y municipales están apretados y esto significa impuestos más altos si estás trabajando, un una red de seguridad rota si estás desempleado, y menos servicios públicos para todos.”

Scott Marshall, secretario labora para el Partido Comunista, llamó por una “reforma mayor” de los programas de beneficios por desempleo.

“Menos de 40 por ciento de los desempleados reciben beneficios,” él dijo. “Cientos de miles han usado todos los beneficios y casi un millón de trabajadores perdieron su seguro médico desde el empezar de la recesión. Estos números van a crecer y traerá más miseria para los millones si el Congreso no adopta un plan de estímulo a la economía y lo hace prontro.”

Marshall añadió que beneficios por desempleo se debe pagar “desde que un trabajador pierde su trabajo hasta que él o ella regrese a trabajar.” Las pérdidas de empleo en diciembre fueron concentradas en el sector de manufactura.

En el pasado año empleo en la manufactura bajo 7,2 por ciento, una rebaja, por ciento, más grande que en la última recesión. En los últimos tres meses, empleo en ventas al detalle fueron rebajadas por 200 mil. Lo único bueno en diciembre fue que el sector de servicios aumento en 72.000 empleos y 62.000 para empleados de gobierno.

Aunque las rebajas se han sentido en todos los grupos demográficos, los grupos más vulnerables a cambios en la economía han sufrido un porcentaje más alto.

En el último año el desempleo subió 1,6 por ciento entre los trabajadores blancos, pero subió 2,7 por ciento entre los afronorteamericanos, (3,1 puntos para la mujer afronorteamericana adulta y 6,8 para los jóvenes afronorteamericanos) y 2,1 por ciento para los latinos. El desempleo también subió más entre los trabajadores de cuello azul (2,8 por ciento) que entre administradores y profesionales (1,2 puntos). El sueldo promedio aumentó por siete centavos la hora en diciembre.

Enron con lazos en Casa Blanca

Fri, 18 Jan 2002 09:39:00 +0000

Craig McDonald, director de Tejanos por la Justicia Pública (TJP), se burló de los intentos torpes de George W. Bush en tratar de distanciarse de la corporación Enron. McDonald señaló que esta corporación de energía en bancarrota donó millones de dólares a la campaña desde el 1994.

En una entrevista telefónica el 14 de enero, McDonald le dijo a este reportero que la explicación de Bush sobre su relación con Enron no era toda la verdad. “Él ha tenido una estrecha relación con Enron desde que ha estado en puestos públicos.” Él se refería a la afirmación de Bush de que Kenneth Lay, jefe de Enron, había apoyado a la demócrata Ann Richards en las elecciones del 1994 para gobernadora de Tejas. Los récords demuestran que Lay le dio a Bush doble la cantidad que le dio a la gobernadora Richards. Se estima que Enron también otorgó dos millones de dólares a la campaña Bush-Cheney 2000.

Bush viajaba regularmente en aviones privados de Enron durante su campaña. La Enron estaba tan determinada a poner a Bush en la Casa Blanca que enviaron su abogado principal, el ex secretario de Estado James A. Baker, a la Florida para organizar el robo de las elecciones del 2000. “Baker estaba en la nómina de Enron,” añadió McDonald.

“Cuando Bush padre perdió la reelección en 1992, Lay contrató Baker y el secretario del Comercio Robert Mosbacher como “asesores”. Bush padre hizo una gira de victoria en Kuwait, después de la Guerra del Golfo Pérsico en 1993. Baker, Mosbacher y el ex teniente general Thomas Kelly, un comandante en el Golfo Pérsico estaban en la gira para vender contratos de Enron a Kuwait.” Baker se encargó de hacer lucrativos para que Enron pudiera reconstruir plantas eléctricas destruidas durante la guerra. Baker promovió a Enron como una corporación global de energía. Juntos con la petrolera Shell, Bechtel y GE Capital, Enron ganó contratos lucrativos para construir gasoductos y plantas generadoras de electricidad en más de 20 países incluyendo India, Indonesia, Turquía, Polonia, Italia y en la América Latina.

Baker y Lay lo arreglaron para que los ex dirigentes soviéticos, Mijail Górbachov y Eduard Shevardnadae, recibieran el Premio Enron por Servicio Público Distinguido otorgado por el Instituto de Política Pública James A. Baker de la Universidad Rice en Houston.

Esto era parte de los esfuerzos de Enron para asegurar que le dieran concesiones para procesar petróleo y gas natural en Rusia, Azerbaiyán y Kazaquistán.

“Lay necesitaba políticos, a todo los niveles, que acepten su plan para la desregularización,” declaró McDonald.

El vicepresidente Richard Cheney, un ex jefe de la corporación Halliburton basada en Houston vendiendo equipo para la producción de gas y petróleo, es un amigo viejo de Lay. Cheney organizó su Grupo de Trabajo sobre Política de Energía para hacer un plan en favor d la desregularización. “El vicepresidente hablaba pero las palabras eran de Ken Lay,” dijo McDonald del plan Cheney.

Lay era tan poderoso que hizo que echaran a Curt Hebert, presidente de la Administración Federal de Regulaciones de Energía, que apoyaba las regulaciones. Lo reemplazaron con Pat Wood, escogido por Lay.

“A Hebert lo botaron porque no era suficiente amigo de la agenda de Enron de desregularizaciones,” McDonald le dijo a este periódico. “Ustedes no tienen suficiente páginas para cubrir todos los conflictos de intereses entre Enron y la administración Bush.”

Otra gente en la administración de Bush que eran empleados de Enron incluyen al secretario del Ejército Thomas E. White, un vicepresidente de Servicios de Energía Enron; el asesor principal sobre la economía de Bush, Lawrence Lindsey, recibía 50 mil dólares anual como asesor de Enron; y el representante de comercio Robert Zoellick era parte de la junta asesora de Enron. Karl Rove, jefe de personal de la Casa Blanca, tenía acciones valoradas en 250.000 dólares.

“Hay una tragedia humana en esta bancarrota,” dijo McDonald. “Por los menos 5 mil de los empleados de Enron perdieron su trabajo, y su plan de retiro tipo 401(k) de Enron se desapareció.” A la misma vez, los 29 administradores más altos de la Enron, incluyendo a Lay, vendieron 1,1 mil millón en acciones antes del colapso. Esto hace uno cuestionar si ilegalmente usaron información interna y sería un escándalo más grande que él de Iván Boesky y Michael Milken en los 1980s.

“Yo creo que hubo actividad criminal envuelto aquí,” dijo McDonald. “Alguien tiene que ser responsable. El gobierno tiene que intervenir para ayudar a la gente que han sufrido por este debacle. Hacer que la gente no pierda nada no es mala idea.”

Los efectos del escándalo se están sintiendo en otras corporaciones. El New York Times reportó el 15 de enero que el ex presidente George Bush y Baker también están en la nómina del Grupo Carlyle una corporación basada en Washington y encabezada por Frank Carlucci, ex secretario de Defensa.

El Grupo Carlyle es dueño de United Defense Industries, que ha asegurado un contrato con el ejército valorado en 20 mil millones de dólares. Esto se ha cuestionado porque la familia de Osama bin Laden, el sospechoso principal en el ataque terrorista del 11 de septiembre, invirtieron mucho dinero en la compañía.

El senador demócrata por Wisconsin, Russ Feingold, dijo que, “Los inversionistas de Enron y sus empleados y el pueblo norteamericano merece una investigación que sea completa y profunda y libre de cualquier insinuación de favoritismo político.” Él señaló que el secretario de Justicia, John Ashcroft, fue forzado recusarse de la investigación. Él recibió más de 57.000 dólares de Enron para su campaña de reelección para senador de Missouri que perdió.

Todo el personal de la oficina del fiscal federal en Houston también se removió del caso porque tener tantas conexiones con Enron. Feingold dijo que esto “confirma los conflictos de interés profundos creado por las enormes contribuciones de la Enron” a ambos republicanos y demócratas a través de los años. Fiengold exigió que “se haga público y se revise inmediatamente toda comunicación entre alto oficiales de la administración y los ejecutivos de Enron.”

Bush y republicanos bloquean ayuda para desempleados

Sat, 12 Jan 2002 09:48:00 +0000

WASHINGTON, DC – El presidente Bush y sus ayudantes republicanos en el Congreso bloquearon un proyecto de ley en el Senado que hubiese proveido 13 semanas más de beneficios por desempleo y que hubiera aumentado pago por servicios médicos para millones de trabajadores sin empleo, muchos de ellos cubierto por un plan temporero de Medicaid.

El líder de la mayoría en el Senado, Tom Daschle, demócrata por South Dakota, había bloqueado el proyecto de “estimulo económico” de la Cámara de Representantes, diciendo que ese proyecto le otorgaría miles de millones de dólares a las corporaciones ricas mientras le ofrecía nada a los cientos de miles de trabajadores cesantes.

Para contrarestar el plan de Daschle, Bush le añadió a su proyecto económico un plan que le daría vales a los desempleados que pagaría 60 por ciento del costo de seguro médico privado.

Los demócratas señalaron que un trabajador sin empleo se le hace difícil cubrir el 40 por ciento necesario para comprar seguro médico.

En una rueda de prensa el senador Daschle le dijo a los periodistas que el plan de Bush y los republicanos “no va llegar a ningún sitio, en gran parte porque no tienen los votos.”

El congresista Charles Rangel, demócrata por Nueva York, atacó al plan republicano por tratar de venderlo como uno de ayuda a los que sufren sin trabajo. Rangel llamó el plan republicano “repugnante a todo que es justo e equitativo...”

Salvemos a nuestra Patria

Sat, 12 Jan 2002 07:21:00 +0000

Siguiendo una política neoliberal de modelo Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial (BM) Argentina está en una gran crisis económica que ha causado la caída de gobiernos (cinco líderes en dos semanas) y protestas masivas en las calles.

A continuación le ofrecemos parte de un discurso pronunciado por Patricio Echegaray, secretario general del Partido Comunista Argentino (PCA), en un acto el 8 de enero organizado por la Izquierda Unida de la cual el PCA forma parte.

Vivimos este momento de gravísima emergencia nacional a la que nos han llevado esta banda de irresponsables y criminales que nos gobiernan. Es una verdadera tragedia para nuestra Argentina. Acaban de aplicar el ajuste más perverso y cruel, en realidad un golpe real, económico y político, de las mafias financieras. Nos arrojaron a la más brutal depresión económica, liquidaron el consumo en un cincuenta por ciento, de un plumazo arrasaron con el cuarenta por ciento de la economía nacional, que como nosotros sabemos, se desarrolla en condiciones de informalidad. Y después de esto se viene otro golpe urdido en Washington con Cavallo [ex Ministro de Economía], el FMI y el Banco Mundial, que apunta a un reajuste todavía más brutal de las condiciones económicas y del presupuesto en el próximo año. Llevaron al país a la quiebra, a la disolución y han puesto en liquidación a amplios sectores sociales de la Argentina.

Estamos interpelados y desafiados, Izquierda Unida tiene que hacer frente a este desafío y por eso nosotros decimos, sin más demora, que hay que poner fin a la dispersión que limita la capacidad de resistencia y de lucha de nuestro pueblo. Convocamos a conformar con urgencia un verdadero centro de coordinación de las luchas contra el ajuste y la represión, que sea un verdadero centro de salvación nacional que coordine las luchas contra el gobierno de la entrega, y se constituya progresiva y rápidamente en una alternativa de nuevo gobierno y de nuevo poder.

Es una crisis no solo económica, o financiera, no es solo social, no es solo del modelo, sino que es también una crisis del sistema capitalista. Pero es también una profunda crisis política. Algunos dicen que [el ex presidente] De la Rúa no gobierna y le piden que gobierne, ¿qué creen que hizo el sábado 1 por la noche? ¿Se fue de fiesta, se fue a bailar? No, De la Rúa, su ministro Cavallo, el gobierno al servicio de las trasnacionales y los monopolios se incautó, le robó el ahorro a los argentinos y le robó el sueldo a los trabajadores.

Pocas veces se ha visto un autoritarismo tan terrible un mes después de que el voto masivo de nuestro pueblo se expresara en contra del modelo económico y social que están aplicando. En realidad, esto más que un gobierno surgido de la democracia, como a ellos les gusta llamarse, es un gobierno que avanza raudamente, casi sin escalas, a transfomarse en una verdadera dictadura civil al servicio del FMI, del BM y las mafias financieras, en contra del 90 por ciento del pueblo argentino. Han dado un salto de calidad en el proyecto siniestro de genocidio social, de concentración y exclusión. ¿Hacia adónde avanzan si los dejamos avanzar?

Ya generaron 14 millones de pobres, cuatro millones de indigentes y ya hay cinco millones de desocupados. Quieren ir a la Argentina de treinta millones de pobres, una Argentina con solo siete millones, no de ciudadanos sino de consumidores, e incorporados a través del ALCA, una especie de departamento de ultramar al servicio y bajo los dictados del imperio norteamericano. Dieron un salto en su programa de agresión y de explotación. La velocidad del desarrollo de la crisis está superando nuestra velocidad y nuestra capacidad de organizar más conflicto y más alternativa. Por lo tanto, lo que se impone es que tenemos que dar un salto en nuestra capacidad de respuesta, incrementar la velocidad de construcción de una alternativa popular.

Hay que terminar con los paros de contención, necesitamos un plan de lucha permanente y coordinado destinado a proyectar la lucha de nuestro pueblo a un cambio de correlación de fuerzas y a una batalla por el gobierno y el poder. Eso es lo que hace falta en la Argentina. La crisis es gravísima, pero la hace más grave la falta de una alternativa popular.

Esto genera impotencia, desánimo; tenemos que avanzar en construir una alternativa popular, nacional, y antimperialista. Hay otro camino, hay otra salida, quién dice que no lo hay, la izquierda lo tiene y lo conocemos. Lo venimos diciendo y teníamos razón, no se debe, no se puede, es inmoral e ilegítimo pagar la fraudulenta deuda externa. Hay que recuperar los dineros robados de la seguridad social, reestatizando a las Afjp. Hay que recuperar y reestatizar las empresas privatizadas, hay que producir profundos cambios impositivos. Hay que nacionalizar la banca y no hay que dejarse asustar; que se termine el chantaje de que si no pagamos, que si reestatizamos, que si nacionalizamos, que si aplicamos una política revolucionaria de impuestos, nos van a bloquear y nos van a ahogar. No hay que tenerle miedo al chantaje del bloqueo, al chantaje de que se van los capitales; los capitales ya se fueron y nos llevaron las riquezas de nuestro país. Pero para construir una alternativa y para llevar adelante este programa popular tenemos que superar el gran problema de nuestra izquierda y de nuestro campo popular: la dispersión y la división.

Si logramos la unidad, sumaríamos enormes y poderosas fuerzas, seríamos un factor multiplicador de las capacidades del campo popular. Tenemos que poner más el acento y el señalamiento de que no hay terceras vías, de que con enfoques centroprogresistas que terminan subordinados a la derecha no se puede resolver la profundidad de la crisis argentina. Pero también tenemos que mirar profundamente las debilidades de la izquierda, y tenemos que desarrollar los debates.

Los debates profundos para salir de la autoproclamación como vanguardia que nos lleva a las peleas de unos contra otros y a discutir quién es más y quién es menos, quién mejor y quién peor, cuando en realidad lo que tenemos que hacer es ponernos a tirar todos juntos contra el mismo enemigo. Un debate que tenemos que realizar, fraternal y sinceramente, es ¿la salida es la constituyente y la huelga general? Pero cómo no van a ser buenas la constituyente y una huelga general; pero para lograrlas hay que tener primero la fuerza capaz de promover su convocatoria en un terreno favorable para la clase obrera y el pueblo, porque si no en estas condiciones de desunión y dispersión va a ser la constituyente que ellos quieren y no la que necesitamos nosotros. Hablamos del argentinazo, lo venimos hablando desde el año 70; cómo organizarlo, a quién no le gustaría un argentinazo, el tema compañeros es que para organizarlo, para garantizarlo, para proyectarlo, en función de los intereses del pueblo, hace falta una gran fuerza alternativa capaz de conducir las luchas populares a otro nivel.

Sin duda, el eslabón que hay que tomar de la cadena de acontecimientos para cambiar la correlación de fuerzas tiene un núcleo y ese núcleo compañeros es la unidad. Si por algo ha votado nuestro pueblo a Izquierda Unida es porque nos ven en las luchas, pero nos ven allí programando, construyendo unidad popular para construir alternativa de gobierno y de poder al servicio de los trabajadores y el pueblo. No hay nada más ético y más noble que luchar por la unidad, no hay nada más nacional que luchar por la unidad, no hay nada más popular y revolucionario que luchar por la unidad de las izquierdas.